— Наконец-то!
Глаза Вэй Аня вспыхнули, словно две звезды в ночном небе. Его сердце колотилось в груди, переполненное неописуемым восторгом.
Столько попыток, столько потраченных камней, и вот он — долгожданный результат. Наконец-то нашёлся человек, способный довести «Канон Меча Белого Лотоса» до 7-го ранга.
— Выбрать вторую награду!
Вэй Ань не колебался ни доли секунды.
В тот же миг, как мысль оформилась, в его сознание хлынул океан информации. Десятилетия упорных тренировок, тысячи часов медитаций, бесчисленные взмахи мечом, озарения и прорывы Чэнь Ваньи — всё это стало его собственным опытом.
Бум! Бульк-бульк!
Следом за памятью пришла энергия. Мощная, необузданная сила лавиной обрушилась на его тело. Она пронеслась по меридианам, смывая все преграды, проникла в каждую мышцу, каждую кость, напитала внутренние органы.
Вэй Аня затрясло. Это была не боль, а экстаз. Казалось, через каждую клетку его тела пропускают разряды чистого удовольствия, перестраивая саму его суть.
Процесс завершился так же внезапно, как и начался.
Вэй Ань открыл глаза. Его одежда насквозь промокла и прилипла к телу, став противной и липкой. От кожи исходил густой белый пар, словно от кипящего чайника, а воздух в зале наполнился резким, кислым запахом.
— Очищение костного мозга и смена сухожилий... Из тела вышли все шлаки.
Вэй Ань поморщился от запаха. Он поспешно стянул грязную одежду и встал под ледяной душ. Холодная вода смыла чёрную маслянистую грязь, оставив после себя ощущение невероятной лёгкости и чистоты.
Он вызвал статус.
【Имя: Вэй Ань】
【Возраст: 16 лет】
【Уровень: Пик 7-го ранга】
【Особый статус: Вечная Молодость】
【Изученные техники: Канон Меча Белого Лотоса (Третий слой), Техника Сна Драгоценной Тыквы (Третий слой), Демонический Звук Льва и Верблюда (Второй слой), Техника Кровавого Нефрита (Вступление), Техника Сабли Земляного Тигра (Первый слой), Стойка Хуньюань】
【Изученные навыки: Фехтование Белого Лотоса (Три стиля), Рёв Демонического Льва, Ущербная Луна, Ладонь Кровавого Нефрита, Намерение Летящего Потока, Черепашье Дыхание, Сабля Земляного Тигра (Один стиль), Вихревой Удар, Железная Гора, Орлиный Коготь, Стрельба из лука, Кузнечное дело...】
— Чэнь Ваньи действительно гений. Сразу прыгнуть на пик 7-го ранга!
Вэй Ань был в эйфории.
Как говорят торговцы: «Три года без сделок, зато одна сделка кормит три года». Идеальный результат. Одна удачная симуляция мгновенно превратила его в топ-мастера.
— Так, нужно проверить новую силу...
Сгорая от нетерпения, Вэй Ань подошёл к стойке с оружием. Его взгляд упал на массивный боевой топор. Он протянул руку, ухватил пальцами лезвие топора и слегка надавил.
Хрусть!
От лезвия с лёгкостью отломился кусок стали размером с арахис.
Вэй Ань зажал этот осколок между большим и указательным пальцами и начал тереть. Металл скрипел, сопротивляясь, но под чудовищным давлением и трением температура начала стремительно расти.
Через пару мгновений осколок раскалился докрасна.
Вэй Ань не останавливался. Он продолжал растирать сталь, увеличивая нажим. Красный металл начал размягчаться, теряя форму, и наконец превратился в вязкую, светящуюся жидкость.
Пш-ш-ш!
Капля расплавленного железа сорвалась с пальцев и упала на деревянный пол, мгновенно прожгя в нём дыру и оставив вокруг чёрное обугленное пятно.
— 7-й ранг... «Сжимать железо в жидкость»!
Вэй Ань глубоко вдохнул, глядя на свои руки с благоговением. Разница между 8-м и 7-м рангом была колоссальной. Это была не просто сила, это была мощь, выходящая за рамки человеческого понимания, дарующая абсолютную уверенность в себе.
Но это было ещё не всё.
Чэнь Ваньи преподнесла ему ещё один сюрприз. Третий стиль «Канона Меча Белого Лотоса» — «Цветение Белого Лотоса» — она также довела до стадии «Совершенства»!
— Не ожидал, что изменение судьбы этой девочки принесёт такие богатые плоды.
Вэй Ань снова обратил внимание на системную панель, перечитывая логи симуляции. Одна строка зацепила его взгляд.
«Родители Чэнь Ваньи участвовали в восстании!»
Пазл сложился окончательно. Загадка бегства Чжоу Лайфу была разгадана. Семья Чжоу планировала переворот, но потерпела крах! Родители Чэнь Ваньи были втянуты в это и погибли.
— Хо Сюаньин долгое время не появлялся на публике, находясь в закрытой медитации. Чжоу Чжии решил, что это его шанс захватить власть, но просчитался.
Уголок рта Вэй Аня дёрнулся в нервном тике.
Дело дрянь. Он выбрал не ту сторону. Он, сам того не ведая, оказался на пиратском корабле Чжоу Чжии.
— Через полтора месяца этот корабль пойдёт ко дну, — Вэй Ань потёр виски, чувствуя головную боль.
Как только семья Чжоу падёт, его спокойной жизни в школе «Земляной Тигр» придёт конец. Формально он тоже участвовал в «мятеже» — вспомнить хотя бы убийство Сун Мина.
Даже если он не знал о планах Чжоу, это жалкое оправдание никого не убедит. Хо Сюаньин начнёт чистку, и Вэй Ань, как и родители Чэнь Ваньи, попадёт в расстрельный список.
— Эх, хорошие деньки заканчиваются.
Вэй Ань вздохнул, но тут его посетила ещё одна мысль.
— Постойте. Даже достигнув пика 7-го ранга, Чэнь Ваньи так и не вернулась в Байшуй, чтобы отомстить. О чём это говорит?
Вывод был пугающим.
— В банде «Земляной Тигр» определённо есть мастер 6-го ранга!
Вэй Ань нахмурился. Он уже наводил справки об иерархии силы. В банде мастера 8-го ранга могли быть только старшими управляющими. Чтобы стать главой зала или старейшиной, нужен был 7-й ранг.
Вань Юньхэ говорил, что в городе Байшуй с его миллионным населением скрывается немало драконов и тигров, и мастеров 7-го ранга там около сотни.
Но он умолчал об одной важной детали.
Большинство тех, кто достигает 7-го ранга, делают это уже в преклонном возрасте. Их пик силы короток, а затем начинается неизбежный спад.
Многие прорываются в сорок-пятьдесят лет. А в шестьдесят или семьдесят лет, даже будучи на 7-м ранге, они уже не могут показать полную боевую мощь.
Именно поэтому молодой мастер 7-го ранга ценится на вес золота и сразу получает высокий пост.
Однако истинный уровень силы главы банды, Хо Сюаньина, всегда оставался загадкой. Слухи ходили разные, но никто не знал правды.
Теперь Вэй Ань мог с уверенностью утверждать: Хо Сюаньин выше 7-го ранга. Скорее всего, он — мастер 6-го ранга.
Это делало поражение Чжоу Чжии предрешённым с самого начала.
— Пора готовить пути отхода, — решил Вэй Ань.
• • •
Несколько дней пролетели незаметно.
Однажды после обеда на второй этаж поднялась девушка с длинной косой. Увидев Вэй Аня, она застенчиво улыбнулась:
— Наставник, спасибо вам за тот совет.
Вэй Ань обернулся. Это была Ху Чуньхуа, та самая девятнадцатилетняя ученица с трагической судьбой.
В прошлой симуляции Вэй Ань увидел, что её парень — подонок, который бросит её беременной, что приведёт к безумию и краху её жизни. Он пожалел девушку и намекнул ей на опасность.
Похоже, его слова возымели действие.
Глядя на Ху Чуньхуа, Вэй Ань сохранял невозмутимое выражение лица.
— Умение разорвать отношения, когда это необходимо — тоже своего рода мужество, — кивнул он.
В глазах девушки всё ещё читалась грусть. Она искренне любила того человека, но, увы, её чувства были растоптаны.
— Ученица хотела бы выбрать боевой навык.
— Хорошо, иди выбирай.
Спустя некоторое время Ху Чуньхуа вернулась с книгой «Восемь Шагов, Догоняющих Цикаду» — неплохой техникой лёгкости.
Вэй Ань на мгновение задумался, а затем достал из ящика стола рукописную копию «Канона Меча Белого Лотоса» и протянул ей.
— Ты потеряла любовь, но обрела новую жизнь. Постарайся прожить её ярко, для себя, — напутствовал он.
— С-спасибо, наставник! — Ху Чуньхуа была тронута до слёз. Она приняла книгу, опустилась на колени и отвесила земной поклон.
Как только она ушла, Вэй Ань запустил симуляцию.
Мгновение спустя перед его глазами потекли строки светящегося текста.
Вэй Ань читал, и выражение его лица менялось от удивления к разочарованию.
Ху Чуньхуа действительно бросила своего парня-негодяя. Тот неоднократно пытался её вернуть, умолял и клялся в любви, но она осталась непреклонна.
Позже она встретила другого мужчину. Он был простым, честным и добрым человеком. Они поженились.
У пары родилось трое детей, и они зажили спокойной, размеренной жизнью.
Когда Ху Чуньхуа было за пятьдесят, в городе Байшуй разразилась эпидемия чумы. Она заразилась и умерла.
До самого конца своей жизни её уровень культивации так и остался на 9-м ранге.
— И это всё?
Вэй Ань потерял дар речи. В прошлой, «трагической» версии судьбы Ху Чуньхуа, движимая отчаянием и безумием, смогла достичь пика 8-го ранга, превзойдя все ожидания.
Кто бы мог подумать, что в «счастливой» версии она просто... расслабится?
«Всё логично. Ху Чуньхуа страдала от комплекса неполноценности, считая, что недостойна своего первого парня. Это заставляло её истязать себя тренировками, чтобы стать лучше. Это давало ей стимул прорваться на 8-й ранг».
Обретя простое женское счастье и покой, она потеряла мотивацию становиться сильнее. И навсегда осталась посредственностью.
Обновлено: 23.01.2026