Глава 17 — Глава 17

Но он и бровью не повёл; от него веяло спокойной, невозмутимой уверенностью — ни тени спешки. Словно раскопали могилу истории и возвратили миру некоего невыразимого древнего демона, с привкусом седой, застывшей в веках древности. Мощное давление и чувство угрозы поднялись разом, и осторожный от природы Тосака Токиоми мгновенно застыл на месте. Капли пота сорвались с его лба. Что это… за противник? Это вообще человек? Война за Святой Грааль, ещё вчера казавшаяся почти решённой, в одно мгновение стала туманной и зыбкой. — Я совершенно… не вижу его насквозь, — Тосака Токиоми упёрся ладонью в лоб; растерянность захлестнула его. Всё происходящее уже окончательно вышло за пределы его представлений. Опершись о стол, он произнёс нерешительно: — Передай Котомине Ризею: священник-арбитр имеет право знать личности всех участников. Он уже действовал в панике. Ему во что бы то ни стало нужно было так выведать сведения об неизвестном противнике — иначе ему не пережить последующие ночи. — Есть. Силуэт Котомине Кирея растворился в темноте на конце коридора. Золотое сияние сложилось в человеческий силуэт; Гильгамеш принял два портрета и, сурово нахмурившись, принялся вглядываться. Спустя долгую паузу уголок его губ приподнялся. — Похоже, у этой скучной возни нашёлся соперник, способный доставить мне удовольствие. — Царь царей, на этот раз противник, боюсь, чрезвычайно не прост… Тосака Токиоми подался вперёд: он отчаянно жаждал услышать от Гильгамеша — своего могущественного Слуги — хоть что-то, что смогло бы его успокоить. — Токиоми… — Гильгамеш отложил портреты и взял бутылку вина. — Ты сомневаешься во мне? — Не смею, — торопливо вымолвил Тосака. Гильгамеш поднял бокал и неторопливо пригубил; на его лице лежало высокомерие и уверенность древнейшего Царя-героя. Так было всегда: герой старейшего известного эпоса, первый из царей-героев; а как Слуга — он вне сомнений. — Какой-то выдранный неизвестно из какой могилы бастард посмел тягаться с солнцем. В следующий раз, при встрече, я сам выйду вперёд.         Святая Церковь? Котомине Ризей? Тсо Лан молча перекатывал эти два слова на языке. Теперь, будучи Мастером Кастера, он окончательно решил участвовать в Четвёртой Войне за Святой Грааль. А потому приглашение на встречу от Котомине Ризея, формального арбитра, выглядело вполне разумно. Однако для самого Тсо Лана эта весть имела иной привкус. Вчера ночью Хасан, должно быть, всё разглядел; а Тосака Токиоми ещё и действует заодно с Котомине Ризеем. Выходит так… Тсо Лан слегка приподнял бровь: похоже, Тосака испугался. Хочет таким образом выведать о нём сведения? — Шендю, — тихо позвал Тсо Лан. — Я здесь. Мощная фигура Шендю медленно проступила — способность Слуги переходить в духовную форму скрывала его тело от мира. После обстоятельных бесед Тсо Лан уже в целом представлял нынешние возможности Шендю. Явившись в классе Кастера, он утратил значительную часть основных сил Двенадцати Талисманов — иначе и быть не могло. Зато другое — знания и умения, что были у него как у демона-колдуна, — во многом вернулось. Тсо Лан расспросил его и о Благородном Фантазме — и сведения оказались несколько иными, чем он ожидал. Война за Святой Грааль благоволит магам класса Кастер: их стихия — возводить «мастерские» и укреплять территорию, чтобы получать преимущество. И у призванного Шендю способности, по всей видимости, тоже сместились в эту сторону. — Похоже, мне стоит немного изменить свой облик, — тихо сказал Тсо Лан. То была базовая способность демона — на время принимать человеческий вид. В глазах Шендю эфемерный силуэт Тсо Лана окутался фиолетово-чёрной демонической дымкой и постепенно «собрался» до роста обычного человека. Когда мрак рассеялся, на месте стоял мужчина, на вид лет двадцати шести–двадцати семи. Он всё так же был в изящном даосском одеянии; лицо — худое, в глазах — холодное сияние. Вытянутое лицо, короткая бородка — и во всём облике веяло отрешённостью и «пылью дао». Шендю с живым интересом оглядел своего «брата». Даже приняв человеческий облик, он не потерял прежней ауры — лишь врождённое давление истинного демонического тела было стянуто внутрь; теперь он казался ещё загадочнее. — Ну как? — Тсо Лан тронулся в улыбке и встряхнул широкими рукавами. Шендю хмыкнул: — Брат мой, ты же знаешь — я тобой всегда доволен. Демон в человеческой коже… мне это по душе. — Прекрасно. — Тсо Лан заложил руки за спину и направился к Святой Церкви. Высокий церковный шпиль вырос впереди; взгляд Тсо Лана невзначай скользнул по округе. Хотя Святая Церковь напоказ блюдёт беспристрастность и отклоняет слежку со стороны прочих Мастеров, всегда найдутся непослушные, кто устремит сюда свой взор. Эмия Кирицугу — один из таких. Участник Четвёртой Войны за Грааль, прозванный «Убийцей магов», он — один из серьёзнейших претендентов. В конце концов, как Мастер он не гнушается никакими средствами и к тому же призвал одного из трёх сильнейших классов — Сэйбер — Короля Артура. Лёгкая мысль — и Тсо Лан, лёгок и отрешён, двинулся к церковным вратам. Если подумать, это его первый официальный выход — не стоит чересчур кичиться. Переступив порог, он увидел в полутёмном зале мужчину лет под пятьдесят. Ростом невелик, в просторной рясе, он прищуром окинул вошедшего. — Прошу, присаживайтесь, — вежливо пригласил Котомине Ризей. — Вы и есть Мастер Кастера? — Верно. Котомине Ризей внимательно всмотрелся в иноземца напротив: по одежде почти наверняка китаец. Не ожидал, что нынешняя Война привлечёт мага из соседней страны; и всё же его спокойствие явно говорило о твёрдой опоре. Вздохнув, Ризей произнёс наподобие увещевания: — Война за Грааль не является открытым турниром. Вчера ночью… поступки Кастера могли задеть невинных. Прошу вас, придержите его: в конце концов, это дело сугубо внутри магического сообщества — не хотелось бы жертв среди посторонних. Обычно Мастер и Слуга стоят заодно; и хотя этот старый лис поминал по имени Кастера, сомнений не было — упрёк адресован Тсо Лану. Но Тсо Лан не ответил прямо, лишь с лёгким недоумением уточнил: — Слышал, сегодня утром Мастер Асассина приходил в Святую Церковь просить убежища. Его уже выбили из игры? Котомине Ризей на миг опешил — к чему вдруг этот поворот? — и только кивнул: — Именно так. Он смутно ощутил нарастающее давление. Хотя человеческий облик Тсо Лана и близко не столь устрашающ, как истинная демоническая форма, рост под метр восемьдесят с лишним вкупе с безмятежной осанкой всё равно действовали Ризею нервно.