В этот момент широкая спина, закрывающая Адель ото всех, казалось, дрогнула из-за тяжёлого вздоха. Увидев это, Адель почувствовала вину. Если бы не она, ничего из этого изнурительного испытания не случилось бы. Острая боль пронзила её грудь.
Но затем Лукас, который до этого стоял спиной, повернулся к Адель.
— Священник, пожалуйста, завершите церемонию, — сказал он. Его голос, в отличие от прежнего, звучал повелительно.
Застигнутый врасплох силой, прозвучавшей в его голосе, священник невольно произнес заключительные слова:
— На этом церемония помолвки завершена. Пожалуйста, поаплодируйте счастливой паре!
Как только он замолчал, Лукас быстро обнял Адель за талию, а другой рукой нежно приподнял её подбородок и прижался губами к её губам.
Это было всего лишь представление для зрителей. Даже если их губы соприкоснулись, это не был настоящий поцелуй. Адель пыталась думать так, но не могла сдержать реакцию своего тела.
Лукас свободной рукой поглаживал её раскрасневшееся лицо. Она знала, что не должна краснеть, особенно с макияжем, но сопротивляться в данной ситуации было трудно.
— Лукас!
Сзади раздался голос, почти крик. Однако Лукас сделал вид, что ничего не услышал.
— Отныне Адель – моя невеста. Пожалуйста, относитесь к ней с уважением. Приглашенные гости, пожалуйста, наслаждайтесь праздником. Мы скоро с вами увидимся.
С этими словами он подхватил Адель на руки и быстрым шагом направился в дом.
Адель захотелось закричать.
«Нужно ли заходить так далеко ради нашего спектакля?» — она задумалась, и тут же получила очевидный ответ.
— Мне жаль, но это было необходимо. Некоторые люди без колебаний использовали бы это как доказательство, если бы мы не поцеловались.
— Я понимаю.
Адель крепко сжала подол своего платья.
— Ты была очень удивлена?
— Нет, нисколько. Я была готова! – Решительно ответив, Адель высвободилась из объятий Лукаса и направилась переодеваться.
«Веди себя спокойно, веди себя спокойно».
Но это был её первый поцелуй! Изначально она хотела только изобразить поцелуй!
Даже Гейрн никогда раньше не целовал её. Так что этот поцелуй был первым, который она испытала как в прошлой, так и в настоящей жизни.
«Чёрт».
Войдя в гардеробную, Адель сразу же опустилась на стул. Она почувствовала, что ей нужно немного отдохнуть до прихода горничной.
«Я в порядке. Я в порядке».
Она попыталась унять бешено колотящееся сердце и медленно подняла голову. Она увидела, что кто-то стоит перед ней.
«Почему я не слышала ни звука?»
Более того, Адель загораживала проход. Даже горничная не смогла бы войти без ведома Адель.
— Адель.
— Сэр Гейрн.
Адель в миг побледнела. Она резко поднялась со своего места и встала у двери, словно на страже. Она была готова в любой момент открыть дверь и закричать.
— Криком ты ничего не добьешься. Я заблокировал дверь с помощью духа.
— Зачем вы это делаете? – Адель говорила спокойно, осматриваясь в поисках чего-нибудь, что могло бы послужить оружием.
— Разве ты не знаешь? – Гейрн ухмыльнулся, приподняв уголок рта. Несмотря на его привлекательную внешность, это нисколько не успокоило ее. Это только усилило ее непокорность.
— После рождения моего ребенка ты бесстыдно планируешь вступить в связь с другим мужчиной.
— Извините, но я должна вас поправить. Я уже помолвлена.
— Аннулировать помолвку, о которой еще не было сообщено в храм, несложно.
Обычно служитель возвращается в храм сразу после церемонии. Но, похоже, Гейрн как-то повлиял на него.
— Разве вы не должны относиться к священнику с уважением?
— Поэтому я вежливо проводил его.
Вот значит как. Адель в отчаянии прикусила губу и сказала:
— Это ничего не решит.
— Хочешь убедиться в обратном?
Слова не доходили до нее. Более того, Гейрн приближался к Адель.
Адель начала смещаться в сторону, прислоняясь к стене.
— Ты избегаешь меня?
«Почему ты комментируешь очевидное?» Адель вызывающе посмотрела на него в ответ, упорно избегая Гейрна. Он вздохнул, наблюдая за ней.
— Чего ты на самом деле хочешь?
— Извините?
— Ты действительно веришь, что можешь стать частью семьи Фредерик? Даже обычный ребенок понял бы, что это невозможно. Это все лишь игра, не так ли?
Гейрн был отчасти прав. Но Адель явно не могла с ним согласиться.
— Скажи мне, чего ты хочешь. Я сделаю все, что бы это ни было. Даже если ты будешь просто наложницей, это уже не так уж плохо. Но потом, если Роншка проявит себя, тогда, возможно, я смогу предложить тебе место жены.
— Это не то, чего я хочу. Вы спросили, чего я хочу, верно? Тогда я скажу вам сейчас. Я хочу никогда больше не видеть вашего лица, – твердо произнесла Адель, – мы с Роншкой можем прекрасно жить вместе. Пожалуйста, просто притворитесь, что ты ничего не знаете. Я хочу, чтобы меня никогда не было в вашей жизни.
Впервые улыбка исчезла с лица Гейрна. Стоический взгляд высокого мужчины был пугающим.
«Но я не могу позволить себе проиграть!»
С мыслью о том, что при необходимости она могла бы даже воспользоваться стулом, Адель придвинулась поближе к туалетному столику.
— Лукас, кажется, слишком сильно тебя балует. Ты даже не понимаешь ситуации, – его медленные, обдуманные слова пугали, – довольно грубо с твоей стороны.
Конечно, Адель не сдвинулась с места ни на дюйм.
— Зато вы очень галантный, особенно когда пробираетесь в комнату невесты, у которой только что закончилась церемония помолвки.
— И довольно дерзкая.
— Эта дерзкая часть меня адресована только вам, сэр, если вам это не нравится, вы можете уйти.
— Во что, черт возьми, ты веришь, что ведешь себя подобным образом?
— Я верю в себя.
Наконец, Адель ухватилась за стул. Он был довольно увесистым, но его было достаточно, чтобы держать в руках.
— Что ты собираешься с ним делать?
— Если подойдете еще ближе, я им размахнусь.
— Толку от него будет немного.
Затем стул, который держала Адель, внезапно загорелся. Вздрогнув, она уронила его, и он превратился в пепел.
Это была ужасная ситуация.
***
«Не перешёл ли я черту?»
Подумал Лукас, наблюдая за стройной фигурой Адель. Она сказала, что с ней всё в порядке, но так ли это на самом деле? Целоваться с мужчиной, к которому у неё не было никаких чувств, она бы не стала по своей воле.
«Я сожалею об этом».
Хотя это был его первый поцелуй, в тот момент он больше беспокоился об Адель.
«Но ничего не поделаешь».
Это было то, что нужно было сделать. Но…
«Как же до этого дошло?»
Мать и сын, которых поначалу пригласили в особняк из сочувствия, в итоге оказались в пределах досягаемости Лукаса. До сих пор на эту территорию заходило не так уж много людей.
— Сэр Лукас, гости ждут.
— А старейшины?
— Их сопроводили в приёмную.
— Хорошо. Я пойду к ним.
Лукас направился в приёмную. Как только он вошёл, все, кто сидел за столом, встали и поприветствовали его.
— Сэр Лукас, приятно вновь увидеться с вами.
Мужчину средних лет звали Сенка. Он был из рода Фредерик, которого Лукас знал с детства.
— Действительно, прошло много времени, Сенка.
— Я тоже здесь.
Пожилого мужчину зовут Ки. Он был одним из младших братьев бывшего главы семьи. Даже став старейшиной, он не стремился к власти и оставался верным сторонником главной семьи.
Если кратко, к ним обоим нельзя было относиться легкомысленно.
— Давно я тебя не видел, Ки.
— Хе-хе, да, действительно. Сколько лет прошло с нашей последней встречи?
— Это было так давно, что я уже и не помню толком.
Сенка усмехнулся словам Ки и добавил:
— Давайте оставим любезности на этом. Нам следует перейти к делу.
При этих словах Сенка и Ки переглянулись. Сенка заговорил первым:
— Сэр Лукас, до меня дошли слухи о вашей помолвке. Сначала я подумал, что это неправда. Но, когда я увидел воочию, оказалось, что это правда.
— Всё так.
— Значит, это правда, что ваша невеста – простолюдинка без надлежащего происхождения?
— Это тоже правда.
— Боже правый! – Ки покачал головой с недовольным выражением лица, – Это абсурд. Великий мастер семьи Фредерик женится на простолюдинке! Я не могу этого одобрить!
— Ки, давай немного успокоимся и продолжим разговор, – Сенка попытался успокоить взволнованного Ки, но безуспешно.
— По крайней мере, она должна быть графского происхождения! В столице, должно быть, много молодых леди, которые даже сейчас хотят выйти замуж. Почему это обязательно должна быть простолюдинка?
Не то чтобы Сенка не мог понять чувств Ки. От Лукаса, рожденного с исключительным талантом, ожидали, что он станет выдающимся лордом, как никто другой. Даже несмотря на то, что он прожил жизнь лорда совсем недолго и вскоре ушёл из семьи, этого всё равно с нетерпением ожидали.
Обновлено: 02.02.2026