Глава 16 — Глава 16

Мгновение — и издалека ударил исполинский столб пламени, полдома обратилось в алое огненное море. Пожар ревел, словно щупальца демона, расползающегося из преисподней, карабкался по обломкам и осколкам стен. Вдали, на взгорке, Шендю стоял, вытянув драконью лапу; тонкая голубоватая дымка на когтях незаметно догорала. Драконий Взрыв — таков был его дар. — Сдохли? — с улыбкой спросил Тсо Лан. — Неважно, — Шендю пожал плечами. Это была всего лишь внезапная прихоть — удар исподтишка; заодно Шендю мог привыкнуть к нынешнему сосуду. Тсо Лан и он заключили договор. Ничего формального: обеспечить захват Святого Грааля — и при этом дать Шендю вдоволь поразвлечься. А сегодняшняя провокация — лишь обычная демонская манера. На пустыре у особняка Тосака Токиоми стоял с растрёпанными волосами; изумление ещё не сошло с лица. Он был по-настоящему напуган, прежняя сдержанная благость улетучилась; сердце колотилось в бешеном ритме. Ещё миг — и всё! Если бы Гильгамеш не среагировал заранее, он бы погиб на месте! — Как такое возможно? Вокруг особняка давно расставлены фамильяры, противник… — Вон там! — Гильгамеш, мрачный и холодный, указал дальше — туда, куда чары наблюдения не доставали. — На такой дистанции — никак… — Токиоми недоверчиво покачал головой. — И дерзости у них слишком много. Это вызов или… — Ничтожные черви… посмели беспокоить Меня, — брови Гильгамеша легли тенью; раздражение его было явным. Он уже собирался погнаться, но Токиоми преградил путь. — Без сведений действовать нельзя, — осторожность была его второй натурой. Увидев, как на тыльной стороне руки Мастера едва засветилась Печать Повеления, Гильгамеш понял: если он ринется вперёд, Токиоми непременно прибегнет к приказу. — Тьфу, — процедил тот, раздражённо отводя взгляд. Его глаза вновь метнули взгляд к источнику опасности: — Ублюдки… не попадитесь Мне… Фраза не успела сорваться с губ. С небес обрушился ещё один раскалённый столб пламени. Тот же азимут, та же манера. Огненная масса на глазах распахивалась, заполняя горизонт. Разумеется, Тсо Лан знал, чей особняк он атакует. Тосака Токиоми — мужчина средних лет, словно созданный ошибаться. Его можно не принимать в расчёт; а вот его Слуга представлял интерес. Гильгамеш, прозванный Золотым Царем, по памяти Тсо Лана, был сильнейшим Слугой этой Войны за Грааль — гордый до небес и дерзкий сверх меры. Он взглянул на Шендю рядом — того явно веселило происходящее. Понеже Слуги при воплощении ограничены в максимуме силы, сейчас, между Шендю в классе Кастер и Золотым Блеском, кто сильнее — ещё вопрос. И всё же Тсо Лан ставил на Шендю. В конце концов, с Двенадцатью Талисманами Шендю — боец-шестигранник. Но, руководствуясь принципом «если есть веселье — надо смотреть», Тсо Лан вовсе не прочь был понаблюдать за их дракой со стороны. Потому первой целью он выбрал дом Тосаки. Кто победит — ему без разницы, лишь бы Шендю дрался в своё удовольствие. Ведь сила Слуги у Шендю ограничена. Зато у Мастера — нет. Демон Луны Тсо Лан сошёл в этот мир в истинном облике, целиком, во всей полноте. Подняв голову, он посмотрел на высоко висящую в небе светлую луну. На одно короткое мгновение луна показалась ему невыразимо милой. И аппетитной. Однако, видя, что Шендю, кажется, потерял интерес продолжать игру, Тсо Лан развернулся и, не касаясь даже пылинки, поплыл вниз. Трёхс лишним метровая фигура Шендю двинулась следом; он остановился, хрипло произнёс: — Шедохан. Тени на земле сгустились — несколько бойцов Шедохана обрели плоть и стрелами сорвались в густую ночную мглу. — Нас заметили! Когда? — Котомине Кирей, глядя глазами Ассассина, на миг остолбенел. Его Слуга, Ассассин, носил прозвище «Сто Ликов»: это не один человек. Того, кого сперва убил Золотой Царь, был лишь один из множества — приманка для чужих глаз. В поле зрения Ассассина одна за другой мелькнули темные тени, а следом — бесчисленные сюрикены, стремительно распахивающиеся в зрачке. Он деревянно развернулся. И в одно мгновение десятки теневых воинов, будто беря его за центр окружности, сомкнули кольцо. — Кто же там… что за тварь? Тишина. Ни звука в ответ. В ночи безмолвно распустилась леденящая жажда убийства. С этого мига эта жуткая Война за Грааль распахнула занавес своего пролога.         — Кирей, ты хочешь сказать, что именно эти двое странных существ напали на нас? Внимательно вглядываясь в рисунок, который протянул Котомине Кирей, Тосака Токиоми опешил. То был облик противника, увиденный Киреем глазами его Слуги — Ассассина. Странное зелёнокожее чудовище с драконьей головой на человеческом теле — даже с рисунка исходило гнетущее, зловещее давление. Токиоми поёжился.  Чтобы не допустить повторения вчерашнего, он нарочно сменил базу. К счастью, жену с дочерью уже отправили в деревню: иначе вчерашние потери оказались бы куда страшнее. С рисунком в руке он мерил шагами вдоль стены; Котомине Кирей, молча, шагал навстречу и думал. — Верно. Кастер этой Войны за Грааль, помимо вчерашнего «столба огня», похоже, ещё и выпускает фамильяров, — проанализировал Котомине Кирей. — Нечто вроде умений Ассассина: «ниндзя»; каждый поодиночке слабее Ассассина, но их куда больше. Токиоми поднял голову, посуровев. Он лихорадочно перетряхивал память в поисках фигуры, в которой сошлись бы эти две способности. Спустя паузу покачал головой. Никого. Источники не ведают о подобном: и сила, и внешний вид — неслыханная странность. Шаги не смолкали; лицо Котомине Кирея стало ещё мрачнее. Он помедлил: — Возможно, тебе стоит посмотреть и другой лист… — Другой? — Да. Если не ошибаюсь, это Мастер Кастера. Выражение Кирея вселило в Токиоми крайне дурное предчувствие. Бывший инквизитор Святой Церкви, Котомине Кирей, повидал немало ересей — опыт ему не занимать. Но даже он, столкнувшись с этим Мастером, потемнел лицом. Токиоми развернул вторую страницу. На миг он застыл. — Это… человек? Или?.. — он не мог уловить. На рисунке безмолвно висело в воздухе существо, внешность которого словами не ухватить. На нём были чужеземные одежды — что-то вроде даосского одеяния; благородно, изящно. Длинные тёмно-лиловые волосы, будто наперекор тяжести, стояли веером. Рука Кирея сильна; быть может, потому уже одного взгляда хватило, чтобы Токиоми испытал досель неведомый, ледяной ужас. Это было не человеческое лицо. И исходившая с листа аура не могла принадлежать человеку. Сквозь бумагу, на которой держался образ, Токиоми ощутил: это существо смотрит прямо на него. А это косвенно означало: демоноподобный монстр на рисунке уже давно заметил глаза, подглядывающие из тьмы.