Глава 27 — Глава 27

Этот человек полностью выходил за пределы возможностей магов. Он, возможно… уже достиг «Корня»! В мозгу Кайнета гулом разросся бесконечный шторм мыслей — он словно впал в одержимость. Та сила, что демонстрировал Тсо Лан, уже не поддавалась объяснению в рамках магии как ремесла. В конце концов, «магия» — всего лишь созданная людьми техника, подражающая Истинной Магии; сила, которую он проявлял, с огромной долей вероятности была именно «Истинной Магией»! Это — мощь, получаемая после прикосновения к Корню. Корень. Он — конечная цель и высшая истина, о которой мечтает каждый маг; как наркотическая зависимость, он врос в самое дно их сердец — всех без исключения! Но тогда… каков для такого существа смысл и цель участия в войне за Святой Грааль? Если он и впрямь достиг Корня, уже постиг и обрёл способность управлять сущностью мира, то зачем ему продолжать добиваться обладания Граалем? Кайнет не мог взять это в толк. Слишком уж сокрушительным оказался удар этого осознания. Он рухнул на оба колена; в глазницах — одни кровавые жилки; он растерянно уставился в ночное небо. Тсо Лан, разумеется, не знал, в каком состоянии сейчас скрывающийся в тени Кайнет. Да и узнай — лишь равнодушно пожал бы плечами. В этом мире высшая цель всех магов — достичь так называемого Корня, той «точки Начала и Конца всего сущего». Сам Тсо Лан, конечно, до пресловутого Корня не добирался. Но если способность управлять самой сущностью мира считают одним из признаков прикосновения к Корню то тут у него, пожалуй, действительно всё сходится. В конце концов, власть над гравитацией и отталкиванием — это и впрямь один из аспектов сути этого мира. Сила, которой он владел, никогда не была «магией-ремеслом»; это — подлинная Истинная Магия! Эта мощь — право, вписанное в его кровь, кости и даже душу. С самой его колыбели она струилась по каждой клеточке его тела. Холодно фыркнув, он поднял руку и пригасил мироубийственную ярость Меча Разрыва Эа, снова вдавив Гильгамеша в морскую пучину. — Благородный Фантазм анти-мир? Ха… — легко усмехнулся Тсо Лан. — Вот когда действительно сможете стереть с лица неба хотя бы луну — тогда и поговорим. На чёрном морском дне Гильгамеш вновь собирал силы, готовясь прорвать поверхность. Тсо Лан опустил правую ладонь — медленно, как бы прижимая весь мир. И в тот миг время будто застыло. Птицы, резавшие ночной свод, зависли неподвижно. Нет, не застыло они изо всех сил хлопали крыльями, но не могли продвинуться ни на йоту. Со всех сторон, внизу и вверху невидимая сила намертво сковала всё, что попадало в её пределы. Ни к небу пути, ни в землю хода. Золотистое сияние на морском дне лишь вспыхнуло — и тотчас погасло. Даже ветер не осмелился шевельнуться. — Что, онемели? — застыв в центре парящего поля битвы, Тсо Лан слегка изогнул уголки губ, проводя взглядом по всем присутствующим. Голос его был негромким — с оттенком благородной сдержанности и покоя; он звучал загадочно и чарующе, словно отполирован в бескрайнем течении времени. — Всего лишь слегка вмешался. Не стоит так напрягаться, хе-хе. Он поднял правую руку — и лишь тогда императив, простёртый над небом и землёй, рассеялся. Птицы прорезали ночной мрак, наконец-то отвоевав свободу. В облике его проступило властное величие государя, легко повелевающего судьбами. Скользнув взглядом по морскому дну, он с некоторым бессилием покачал головой: похоже, тот тип всё ещё не угомонился. Шендю шагнул вперёд, загородив путь. Он уже полностью восстановился; Гильгамеш — его противник. — Ступай. О расходе маны не думай, — Тсо Лан легко махнул рукой. Шендю широким шагом двинулся к морской глади. На поле боя у каждого на сердце лежало своё. — Господин, как мне поступить? — Лансер Диармайд Уа Дуибхне мысленно обратился к своему Мастеру Кайнету. Он был безупречным рыцарем. Лишь спустя долгое молчание Кайнет ответил: — Я не знаю… — Господин… — Диармайд стиснул в ладони Благородный Фантазм. Он уловил в этом ответе непонятный оттенок: Мастер Кайнет словно переменился. Обычно он действовал решительно, с несокрушимой уверенностью, а теперь — колебался и медлил. Из-за того, кого невозможно одолеть, — из-за Мастера Кастера? Что увидел господин в нём? — Лансер, поступай так, как велит тебе сердце! — Кайнет озвучил приказ. На тыльной стороне его кисти одна Командная Печать померкла и исчезла. Он взял — и потратил драгоценную Печать: средство, к которому прибегают лишь ради насильственного повеления Слуге. И приказал… действовать по собственному разумению. Странно. Слишком странно. — Что же мне делать? — спросил Диармайд самого себя. У каждого Слуги есть причина, ради которой он обязан победить; есть заветное желание в самой глубине души. Без исключений. Теперь же перед ними встал сильнейший соперник. С самого начала они стояли с ним не на одной ступени, не на одной линии горизонта. Верный выбор — единственный, независимо от того, верен ли он по сути. Он перехватил копьё покрепче и пошёл навстречу Тсо Лану. Лишь одолев Кастера и его Мастера, в этой войне за Святой Грааль забрезжит надежда. Это уже не о рыцарской дуэльной чести и воле. Они столкнулись с противником, какого ещё не было. Арчер Гильгамеш уже связал боем Кастер; он верил, что прочие думают так же. — Райдер… — выдохнул Вейвер. — Это единственный шанс. — Ага… да, он и вправду чудовище! — вздохнул его Слуга, Король Завоеватель Искандер. — Но ты, парнишка, в моменты решения совсем не промах! — Он дружески хлопнул Вейвера по спине. — Царю отступать никак нельзя! С яростным рёвом он занёс кнут; колесница быков круто развернулась в ночном небе и, кося копытами в нетерпении, навелась на врага, что прочно занял середину поля боя. Такого противника стоит бить всем, что есть. — Сэйбер, действуй, — приказал Эмия Кирицугу. Чтобы выиграть, нужен лишь один путь — объединить всех и повалить Кастера с его Мастером. Иначе надежды на победу нет. Если даже этого они не сумеют, значит, война за Грааль с самого начала была решена не в их пользу. С пронзительным рёвом с ровной поверхности вылетел Берсеркер, бросившись в бой, как обезумевший. Похоже, его Мастер мыслит так же. Бух! — глухой выстрел разнёсся над пирсом. Стоило Эмии отдать приказ, как его помощница Майя Хисау уже отправила первую пулю — словно трубный зов к атаке. Пуля рассекла ночную мглу, оставляя за собой изящную световую нить. С таким числом операций по устранению целей промахнуться было попросту невозможно. Почти в тот же миг пуля устремилась прямо в голову Тсо Лана. Не дойдя до цели каких-то десяти сантиметров, она разом лишилась всякого импульса и застыла, прочно стиснутая невидимыми тисками перед Тсо Ланом. Окинув взглядом пулю, повисшую в воздухе, Тсо Лан улыбнулся. Он легко дунул — и изнутри пули разошлась сила отталкивания: оболочка рассыпалась в прозрачную медную пыль и, мерцая, разлетелась в воздухе.