Глава 19 — Глава 19: Я его отец

Оуян Сю и сам не ожидал, что сможет съесть целых три чашки риса. Но винить его было не в чем. Во всём была «виновата» свиная рулька «Дунпо», такая румяная и нежная, что таяла во рту, да жареные «хвосты феникса», хрустящие и освежающие. В сочетании со свежесваренным рисом от них просто невозможно было оторваться. Мэй Яочэнь, оперевшись о край стола, попытался встать, но понял, что не может разогнуться, и снова сел. — Ну, Минъюнь, что скажешь? Как это место в сравнении с харчевнями в твоих родных краях? Су Сюнь, с губ которого ещё не была стёрта капля красного масла, вытирал рот платком и с улыбкой отвечал: — Искусство повара достигло самой сути сычуаньской кухни. Одного ужина хватило, чтобы развеять тоску по дому, ик~ Не успел он договорить, как громко икнул. Все трое рассмеялись. Оуян Сю запрокинул голову, допивая остатки вина. В стеклянном бокале отразилось его раскрасневшееся лицо. Он уже сбился со счёта, сколько бокалов выпил, и, несмотря на свою легендарную стойкость к алкоголю, сейчас был уже изрядно навеселе. — Счёт! Счёт уже был готов. Ли Эрлан быстрым шагом подошёл к столу: — За еду и вино, итого триста семьдесят вэней. — А где хозяин? — спросил Су Сюнь, поднимая палочками кусочек перца. — Я как раз хотел спросить у него, что это такое. Ли Эрлан невозмутимо ответил: — Хозяин У уже ушёл. Перед уходом он специально оставил сообщение, что это секретная приправа нашего заведения, называется «лацзяо» (острый перец). Такую во всём Дунцзине можно найти только у нас, и больше нигде. — Какой интересный человек, словно предвидел мой вопрос… Интерес Су Сюня к этому хозяину, назвавшемуся его земляком, только возрос. Мэй Яочэнь, потирая виски, озадаченно огляделся: — А когда это хозяин У успел уйти? Мы с самого начала сидим здесь и не видели, чтобы он выходил. Ли Эрлан инстинктивно бросил взгляд на кухню. Он-то видел, как хозяин У вышел через ту самую дверь на кухне. Вот только что находилось за той дверью, он не видел. Уходя, У Мин строго-настрого велел ему никому не рассказывать о том, что он видел на кухне. Поэтому он сменил тему: — Возможно, господа, вы так увлеклись вином, что не заметили. — Похоже, я и впрямь пьян… Голова у Мэй Яочэня шла кругом. Давно он так от души не выпивал. Это необъяснимым образом напомнило ему юность, когда он с друзьями пировал в тавернах родного Сюаньчэна. Таинственное «исчезновение» хозяина он не принял близко к сердцу. Оуян Сю больше волновал другой вопрос: — А вы доставляете еду и вино на дом? Этот вопрос был как раз по «специальности» Ли Эрлана. Он гордо выпрямился: — Сказать по правде, раньше я был бродягой и знаю все восемь районов и сто двадцать один квартал Дунцзина как свои пять пальцев. — Квартал Юннин, резиденцию Оуян знаешь? Не успел он договорить, как Ли Эрлан согнулся в низком поклоне: — Так вы и есть господин Оуян! Я как раз на днях доставлял вино в вашу резиденцию! Оуян Сю рассмеялся. — Раз так, то отныне каждый день в час Ю приноси мне кувшин «Нефритового мозга». Но не из башни Цинфэн, а именно тот «Нефритовый мозг», что мы пили сегодня. Старый ценитель вина расплатился и бросил ему на прощанье несколько медяков. — Благодарю за щедрость, господин! — поклонился Ли Эрлан. Дождь за окном прекратился, и улица снова наполнилась шумом. Трое подвыпивших стариков, пошатываясь, поднялись и взяли свои зонты. — Может, господа, кликнуть вам повозку? — услужливо спросил Ли Эрлан. Оуян Сю махнул рукой: — Тут всего полквартала идти. Трое друзей, нетвёрдо ступая по мокрым каменным плитам, завернули за угол, и кончики их бумажных зонтов растворились в толпе. * * * Из тридцати цзиней мяса и двух кур, купленных утром у мясника Цао, была продана лишь треть. Вечером, скорее всего, продастся столько же. Из оставшейся трети У Мин решил приготовить порцию на сто человек. Мяса не хватало, так что его дополнили овощами. В такой еде «из общего котла» овощи и были основой, а мясо — лишь для вкуса. Без него нельзя, но и много класть не стоило. У Мин подгадал время и отправился на рынок за остатками овощей. Ближе к закрытию торговцы готовы были продать за бесценок всё, что не успели продать за день. Вернувшись с покупками, он без промедления принялся чистить, мыть и подготавливать овощи. Приближался час Ю, то есть пять часов вечера. У Мин как раз поставил на огонь вок, собираясь начать жарку, как вдруг со скрипом открылась дверь. Он поднял голову… нет, не та дверь. Повернувшись, он увидел, как его отец, У Цзяньцзюнь, заглядывает на кухню. — Почему на кухне такой беспорядок? Прибраться не мог? Он хотел войти, но вокруг было столько всего наставлено, что некуда было и шагу ступить. — Да мне некогда было! С самого утра на ногах, ни минуты не присел! Ты бы помог… Рёв мощной плиты заглушил его слова. Вторую половину фразы У Цзяньцзюнь не расслышал, но и так было ясно, что его просят поработать. «И зачем я только спросил…» У Цзяньцзюнь, человек, которому было лень даже застелить за собой постель, согнул свою необъятную талию и принялся убирать кухонные отходы. Как-никак, дело сына нужно было поддержать. — Хозяин У! Внезапно дверь распахнулась, и вошёл Ли Эрлан. Увидев на кухне присевшего на корточки толстяка, он на мгновение застыл. У Цзяньцзюнь выпрямился, смерил его взглядом, а затем посмотрел на дверь за его спиной. «Я что-то не помню, чтобы здесь была дверь». Этот вопрос не давал ему покоя, и он озвучил его вслух: — Ты кто такой? — А ты кто такой? — придя в себя, вопросом на вопрос ответил Ли Эрлан. У Цзяньцзюнь усмехнулся: — Я его отец! А ты? — Я его… отец?! Глаза Ли Эрлана расширились. Этот толстяк в странной одежде — отец хозяина У? Присмотревшись, он и впрямь нашёл некоторое сходство между ними. И волосы у обоих были одинаково короткие. Воистину, яблоко от яблони… В этот момент У Мин закончил жарить первую порцию, убавил огонь и спросил у Ли Эрлана: — В чём дело? — Трое знатных гостей расплатились. Господин Оуян велел ежедневно доставлять ему вино. — Ежедневно? У Мин с сомнением покачал головой. — Понял. Завтра разберёмся. «Ну конечно, — подумал он, — шутки шутить. Я тут у плиты с ног сбиваюсь, людей не хватает, а у меня есть время на побегушках быть?» Ли Эрлан поклонился, ещё раз взглянул на толстяка, развернулся, открыл дверь и вышел. У Цзяньцзюнь вытянул шею, пытаясь разглядеть, что находится за дверью, но увидел лишь абсолютно чёрную, казавшуюся материальной стену, в которую и шагнул этот незваный гость, бесследно исчезнув. — Какого чёрта?! Теперь настала очередь У Цзяньцзюня таращить глаза. Увидев, что сын всё ещё одет в ту же грубую холщовую одежду, он вдруг всё понял: — Так вот почему ты так вырядился! Вы что тут, сериал снимаете? «Китай на кончике языка: Древний мир»? А где камеры? Он начал озираться в поисках камер. — Пап, ты магазин открыл? — Открыл. — Тогда иди пока присмотри за залом. Я закончу здесь и всё тебе объясню. У Мин снова поставил вок на плиту, прибавил огня и принялся за вторую порцию. У Цзяньцзюнь, так ничего и не поняв, ещё некоторое время оглядывался в поисках скрытых камер, а затем подошёл к двери из необработанного дерева. «Здесь точно не было никакой двери! Откуда она взялась?» Он взялся за ручку и попытался открыть её, но, сколько бы сил он ни прикладывал, дверь не поддавалась, словно её приварили к стене. «Как же тот парень её открыл?» Да ну его… У Цзяньцзюнь потёр руки. Даже устал, пытаясь открыть дверь. Он решительно оставил свои попытки и пошёл в зал, чтобы дождаться объяснений сына.