(Только сейчас обнаружил, что пропустил публикацию 83-й главы. Прошу прощения, уважаемые читатели, можете вернуться и прочитать, она уже добавлена. Загружал в спешке утром 30-го числа перед работой!)
Фан Цзыпин и его отряд пришпорили коней, стараясь выжать из них максимум. Тем временем Чжу Чэнсун, получив от Фан Цзыпина всю информацию, заставил своего скакуна ускориться и вместе с Сунь Пином и Ли Сюем умчался вперед.
Чжу Чэнсун был воином на пике четвертого ранга. Даже если бы он попал в окружение, он был уверен, что сможет перебить всех врагов, не получив ни царапины.
Воин четвертого ранга, постигший Кулачную волю или Волю сабли, уже считается грандмастером боевых искусств.
Те, кто не обладал подобной силой воли, перед лицом Кулачной воли мастера четвертого ранга не имели ни единого шанса на сопротивление. Они даже не могли помыслить о том, чтобы дать отпор.
Глядя на удаляющиеся спины троицы, Фан Цзыпин невольно вздохнул про себя: "Ладно еще уровень культивации низкий, но почему такая огромная разница в ездовых животных!"
Когда он с остальными добрался до порта в верховьях реки Цзинхэ, Чжу Чэнсуна и двух других Посланников Земли уже и след простыл.
К счастью, Чжу Чэнсун оставил здесь сотрудника Управления патрулирования, чтобы тот дождался Фан Цзыпина.
Узнав, что троица уже направилась на север, к порту на реке Шахэ, Фан Цзыпин не стал тратить время на разговоры. Они снова сменили лошадей и продолжили погоню в сторону Шахэ.
Возможность быстро менять лошадей была их главным преимуществом.
Расстояние между портом на Цзинхэ и портом на Шахэ составляло около ста ли. Лошади, на которых они скакали, были боевыми конями.
Боевой конь в любом случае превосходит любую лошадь, арендованную у частников или выращенную в личном хозяйстве. Их корм и уход всегда были на высшем уровне.
Отъехав совсем немного от порта Цзинхэ, Фан Цзыпин вдруг словно что-то вспомнил и громко скомандовал:
— Мы не поедем в тот порт, куда направился Ангел Цянь! Мы отправимся прямо ко второму порту, который находится ниже по течению! Если Юй Дяньсин уже погрузился на морской корабль и отплыл, Ангелу Цянь, возможно, тоже придется мчаться туда. Если мы поедем сразу в нижний порт, то сэкономим время.
Весь отряд хором ответил согласием. Изначально они были людьми Ангела Цянь, но еще в городе получили приказ слушаться Фан Цзыпина. Видя, как точно он выстраивал свои умозаключения ранее, никто не стал возражать.
От порта в верховьях Цзинхэ до нижнего порта на реке Шахэ тоже вел официальный тракт, но путь был длиннее — около ста шестидесяти ли.
Всадники гнали боевых коней целый час, прежде чем наконец увидели второй порт в нижнем течении Шахэ.
Спешившись, они быстро направились к зданию Управления патрулирования, чтобы узнать о проходящих судах.
Чиновник Управления оказался слегка полноватым мужчиной средних лет. Увидев людей из Службы Ангелов Равновесия, он с подобострастной улыбкой сообщил, что морских кораблей не было, проходили только средние транспортные суда, курсирующие по Шахэ.
Хотя по Шахэ ходит много кораблей, морские суда всё же можно пересчитать по пальцам. Иногда за несколько дней не проходит ни одного, ведь такие корабли уходят в плавание на полгода и больше.
Услышав это, Фан Цзыпин обрадовался и тут же отдал приказ:
— Немедленно оповестите всех: с этого момента проход морских судов ограничен. Но не поднимайте шума. При появлении морского корабля его нужно досмотреть. Все сотрудники Управления патрулирования с уровнем культивации восьмого ранга временно переходят в наше распоряжение. У вас есть возражения?
Чиновник посмотрел на жетон, который показал Фан Цзыпин. Он хотел было что-то сказать, но не решился и просто кивнул.
— Отлично. Немедленно соберите людей. Кроме того, найдите для нас форму вашего Управления, мы переоденемся под ваших сотрудников. Живее!
Толстяк-чиновник тут же распорядился принести одежду.
Фан Цзыпин велел своим людям переодеться, а затем обратился к толстяку:
— Приготовьте нам поесть. Ничего жирного, просто перекусить.
Толстяк не смел медлить и отправил слуг на кухню.
Фан Цзыпин и его люди тщательно умылись, смыв дорожную пыль. Переодевшись в форму Управления патрулирования, они стали ничем не отличимы от местных служащих порта.
Все порты, почтовые станции и гавани Великой Ся находились в ведении Управления патрулирования. Это ведомство не подчинялось Шести Министерствам и в какой-то степени было равно им по статусу, хотя глава Управления был на полранга ниже министров.
Управление патрулирования считалось "хлебным" местом с большими возможностями для обогащения, что было видно по фигуре толстяка — он явно не голодал.
Впрочем, Фан Цзыпин пришел не ловить коррупционеров, поэтому ему было всё равно.
Отряд поели, но не досыта — остановились, когда почувствовали легкое насыщение. Все понимали, что вскоре предстоит бой, а переполненный желудок только мешает.
Фан Цзыпин собрал людей, которых привел толстяк, в большой комнате и внимательно осмотрел каждого.
Большинство из них имели лишь восьмой ранг культивации — для Управления патрулирования этого хватало для проверок и патрулей, примерно как обычным стражникам в уездном городе.
Они уже знали от своего начальника, что люди, переодевшиеся в их форму, прибыли из столичного Управления патрулирования (так им сказали для легенды, хотя они догадывались, кто это на самом деле), поэтому вели себя крайне почтительно.
— Скоро сверху по течению должен подойти морской корабль. На борту восемнадцать человек. Это шпионы враждебной силы. Вы должны понимать, что означает слово "шпионы", большего я вам не скажу.
— Ваша задача — заставить их судно причалить для досмотра. Если они попытаются прорваться, немедленно используйте портовые баллисты Моистов и уничтожьте их корабль. Вам всё ясно? — строго спросил Фан Цзыпин.
На каждом крупном причале были установлены тяжелые арбалеты производства Школы Мо. Стрелы для них были толщиной с талию взрослого человека. Одно попадание — и в корабле зияет огромная дыра. Если попасть ниже ватерлинии, никакой срочный ремонт не спасет.
— Всё ясно! — выкрикнули они, хотя у некоторых бегали глаза, выдавая страх.
— Если вы сделаете всё, как я сказал, вам ничего не грозит. Запомните: главное — не нервничать. Но если вы всё испортите из-за трусости, я вас не пощажу. Узнаете на своей шкуре методы Службы Ангелов Равновесия, — Фан Цзыпин был вынужден прибегнуть к угрозам, опасаясь, что в критический момент эти люди могут схалтурить.
К счастью, репутация Службы была достаточно грозной. Все сотрудники Управления патрулирования поспешно закивали, не смея проявить небрежность.
Фан Цзыпин хотел добавить еще что-то, но тут снаружи послышался голос толстого чиновника:
— Сверху по течению идет морской корабль! Судя по осадке, он практически пустой. Скорее всего, это то судно, которое вы ищете, господин.
— Отлично. Немедленно подайте флажками сигнал: причалить для досмотра. Мы будем стоять позади вас. Что бы они ни говорили, они обязаны причалить. Если они не сбавят скорость — немедленно открывайте огонь из баллист. Даже если придется уничтожить корабль, они не должны уйти. Также приготовьте сети и пусть лучшие пловцы будут наготове, чтобы не дать им уйти под водой.
После приказа Фан Цзыпина люди Управления патрулирования засуетились.
Фан Цзыпин с отрядом встал позади местных служащих. Они не знали сигналов флажками и не были отличными пловцами, поэтому им оставалось лишь ждать реакции корабля.
Сотрудники порта, следуя приказу, сначала протрубили в рог, а затем просигналили флагами требование причалить.
Однако корабль, как и ожидалось, проигнорировал приказ и даже не думал спускать паруса.
— Стреляйте из баллист! Три залпа подряд!
Увидев это, толстый чиновник сам отдал приказ открыть огонь.
Обновлено: 08.04.2026