Глава 52 — Глава 52

— Ура!.. Наконец-то всё закончилось. Неделю спустя Адель рухнула на свой рабочий стол с измученным выражением лица. Это казалось невозможным, но она справилась, пожертвовав сном. — Хорошая работа. Тем временем, лицо Лукаса сияло, как и неделю назад. «Вот в чем сила мастера фехтования. Мне следовало бы тренироваться более регулярно. Хотя я и не стану такой, как Лукас, даже если я буду тренироваться, это не повредит». Изначально Адель не отличалась крепким здоровьем. В детстве она плохо питалась, что ослабило её. Вдобавок ко всему, она получила серьёзную травму от медведя, что сделало её ещё более хрупкой. «Мне нужно какое-нибудь тонизирующее средство». Она подумала, что было бы неплохо выпить немного экстракта красного женьшеня. — Сегодня Мадлен сказала, что приготовила особое питательное блюдо. — Питательное блюдо? — Она сказала, что у неё есть вкусные медвежьи лапки. «Фу!» – Адель скривилась от отвращения. Как бы она ни устала, есть медвежьи лапы ей не хотелось., – А есть что-нибудь ещё? — Есть ещё варианты. Но это была всего лишь тщетная надежда. Все блюда, которые упомянул Лукас, были необычными. — Думаю, у меня нет другого выбора, кроме как съесть их. — Всё благодаря усилиям Мадлен. Лукас сохранял спокойствие. Адель хотелось плакать. Она предпочла бы не знать ингредиентов и просто есть. Ужин был довольно вкусным, но при мысли о том, что в него входит, становилось трудно глотать. По крайней мере, дети ничего не знали, и это было к счастью. *** Адель собралась с духом перед предстоящим путешествием. На этот раз они планировали задержаться там надолго, поэтому у них было довольно много багажа. Дорога туда тоже не обещала быть короткой. Поскольку в ту эпоху не было ни метро, ни поездов, основным видом транспорта были экипажи. Более того, из-за огромного пространства страны было невозможно добраться в столицу всего за один день, как бы они ни подгоняли лошадей. Три кареты с Лукасом, Адель, Роншкой, Леоном и их багажом, а также несколькими слугами были забиты до отказа. — Если возникнут какие-то неудобства, пожалуйста, дайте нам знать. С ними отправились несколько горничных и Киш. Мадлен осталась присматривать за особняком. В роскошном экипаже и суетящихся вокруг людях Адель больше нечем было заняться. Самое большее, она могла развлечь детей, рассказывая им истории или играя в игры, используя маленький столик в середине кареты. Иногда они выходили из кареты и осматривали деревни, через которые проезжали. Сначала Адель подумала, что они могут столкнуться с ворами или с чем-то похожим на фэнтезийный сеттинг, но ничего подобного не произошло. Дни проходили без происшествий, и, наконец, они прибыли в столицу империи. — Мы отправили людей вперед, чтобы обезопасить особняк. Особняк, в который привел их Киш, был довольно величественным. — У нас по-прежнему не хватает прислуги, но мы сделаем всё возможное, чтобы вам было как можно комфортнее. — Вы наймете сюда ещё прислугу? — Пожалуйста, говорите тише. Это было непросто. Адель сделала неловкое выражение лица. — Мы планируем провести собеседования в течение ближайших нескольких дней. Мы были бы признательны, если бы мисс Адель нашла время для участия. — Конечно. — И я должен предупредить вас заранее, что эти слуги будут необычными. — Необычными? — Несмотря на то, что столица, возможно, и очаровательна, если присмотреться, она убога. Некоторые из слуг могут быть даже шпионами, присланными из других благородных семей. Это было неожиданным открытием. — Может, нам не стоит их нанимать? — В какой-то степени нам придется с этим смириться. На этот раз у нас тоже не хватает рабочих рук, так что нам придется быть готовыми ко всему. — Я буду выбирать тщательно! Киш посмотрел на Адель, которая ответила уверенным, нежным взглядом. *** В итоге, Адель не смогла распознать всех шпионов. Хотя Киш научил её основам, ей всё ещё не хватало опыта. Без его помощи это была бы полная катастрофа. Во-первых, самый простой способ распознать шпионов заключался в следующем: большинство горничных, которые приходили в поисках работы, приносили рекомендательные письма. Поскольку в этих письмах обычно были указаны имена их благородных семей, любая горничная, чьё имя из благородной семьи казалось подозрительным, отправлялась восвояси. Однако и этот метод не был надежным, так как некоторые подделывали рекомендательные письма. «Жизнь, безусловно, сложная штука». Закончив дневные собеседования, Адель развела руками. — Давайте на этом закончим. С помощью Киша Адель отодвинула стул и встала, покинув комнату в одиночестве. Особняк в столице был просторным, в нём иногда устраивались празднества, поэтому зал был довольно большим. «Но я хочу вернуться». Теперь она страстно желала вернуться в особняк, в котором она начинала чувствовать себя как дома. Каким бы величественным и роскошным он ни был, этот особняк не казался ей гостеприимным. «Я бы хотела встретиться с императором и поскорее уехать». Возникла проблема. Император продолжал откладывать их встречу. Лукас, который как раз в это время спускался с верхнего этажа, позвал: — Адель. — Да? — Мы встретились в удачное время. — О чем ты? — Нам нужно сходить кое-куда вместе. — Куда это? – спросила Адель, на что Лукас ответил, – Ты поймёшь, когда мы туда доберемся. — Роншка и Леон не пойдут с нами? — Они пойдут в следующий раз. С озадаченным выражением лица Адель послушно последовала за ним. В конце концов, они оказались ни перед чем иным, как перед бутиком. — Добро пожаловать! Адель и Лукаса поприветствовала женщина в платье: — Я мадам Илия. Спасибо, что посетили наш бутик сегодня. Какое платье вы ищете? У нас есть всё: от лучших тканей до аксессуаров. Лукас кивнул, соглашаясь с её словами. — Давайте пока начнем с повседневной одежды. — Хорошо. Когда Илия хлопнула в ладоши, аккуратно одетые женщины начали доставать частично готовые платья. — Какой цвет вы предпочитаете? — Поскольку нам нужно много одежды, давайте сначала посмотрим её всю. И выберем лучшие ткани. Вопреки отсутствующему взгляду Адель, Лукас казался очень опытным. — Мне не нужна новая одежда, – прошептала Адель, подойдя к Лукасу, – В прошлый раз мы купили целую кучу! После слов Адель Лукас, казалось, только тогда вспомнил об этом факте. Для него наличие нескольких нарядов казалось незначительным. — На этот раз всё по-другому. Поскольку мы в столице, нам нужно следовать здешним тенденциям. Адель отчасти понимала это. Она и раньше видела в королевских драмах, что люди судят о других по их нарядам. Но это была всего лишь драма. Буржуазный склад ума Адель отказывался пассивно воспринимать эту ситуацию. — Но они дорогие. — Нет, совсем нет. «Не дорогие? Просто взглянув на них, цена показалась мне неподъёмной!» — Сэр Лукас, все готово. Как мне следует обращаться к леди? — Адель. Она моя невеста. — О боже! Глаза Илии расширились от удивления. Боже мой, подумать только, что она будет помолвлена с этим грозным Лукасом. Это было немыслимо. «Но как такое могло случиться?» Возможно, все эти сплетни Роктена Монпеля всё-таки были правдой. «Значит, слухи о том, что она простолюдинка, тоже правдивы?» Хотя Илия так думала, она этого не показывала. В то время как некоторые торговцы проявляли дискриминацию в зависимости от статуса покупателя, Илия этого не делала. Общение со знатью зависело от денег, поэтому, если у кого-то было достаточно денег, она могла иметь дело и с простолюдинами. — Позвольте мне показать вам последние тенденции. Пока Илия рассказывала, Адель пришлось примерить множество нарядов. Их было так много, что позже она не могла вспомнить, какие из них ей понравились. — Я не могу вспомнить одежду, – сказала Адель, прижимая руку ко лбу, как будто ей было больно. Она попыталась вспомнить, но не смогла вспомнить ничего, начиная с середины. — Они все были хороши на тебе. — Спасибо тебе за твою доброту. Но, тем не менее, мы не можем просто купить всю эту одежду, верно? Услышав слова Адель, Лукас посмотрел на неё. — Мы можем купить всё, если ты хочешь. — Как ты можешь так говорить? Мне неловко. — Я куплю всё, что нам нужно, так что не нужно беспокоиться о неловкостях. — Серьёзно? Лукас уверенно сказал: — Я куплю всю одежду, которую ты сегодня примерила. «Нет, мы уже посмотрели более десяти нарядов. Ты действительно собираешься купить их все?» — Это слишком много! – тихо запротестовала Адель, но Лукас, казалось, не слышал. Он просто продолжал болтать с Илией, улыбаясь. — На очереди повседневная одежда. В чем разница между повседневной одеждой и каждодневной? Повседневная одежда уже была достаточно хороша, чтобы носить её на улице. Сердце Адель бешено заколотилось, и она покрылась холодным потом. «Сколько он планирует потратить на этот раз?» Это было неправильно. Она знала, что Лукас богат, но от таких трат ничего бы не осталось. Стараясь сохранять спокойствие, она сказала: — Я думаю, одного повседневного наряда должно быть достаточно. Лукас небрежно отреагировал на слова Адель: — Ты выйдешь в свет только один раз? Почему предложение купить только один наряд превратилось в это? Затем Илия деликатно добавила: — Как правило, у столичных дам есть по крайней мере десять или более повседневных нарядов. Они часто меняют их в соответствии с сезонными тенденциями. Адель, сама того не осознавая, посмотрела на Лукаса. Она хотела убедиться, правда ли то, что сказала Илия.