Адеус улыбнулся со сверкающими от предвкушения глазами. Затем он внезапно подскочил со своего места, хоть почти и не притронулся к чаю.
— Тогда не буду терять время.
— Что?..
— Мне стоит вернуться и прошерстить рестораны, а также проверить погоду.
В ответ на его энтузиазм я кивнула.
— Тогда я вас покину.
Адеус с привычной вежливостью поклонился и летящими шагами покинул гостиную. Я в раздумьях уставилась на дверь, через которую он только что ушел.
— Тогда, он приходил сюда, чтобы спросить разрешения взять Ребекку на прогулку?..
Я вдруг поняла, почему в последние несколько дней Адеус вел себя странно.
***
Это было после того, как я прочитала письмо с приглашением и датой встречи, которое прислал мне Адеус, за завтраком вместе с остальными.
— Я думал, что между тобой и сэром Фотченом ничего нет, — еле слышно пробормотал сидящий рядом со мной Теодор.
«Ничего и нет! Между нами правда ничего нет!»
— Вы ищете любовника, ваша светлость?..
Селфиус, сидящий напротив меня, недовольно смотрел на письмо, дуясь и обрывая его углы.
— Любовника? Нет, Селфи. Произошло недопонимание.
— Я понимаю, его светлость не очень любезен с вами. Я могу понять, почему вы могли бы захотеть найти кавалера...
В конце Селфиус замялся и покосился на Теодора.
— Если бы вы лучше относились к ее светлости, она бы вообще не стала никого искать!
— Хочешь сказать, что это моя вина, Селфи?
— Тогда чья, моя? — спросил он.
Теодор не ответил. Он оперся подбородком на свою руку, склонив голову в сторону, и посмотрел на меня. Внезапно он спросил томным голосом:
— Это правда? Все потому, что я не слишком хорош для тебя? Дорогая жена?
Для подобной суматохи сейчас слишком рано.
— У меня никогда не было настоящей жены, так что я немного наивен. С этого момента я стану лучше. Может, передумаешь?
Я коснулась своего подбородка, притворяясь, что крепко задумалась над его словами, а затем игриво ответила:
— Теодор, я вдруг вспомнила, как ты подверг меня воздействию своей крови. Ты порезал свою руку и заставил меня проглотить ее. Я часто думаю об этом.
— Это...
Я мягко улыбалась, а Теодор сильно вздрогнул.
Селфиус, слушающий наш диалог, в шоке распахнул рот.
— Ваша светлость! — закричал он так громко, что я практически ощутила тряску стола, — Вы заставили ее светлость проглотить вашу кровь? Это правда?
— Мне нужно было убедиться...
— Зачем вы вообще сделали подобное?!
Даже я испугалась реакции Селфиуса.
— Вы должны извиниться перед ней, немедленно! Сейчас же! Вот почему ее светлость так страдала! И вот почему она искала любовника!
Эм, это неправда. Я просто шутила. Я правда не думаю об этом днями напролет.
Мне показалось, что плечи Теодора слегка упали.
— Тогда я...
Теодор украдкой покосился на меня. Было странно наблюдать, как такой рослый мужчина проявлял подобную осмотрительность и осторожность.
— Я правда просто хотел еще раз убедиться...
— Не оправдывайтесь!
В ответ на резкий окрик Селфиуса Теодор молчал. Он даже казался меньше обычного.
— Я извинюсь.
Он повернулся лицом ко мне.
— Я поступил ужасно. Если бы я мог повернуть время вспять и не делать этого, я бы так и сделал.
Я изумленно замахала руками в ответ на искреннее извинение Теодора.
— Что ты делаешь? Я же просто подтрунивала над тобой! Селфи, тебе не стоит так остро реагировать! Я просто шутила.
Однако ни один из них не прислушался к моим словам.
— Ваша светлость. Его светлость, очевидно, сожалеет о своем поступке. Пожалуйста, простите его.
— Да, я очень сожалею.
Боже... Я что, уже пошутить не могу?
Набрав побольше воздуха в легкие, я обратилась к ним обоим, твердо ответив:
— Произошло недопонимание.
Теперь, если так подумать, я ощущала нечто странное во время разговора с Адеусом. Кажется, причина заключалась как раз в этом.
«Я просто решила, что он подразумевал визит к Ребекке. Я не знала, что он имел в виду меня».
Селфиус отдал мне письмо, ставшее разве что клочками бумаги.
— Вы серьезно? Тогда что вы будете делать? Вы планируете прийти на место встречи?
Я подцепила разорванную бумагу пальцами.
«Моя дорогая великая герцогиня.
Листва на деревьях сегодня особенно пышная.
Сегодня, в десять часов, когда солнце поднимется высоко над землей.
Я бы хотел угостить вас вкусными равиоли с нежным стейком.
После основного блюда и лимонного щербета в качестве дессерта, я бы с удовольствием сводил вас на оперу.
Я бы хотел забрать вас самому, но буду с нетерпением ждать вас».
Внизу было написано место, где он собирался меня встретить, однако я не могла разобрать текст, поскольку Селфиус вилкой порвал бумагу в этом месте.
«Может, я как-то ввела его в заблуждение?»
Но сколько бы я не размышляла, все никак не могла понять, какие мои слова привели к такому исходу.
Я вспомнила его радостную улыбку, когда он уходил. Она немного меня волновала, но я поспешно затрясла головой.
— Мне стоит дать ему знать, что я не приду.
Я не могла пойти. Я уже дала ему ложную надежду. Я не могла сделать этого снова.
— Правда? Я так и знал. Вы приняли правильное решение, ваша светлость!
Селфиус лучезарно улыбнулся и закивал. Сэр Молтон, стоявший рядом с нами все это время, медленно приблизился к Селфиусу.
— Молодой господин, боюсь, вы уже довольно сильно опаздываете.
Когда я взглянула на часы, то заметила, что в это время Селфиус действительно обычно направлялся в школу. Он тоже посмотрел на часы и поднялся со своего места.
— Я поспешу!
— Мне поехать с тобой? — окрикнула я его.
— Нет! Я в порядке! Не приезжай! Никогда!
Селфиус повернулся ко мне спиной, несколько раз повторив мне, чтобы я не приходила, и рванул на выход. Я проводила его удаляющуюся фигурку глазами, после чего повернувшись к Теодору.
— А ты разве не опаздываешь?
Обычно он уходил еще раньше Селфиуса. Сегодня, однако, он двигался очень медленно.
Он лениво ковырял свой стейк из рыбы и положил небольшой кусочек себе в рот, покачав головой.
— Сегодня у меня нет работы.
Першати: «?»
Разве он не говорил, что на днях будет занят? Я была уверена, что прошлой ночью он сказал, что рано утром покинет поместье.
— Так что я планирую сегодня весь день отдыхать здесь. Я весь день буду в поместье.
— Оу... Правда?
— Да. Ты сказала, что тоже останешься дома. Это хорошо. Мы можем провести время вместе.
Я была уверена, что еще прошлой ночью он говорил, что занят.
Я в недоумении склонила голову, однако Теодор был сосредоточен исключительно на медленном поглощении еды.
Обновлено: 13.02.2026