— Тогда почему я снова встретил Хассана прошлой ночью? Разве он не умер? Или, как инквизитор Святой Церкви, ты ослеп?
Тсо Лан говорил так, будто обсуждал пустяк.
Котомине Ризей застыл на месте и едва заметно стиснул зубы:
— Думаю, ты, должно быть, обознался. В конце концов, Хассан действительно пал от руки Арчера, это… не может быть подделано…
Он не успел договорить — Тсо Лан чуть приподнял ладонь.
Мгновение.
Из тени под потолком чёрная человеческая тень, корчась и извиваясь, была силой выдрана из обратной стороны мрака.
Один из «Столиких Хассанов» оказался в этот миг заключён в демоническую тьму Тсо Лана, скован в воздухе, лишённый всяких средств и сил.
— Э-это… — Котомине Ризей на миг лишился дара речи.
Это выглядело как оглушительная пощёчина Святой Церкви.
Лицо Тсо Лана оставалось невозмутимым; он свёл пальцы — и тело Хассана начало выворачиваться и ломаться; непрерывный треск ломающихся костей холодил кровь.
Мгновение — и на середину храма шлёпнулась бесформенная груда плоти.
Лишь тогда Тсо Лан чуть скосил голову и, с тенью улыбки, взглянул на Котомине Ризея.
Он легко стряхнул воображаемую пыль с рук — хотя костлявые бледные ладони не коснулись ничего нечистого.
Стоя перед Тсо Ланом, Котомине Ризей оцепенел; он не смел ни шевельнуться, ни заговорить.
Всего за один день их совместный заговор был раскрыт этим Мастером.
И пуще всего страшило — что это за магия у него на самом деле?
Телекинез? Или некая особая техника?
От начала до конца Тсо Лан лишь вытянул руку и слегка сжал пальцы — без малейшего усилия.
Не будь командных знаков на тыльной стороне его кисти, ясно указывающих на статус Мастера, Ризей решил бы, что Тсо Лан — чья-то Слуга!
Как ни гляди — он куда больше походил бы на Кастера!
В тёмной, мёртвой тишине церкви послышался мерный шаг Тсо Лана. Он чуть изогнул губы.
— На самом деле тебе стоит счесть это за честь, Котомине Ризей. Я, невзирая на скверну, сам соизволил ступить сюда ради встречи.
— Что… это за слова? — голос Ризея задрожал; в груди шевельнулась смутная дрожь.
С того мгновения, как этот мужчина появился, всё сошло с прежних рельс. Он — демон?
— Не бойся, отец.
Тсо Лан улыбнулся Котомине Ризею. Столько лет — а всё ещё не умеешь держать лицо.
Он разве так уж страшен?
Всего лишь небольшой показательный щелчок по носу; сегодня он и не думал убивать Котомине Ризея. У этого старика есть собственная судьба.
И, конечно, была и другая причина: этой ночью у него дела поважнее.
Шендю уже подгонял его. Опоздать на сбор — и разве не лишишься всего веселья?
Спрятав обе руки в широкие рукава и сложив их перед собой, Тсо Лан медленно отступил.
Потрясённый Котомине Ризей ещё не успел опомниться, а внушавший ему ужас мужчина уже исчез.
В пустой церкви разливался слабый запах крови; Котомине Ризей дышал прерывисто, не в силах совладать с собой.
Позади раздались шаги.
— Без необходимости не лезь к нему раньше времени, Кирей, — выдохнул он, не оборачиваясь.
— Я понял.
Тсо Лан прикинул время про себя.
Прочие шесть Мастеров и их Слуги к этому часу уже должны были собраться в Фуюки.
С той же минуты, как он вышел, едва уловимая аура вспухла неподалёку от города, невольно притягивая его взгляд.
Это — особая, свойственная лишь Слугам, аура.
Кто-то намеренно выманивает других Слуг.
Коротко припомнив сведения, он прикинул: этот противник должен быть Мастером из британской Часовой Башни по имени Кайнет Эль-Меллой Арчибальд.
Призванный им Лансер — герой по имени Диармайд Уа Дуибхне, по преданию — первый храбрец рыцарского отряда.
— Сегодняшняя ночь обещает стать праздником.
В исходной версии событий на поле явятся все Слуги, кроме Кастера.
Но на этот раз Кастер не станет отсутствовать. Из-за Шендю он уже не в силах усидеть на месте.
— Мой брат, у нас семидневная война; если не считать прошлую ночь, остаётся шесть дней, — хрипло прошептал Шендю.
Тсо Лан, кажется, уловил, к чему тот клонит.
— Шесть дней — по одному в день. Как же прекрасно это звучит! — раздался раскатистый смех.
Тсо Лан слегка кивнул.
Пока Шендю будет доволен, хоть по шесть за день — он и бровью не поведёт.
— Раз ты всё распланировал, брат, я, разумеется, поддержу, — спокойно ответил Тсо Лан.
— Тогда да начнём, — улыбка Шендю стала по-настоящему безудержной.
Фуюки, у доков.
Здесь нагромождены грузовые контейнеры — словно заранее размеченное поле боя.
Красивый Слуга Лансер оглянулся на того, кто шёл у него за спиной.
По приказу Мастера, Кайнета, он выпустил ауру-приманку — и, как и ожидалось, кто-то клюнул.
Сейчас сюда вперились невесть сколько глаз.
Но Лансеру не было дела: следуя рыцарскому кодексу, он обязан лишь сражаться.
Он посмотрел на женщину, стоявшую напротив: серебристый доспех-платье, светло-золотые длинные волосы, твёрдый взгляд.
Сэйбер — таков её класс.
А ещё дальше стояла сереброволосая женщина.
— Похоже, вся компания добралась раньше времени.
Место, где находился сейчас Тсо Лан, было чересчур хитро выбрано.
Насколько ему было известно, к этому моменту все Мастера уже собрались — одни явным образом, другие скрытно.
— Похоже, все заранее заняли удобные позиции, — пробормотал Тсо Лан. — К счастью, у меня билет на корабль.
Сила притяжения поддержала его тело, и он бесшумно скользнул в сторону моря.
Он безмятежно завис над водной гладью; чёрная морская вода, подчиняясь притяжению, шевелилась и вздымалась у него под ногами.
О Шендю и говорить нечего — он сейчас в духовной форме и владеет силой Талисмана Петуха.
На поле боя Сэйбер уже сошлась с Лансером.
Окинув взглядом окрестности, он заметил: Мастер Кайнет затаился в тени и наблюдает, а Мастер Сэйбер, Эмия Кирицугу, вместе со своей помощницей возится с линией для снайперской засидки.
Эмия ищет момент, чтобы угостить Кайнета пулей.
Что до сереброволосой женщины за спиной Сэйбер — Айрисвиль — она жена Эмии Кирицугу, выдвинутая на передний план приманка, призванная стягивать на себя огонь.
Чуть дальше, в тени, притаилась низкая чёрная фигура — Хассан.
Взгляд Тсо Лана не таился — вернее, он вовсе и не думал скрываться.
Хассан это почувствовал. Хотя на нём была маска, Тсо Лан без труда представил, какая мина прячется под ней.
И точно: Хассан, уловив на себе этот взгляд, стал плавно смещаться и вскоре растворился за корпусами.
Его будто пробрало до мурашек; он молча переменил позицию.
Тонкое ощущение чужого наблюдения кольнуло в ответ — Тсо Лан перевёл взгляд вдаль.
— Кирицугу, он нас заметил, — поспешно доложила помощница Майя Хисау.
Как такое возможно — на такой дистанции, сквозь снайперский прицел — и всё же он почуял их?
Здесь нет ни одного фамильяра, да и никаких всплесков магии не фиксируется.
Обновлено: 21.01.2026