Глава 15 — Глава 15

Ритуальный круг вспыхнул, и белый луч взметнулся к потолку. Святынь не было — или же святыней стала та самая струя демонической энергии, которой он дорисовал последнюю черту. Судя по ощущениям, это было сродни призыву по совместимости. Пол покрытый ритуальными гравировками задрожал, и стремительный вал магии в одно мгновение наполнил комнату. Что-то собиралось обрести облик. Из ритуального круга повеяло ветром иного мира. Другой мир. Азия, древняя подземная усыпальница. У стены, застыв, покоился золотой дискообразный идол. Запечатанный Шендю погрузился в собственные мысли. Попав под действие печати Ло Пэя, наложенной Дядюшкой, он снова оказался лишённым силы. Снова так. Снова провал. Шендю к этому уже привык. Единственной хорошей новостью было то, что Тсо Лан сумел выбраться из ада — и даже покинул этот мир. В душе Его не было ни печали, ни радости. Если бы всё повторилось, Шендю и сам не знал бы, какой выбор сделал бы теперь. Лишь на миг Ему показалось: стоит выйти и помочь Тсо Лану. Возможно, сказался тот разговор в ракетной капсуле перед высадкой на Луну. Он ощутил: Тсо Лан изменился. Старший из Восьми демонов вдруг вновь напомнил Ему того, кем был десятки миллионов лет назад, когда они владели миром. Если выпадет шанс, пусть не для Него лично, — дать Тсо Лану добиться успеха могло бы быть неплохим выбором. Что до Него самого — очередная неудача, не более. За долгую драконью жизнь Он пережил слишком многое; хватило, чтобы ныне оставаться спокойным. Мир этот — словно петля, подобная змее Уроборосу: Он так и не смог вырваться. В тёмной подземной усыпальнице, помимо вновь запечатанного идола, не было ни звука, ни шороха. Безмолвие. Бездыханность. Мёртвая тишина, будто вечность. Кроме неистребимого Разума — всё здесь почти не отличалось от ада. Но… Непостижимо… В следующее же мгновение Шендю ощутил, как к Нему тянется слабое притяжение. Каменная оболочка оставалась недвижной — сила эта действовала прямо на Его душу. Он собрал волю, готовясь немедля дать отпор этой странной тяге. Но уже через секунду в притяжении проступил знакомый оттенок ауры. Холодный — и сумрачный. Этот запах Шендю знал до предела! В безмолвной усыпальнице Он беззвучно прошептал: — Мой брат… Белое сияние взвилось до предела — и тут же погасло. На всех обрушилось колоссальное давление. Тсо Лан, улыбаясь, оглядел слугу, которого только что вызвал. Зелёное тело — будто выточенное из камня, тугие мышцы; алые глаза, едва заметно светящиеся злом; голова дракона на почти человеческом торсе. По нему в тот миг прошёлся язык пламени — словно крещение Новым Светом. Взгляд Тсо Лана встретился с его взглядом, и оба, словно по негласному знаку, обменялись одинаково лукавой ухмылкой. — Мой брат… Хрипловатым голосом прошептал Шендю, разглядывая заново вылепленное, крепкое тело. Тсо Лан успешно призвал своего слугу. В мир в ранге Кастера явился… Демон Огня — Шендю! С появлением слуги все полезные сведения об этом мире нисходят к нему сами собой. В одно мгновение Шендю постиг происходящее. Его взгляд скользнул к руке Тсо Лана — на одной из них темнел Повелительный знак, полный маны и связанный с ним могучей уздой. — Скажи мне, брат, как ты это провернул? — он чуть распрямил плечи; под этой плотью скрывалась ужасающая взрывная мощь. Его душу, притянув к идолу в подземной усыпальнице, перетянуло сюда — и в этом мире она обрела новое тело. Хотя слуг, призванных через ритуал, ограничивают рамки их прежней силы, нынешний Шендю и так стоял в числе сильнейших из сильнейших. Двенадцать талисманов, Шедохан, а также магическая мудрость демонов-колдунов — все те силы, что он когда-то потерял и забыл, в этот миг вернулись целиком. Тсо Лан заговорил ровно, без спешки. — Мой брат, Шендю, я всё ещё помню твой последний величавый облик. Восемь демонов — одной крови и духа. Хотя я уже обрёл свободу, я не забуду о вас.Это моё слово — слово старшего, Демона Луны. — Ха-ха-ха-ха! Превосходно! — Шендю расхохотался во весь голос. — А теперь давай заберём Святой Грааль и сделаем первый шаг к великому делу демонов, — негромко заключил Тсо Лан. — Нет, мой брат, — мягко возразил Шендю. Он двинулся с места, любуясь своей безупречной плотью. — Я давненько не испытывал ничего подобного. Сейчас я напоминаю себе прежнего. Считай это просьбой: дай мне как следует порезвиться. Сразу после явления Слуга постигает весь смысл Войны за Грааль: он знает, что из разных эпох будут призваны ещё шесть Слуг — и все они станут соперниками. Герои и знаменитости разных времён будут сталкиваться и рвать друг друга в клочья ради Святого Грааля. Очевидно, в Шендю проснулись азарт и охотничий задор. Тсо Лан сложил перед грудью вторую, меньшую пару рук, глаза прищурились — в нём было безупречное спокойствие и аристократическая лёгкость. — Разумеется, — тихо ответил он. В тесной и тёмной комнате раздались два низких, зловещих смешка. Здесь, в месте, где о них не знал никто, сильнейший из Мастеров вытянул сильнейшую карту.   В то же время, в особняке семьи Тосака.   — Появился последний Мастер, Кастер тоже сошёл в мир. Семь участников в сборе, — получив весть, Тосака Токиоми мрачно задумался. Стояла глубокая ночь. Он чуть покачивал бокал с красным и переводил взгляд на панорамное окно, в котором золотая вспышка уже погасла.   Сегодня он разыгрывал комбинацию, чтобы усыпить бдительность остальных. Только что его Слуга Арчер, застрелил Ассассина Хассана, пробравшегося в дом. Разумеется, это было частью постановки, придуманный им спектакль в связке с учеником — Котомине Киреем. Эта Война за Грааль с самого начала — фикция. Так называемая Святыня, ответственная за «надзор и беспристрастность», давно с ним заодно: судящий отец-священник Котомине Ризей ещё заранее договорился с Токиоми — у нынешнего Грааля будет лишь один хозяин. Сын Ризея, тот самый Котомине Кирей, только что принятый в ученики, тоже выбран Граалем; в паре со своим Слугой Хассаном он разыграл нужную сцену. Двое сговорились; мужчины средних лет обожают подобные игры с интригами. Во тьме гостиной понемногу сошёлся золотой свет: из него проступил Слуга с золотыми волосами и золотым панцирем, с дерзкой, повелительной миной. Особа, источавшая благородство «никого, кроме меня», и столь же безупречно красивая. — Король героев — Гильгамеш, — негромко укорил он Токиоми: — Ты и вправду потревожил меня из-за такой скучной мелочи, Токиоми. — Недостоин, Царь царей, — неторопливо поклонился Тосака Токиоми, предельно почтителен. В глазах его мелькнула радость. Сам по себе Арчер — один из трёх сильнейших классов. Но Гильгамеш, которого он призвал, был сильней из сильнейших. Царь Урука, герой месопотамского цикла — «самый древний из королей героев».   Токиоми торжествовал: он не только связался со Святой Церковью, назначенной «судьями», но и вытянул сильнейшего Слугу. Победитель этой Войны был предрешён в ту же секунду, когда Гильгамеш явился по его зову. Он был в этом уверен. Но в следующий миг лицо Гильгамеша резко переменилось! Схватив Токиоми, он, не обращая внимания на его изумление, вихрем вынесся из гостиной.