Толстый чиновник впервые видел, чтобы кто-то оказывал сопротивление в порту. Баллисты Моистов он тоже задействовал в первый раз.
К счастью, всё армейское вооружение, где бы оно ни находилось, содержалось в идеальном состоянии. Император-основатель Тай-цзу издал строгий указ: каждые полгода чиновники Министерства Войны должны инспектировать арсеналы по всей Поднебесной. При обнаружении малейшей халатности инспекторы имели право на месте казнить любого чиновника рангом ниже шестого.
Хотя порт не считался полноценным арсеналом, любое место, где хранилось оружие, подпадало под надзор Министерства Войны. Будь у толстяка хоть львиное сердце, он не посмел бы присвоить деньги, выделенные на обслуживание баллист.
Фан Цзыпин, слушая свист трех выпущенных стрел, словно увидел работу ручных гранатометов из своего родного мира.
Неизвестно, какую технологию использовали Моисты, но после того, как три огромные стрелы были выпущены, и одна из них вонзилась в корпус морского корабля, немедленно раздался взрыв.
Фан Цзыпин был искренне поражен. Он думал, что баллиста стреляет просто огромными болтами, но они еще и взрывались при попадании.
Впрочем, он видел взрыв, но не видел огня. Очевидно, это был не порох.
«Неужели талисманы?» — подумал он, вспоминая Мастеров талисманов из Храма Беспредельности.
После попадания стрелы в борту корабля образовалась огромная пробоина. Хотя дыра была над водой, взрыв повредил мачту и превратил паруса в лохмотья.
— Продолжать огонь! Три стрелы залпом!
Толстый чиновник совершенно не думал об экономии — в конце концов, он просто подаст отчет о расходах!
Снова раздался звук выстрелов. Видимо, пристрелявшись, на этот раз они попали двумя стрелами из трех.
Грохнули еще два взрыва. К радости Фан Цзыпина, одна из стрел угодила прямо в ватерлинию. Взрыв разорвал обшивку, и часть пробоины оказалась под водой.
Воды реки Шахэ, смешанные с песком, тут же хлынули внутрь судна.
— Продолжайте стрелять, пустите их на дно!
Фан Цзыпин скомандовал:
— И пусть братья, которые хорошо плавают, готовятся. Как только корабль пойдет ко дну, немедленно ставьте три слоя сетей ниже по течению. Я хочу, чтобы даже муха не проскочила.
Сотрудники Службы Ангелов Равновесия согласно закивали.
— Кроме того, отправьте людей на лодках вверх по течению, пусть там тоже перекроют реку сетями в три слоя, чтобы отрезать путь к отступлению. Подайте сигнал нашим на другом берегу, чтобы были внимательны. А мы идем на патрульный корабль Управления.
Договорив, Фан Цзыпин направился к большому судну Управления патрулирования, пришвартованному сбоку.
Этот корабль не был морским, но по скорости превосходил морские суда.
Как только Фан Цзыпин и его люди поднялись на борт, судно отчалило и направилось вниз по течению, где уже растягивали сети.
Когда они достигли середины реки Шахэ, морской корабль, получивший еще несколько попаданий, уже сильно накренился и вот-вот должен был перевернуться.
На глазах у всех судно продержалось меньше времени, чем нужно, чтобы выпить чашку чая, и полностью ушло под воду.
— Как и ожидалось, они пытаются уйти под водой. Передайте флажками сигнал: пусть группа выше по течению будет внимательна. Пятеро поплыли вверх по течению, еще пятеро — вниз, остальные направились к противоположному берегу, — скомандовал Фан Цзыпин, в глазах которого мерцал золотистый свет.
Сотрудники Управления патрулирования на борту тут же передали приказ сигнальщику на мачте.
Хотя река Шахэ была широкой, с помощью подзорных труб сигналы были отлично видны даже на другом берегу, так что информация передавалась оперативно.
Получив сообщение, группы на том берегу и выше по течению немедленно пришли в движение.
Что касается тех, кто плыл вниз по течению, то три слоя сетей уже были установлены без единой бреши. Сбежать было невозможно.
Действительно, пятеро беглецов, плывших по течению, двигались быстрее всех и с размаху влетели в первую сеть.
Сети были сплетены из толстых пеньковых канатов. Вырваться даже из одного слоя было непросто, а разрезать их оружием в воде — задача не из легких. Да и если бы они разрезали первый слой, оставались еще два.
Вскоре несколько ловких ныряльщиков из Управления патрулирования вытащили на борт пятерых человек, которые уже успели нахлебаться воды.
Фан Цзыпин и остальные подошли, чтобы осмотреть их, но с разочарованием обнаружили, что среди них не было ни Юй Дяньсина, ни его сыновей. Это были лишь охранники из поместья Юй.
— Немедленно допросить! Узнайте, был ли Юй Дяньсин на этом корабле, — приказал Фан Цзыпин.
Среди его людей из Службы Ангелов Равновесия были специалисты по допросам. Они тут же потащили полуживых от воды пленников в трюм.
Поскольку конфуцианцев среди них не было и применить Технику «Спрашивая сердце» они не могли, пришлось прибегнуть к старым добрым пыткам.
Прошло время горения одной палочки благовоний. С противоположного берега и сверху по течению просигналили, что все беглецы пойманы. Только тогда Фан Цзыпин позволил себе немного расслабиться.
Однако, пока он лично не убедился в поимке Юй Дяньсина, беспокойство не отпускало его. Он тут же обратился к людям из Управления патрулирования:
— Направьте корабль к другому берегу. Пусть группа сверху по течению тоже подгребает туда. Я должен проверить, есть ли среди пойманных Юй Дяньсин.
Получив приказ, патрульные подняли паруса и направили судно, стоявшее посреди реки, к берегу.
Как только они причалили, Фан Цзыпин первым спрыгнул на землю и в сопровождении ожидавшего его чиновника быстро направился к пленным.
Вскоре он увидел пойманных. Их тоже было пятеро, но Юй Дяньсина и его сыновей среди них не оказалось.
— Проклятье!
Фан Цзыпину оставалось лишь молиться, чтобы Юй Дяньсин оказался среди тех пятерых, кого поймали выше по течению.
Но пока он ждал, его вдруг осенило:
— Пятеро внизу по течению, пятеро здесь, на этом берегу... И пятеро наверху. Всего пятнадцать. А где еще трое?
От напряжения у него на лбу выступил холодный пот. Он немедленно приказал:
— Всех пленных на корабль и допросить с пристрастием! Остановить работу порта! Перекрыть движение судов в обоих направлениях! Наш корабль идет вверх по течению. Я подозреваю, что Юй Дяньсина и его сыновей не было на морском судне. Он боялся, что корабль перехватят, поэтому, скорее всего, следует за ним на маленькой лодке.
— Если бы морской корабль прошел беспрепятственно, он, вероятно, сел бы на него в устье реки. А раз корабль перехватили, он может бросить лодку, высадиться на берег и попытаться сбежать другим способом.
Услышав его слова, все поразились коварству Юй Дяньсина.
Вскоре к ним подошла лодка с группой, работавшей выше по течению. Подтвердилось, что среди тех пятерых тоже не было Юй Дяньсина и его сыновей.
Более того, Фан Цзыпин получил известие, что двое из пойманных наверху вообще не были членами банды — это были обычные рыбаки, которых силой затащили на борт в качестве заложников.
— Проклятье! — понял Фан Цзыпин. — Двух мастеров пятого ранга тоже нет среди пойманных.
Их большой корабль двинулся вверх по течению, и Фан Цзыпин стал всматриваться в стоящие на якоре лодки.
Обновлено: 08.04.2026