Он тут же поднял руку.
Пальцы сжались в сторону, откуда прилетали пули.
Раздался скрип — зубы сводит.
Контейнер, где пряталась Майя, в одно мгновение смялся у него в ладони в железный, весь в складках шар — и так, скомканный, повис в воздухе.
Тсо Лан разжал пальцы. Железный шар рухнул вниз, гулко ударился о землю.
Из смятых складок просочилась алая, свежая кровь.
— Майя…! — у Эмии Кирицугу расширились зрачки.
Он стиснул челюсти, заставляя себя остаться хладнокровным: решив пойти против этого жуткого Мастера, он заранее принял любую жертву.
Тсо Лан, разумеется, знал, кого только что убил.
Помощницу Эмии Кирицугу.
Но и что с того?
Это война, а смерть — лишь её интерлюдия.
Теперь, похоже, он стал мишенью для всех, и всякая жажда убийства низвергается на него сплошным потоком.
И это — закономерный итог.
Беззвучно усмехнувшись, он взмахом руки отшвырнул летевшего навстречу Лансера: того отбросило в глубь контейнеров, врезав по металлу тяжёлым телом.
Многие, кажется, так и не постигли смысла слова «злодей», вернее — не поняли, что значит «демон».
Демон действует лишь по своему хотению. Иначе говоря, ради исхода, который доставит ему удовольствие.
— Вот так! Все — предстаньте предо Мной!
Его голос ударил громом; в радиусе нескольких десятков метров земля не выдержала давления и провалилась, обрушившись в воронку.
Он очень давно не вступал в бой.
А теперешнее положение дел принесло ему редкое наслаждение.
Замирая в воздухе недвижимо, он снял ограничения — пусть остальные Слуги идут в атаку.
Из чёрной дыры, выбитой телом Лансера в стене контейнера, вырвалось в свисте воздуха прекрасное, роскошное копьё алого цвета.
Одно из его Благородных Фантазмов: «Багровая Роза Экзорцизма», способная игнорировать любую магическую защиту.
Если бы он мог прорваться в ближний бой, не пришлось бы метать собственное оружие — но он был загнан в угол.
Алый ратный древок вспыхнул метеором — и в тот же миг подошёл вплотную.
Тсо Лан приподнял левую руку и едва провёл ею в сторону: накатила невидимая исполинская сила.
Копьё резко сорвало с траектории, и, вращаясь, оно вонзилось в промёрзшую землю.
Он обернулся, рубанул ладонью. Перед ним — фигура в синем доспехе: Сэйбер, король Артурия Пендрагон. Она уже была у него на расстоянии удара.
Меч взмыл над плечом, но сбоку вдруг налегла непреодолимая тяга и Сэйбер одним рывком утянуло в стоящий рядом контейнер, где распахнулась вторая тёмная воронка.
Железо перекосило, оно хрипло заскрежетало.
Гром рассёк небо: колесница Короля Завоевателя Искандера — его «Повелевание далёкой поруганной державой» — рухнула сверху.
Тсо Лан ткнул воздух одним пальцем; тихая рябь-марево мгновенно разлилась кругами.
Ж-жжум—
И непоколебимый натиск растаял без следа. Лёгким толчком ладони он отбросил противника вместе с колесницей.
Смерть шевельнулась под ногами: чёрная, звериная тень с фонарным столбом в лапах метнулась прямо снизу.
Он коротко хмыкнул и резко опустил руку. Груз сокрушительного давления рухнул, словно метеор, — Берсеркера вдавило в землю. Тот бился, но подняться не мог.
На этом все четыре удара, все четыре жала убийства были рассеяны.
Никто даже не сумел подобраться к Тсо Лану.
Эмия Кирицугу взглянул на часы.
С того момента… до этого.
Прошло всего лишь… две секунды?
Отчаяние бродило и кисло тяжёлым вином.
Мутно-белая лунная зыбь легла на плечи Тсо Лана, оттенив его недосягаемым великолепием.
С начала и до конца он не двинулся ни на шаг.
Просто висел неподвижно — в самом сердце боя; ровен и недвижим, как будто так и следует.
Со всех четырёх сторон поднялся шум: осмелившиеся оскорбить государя соперники упрямо поднимались на ноги.
Тсо Лан чуть тронул уголки губ.
Искра удовольствия расплылась из глубины сердца. Его нынешнее тело не выдержит, если он высвободит всю силу, но и этого достаточно, чтобы задавить всех и каждого.
Он глядел на врагов, бросившихся к нему, как молнии, — и всё так же неторопливо поднял ладонь.
Казалось, одного этого — достаточно.
А в это время.
Гильгамеш вырвался из оков, взметнулся из-под воды и тяжёлым шагом приземлился на суше.
Гнев, злоба, ненависть — ничто из этого не выражало полноты его нынешних чувств.
С тех пор как он снизошёл в этот мир, ещё никогда не был так унизан и жалок.
Его положение, его титул, его сила — всё это складывало в нём Стену Гордыни.
Разумеется, у него были все основания для гордыни.
Но Тсо Лан… Одним лёгким движением ладони он разнёс эту стену в пыль.
И ярость его рождалась не только от ужасающей мощи Тсо Лана. Слуги приходят в мир разными по силе — таков порядок вещей.
Подлинная ярость была в другом: в той невозмутимой, безмятежной осанке, что явил Тсо Лан.
Будто ему всё безразлично; будто все, кто стоит перед ним, — лишь дымка, мелькнувшая и не стоящая внимания.
Равнодушный, спокойный, изящный, свободный… Лишь с таким взглядом можно быть столь хладнокровным. Будто он вовсе не способен на гнев, будто всё происходящее — детская игра ради его забавы. Насколько же это отталкивало!
Ведь ещё… ещё всего лишь вчера именно он сам был столь же отвратительным типом.
И всё же в один миг их роли переменились. Его сбросили с небес властвующего — и он пал в таком унижении. Лишь государю подобает стоять над всеми и взирать на червей снисходяще снизу вверх.
А он свалился в пыль. Как король, он не мог стерпеть подобной дерзости!
Влага на теле взвилась паром и исчезла под напором силы; он взревел. В следующее мгновение перед ним выросла гигантская фигура.
— Кастер!!! — Гильгамеш мрачно уставился на преградивший дорогу силуэт.
— Ты на что смотришь? — голос Шендю прозвучал глухо.
Краем глаза он скосил взгляд назад: фигура Тсо Лана в разлитом лунном свете оставалась спокойной и чинной — даже демона тронуло это зрелище.
— Похоже, мой старший брат слегка тебя раздражает, — уголки его губ дрогнули, улыбка вышла двусмысленной.
— Старший… брат? — Гильгамеш на миг опешил, перекатывая на языке это многозначное слово.
Эта чудовищная тварь в личине Кастера, именующая себя демоном, — его брат?
Слуги — те, кто нисходит из преданий истории.
Если Тсо Лан — старший брат Кастера… то кто же он сам, выпрыгнувший из течения веков монстр? Он — бессмертен?
— Однако… отрицать нельзя: он безупречен, не так ли?
Шендю пожал плечами и шагнул вперёд. Как бы ни глядели другие, в его собственных глазах Тсо Лан был идеальным демоном.
Порядок восьми демонов определяется возрастом — так заведено изначально, и не изменишь. Но демоны тоже горды. Шендю — особенно. И всё же поведение Тсо Лана в эти дни — безусловное совершенство.
Оно напомнило ему годы до того, как их заковали и низвергли в Ад. В те времена Тсо Лан единолично владычествовал Луной, находился вне мира и не снисходил к людской суете.
Та же тихая, лёгкая невозмутимость — точь-в-точь как теперь. Шендю всегда считал: лишь тогдашний Тсо Лан достоин того, чтобы назвать его «старшим братом».
А миллионы лет, что лунный демон провёл потом в узах Ада, оставили после него лишь пустую оболочку, одну тень. Впрочем, это касалось не только Тсо Лана — всех их.
Ад без передышки стачивал их разум. И вот теперь прежний брат возвратился — стремителен, как молния.
Обновлено: 21.01.2026