На лбу Фан Цзыпина выступил холодный пот, и он поспешно указал пальцем на фигуру за дверью зала.
— Там... там кто-то пришел!
Пятеро Ангелов, услышав его слова, только тогда посмотрели наружу. Все они невольно вскочили, и их ауры вырвались наружу.
Давление от аур пяти воинов 4-го ранга накатило подобно цунами. Фан Цзыпин, не имевший возможности опереться на что-либо, едва не рухнул на пол и лишь поспешно задействовав физическую силу Великого Мудреца, сумел устоять на ногах.
Пятеро активировали свои ауры рефлекторно, но вспомнив, что им нужно скрывать свое присутствие от Школы Истины, тут же их подавили.
Чжу Чэнсун первым шагнул вперед, сжимая рукоять сабли, и сложил руки в приветствии:
— Так это господин Гэн, Абсолютный Живописец! Я — Чжу Чэнсун, а это мои коллеги, Ангелы Равновесия. Приветствуем господина Гэна.
Остальные четверо тоже поклонились. Хоть они и не видели Гэн Юйтана лично, но его портреты им были знакомы.
Фан Цзыпин теперь тоже узнал человека с портрета. В кабинете Виночерпия висел автопортрет Гэн Юйтана — должно быть, Виночерпий специально хранил его в своей коллекции.
Юноша тоже поспешил поклониться.
— Мгм. По просьбе Юэ Уцзи я мчался без остановки с Южных морей и наконец добрался сюда. Когда придет время действовать, я вмешаюсь, — произнес Гэн Юйтан.
Только теперь Фан Цзыпин поднял голову и рассмотрел Абсолютного Живописца. Он был одет в зеленый халат, на вид ему было около сорока лет. Волосы были заколоты деревянной шпилькой. Выглядел он как статный, красивый мужчина, чья привлекательность для юных дев, вероятно, ничуть не уступала очарованию молодых красавцев.
Юэ Уцзи, о котором упомянул Гэн Юйтан, — это настоящее имя Маркиза, Равного Небу. То, что он назвал его по имени, явно указывало на их хорошие отношения.
— Господин Гэн, мы не ожидали, что вы специально вернетесь с Южных морей. Мы уже подготовили для вас приветственный пир, не знаю...
Чжу Чэнсун не успел договорить, как Гэн Юйтан вежливо прервал его:
— В этом пока нет нужды. Просто дайте мне комнату для отдыха. Кстати, кто из вас Фан Цзыпин?
С этими словами он оглядел присутствующих и остановил взгляд на Фан Цзыпине.
Фан Цзыпин был крайне удивлен, услышав свое имя из уст Абсолютного Живописца. Он поспешно сделал шаг вперед:
— Я — Фан Цзыпин. Для меня великая честь, что господин Гэн знает мое скромное имя.
Услышав его слова, на лице красивого мужчины появилась улыбка:
— Сразу видно выходца из книжников — такая учтивость. Раз уж ты вступил в Службу Ангелов Равновесия, тебе стоит быть как твои коллеги и отбросить лишние церемонии. Я знаю о тебе, потому что видел комикс «Путешествие на Запад». Нарисовано неплохо. Хоть ты и не достиг уровня Художника 9-го ранга, но уже недалеко от этого. Как насчет того, чтобы учиться Пути Живописи у меня?
Чжу Чэнсун, Чжоу Минкунь и остальные трое Ангелов удивленно подняли головы.
Они никак не ожидали, что Абсолютный Живописец проявит к Фан Цзыпину такой интерес. Это было практически предложение стать учеником.
Если Художник 3-го ранга захочет взять ученика, кто знает, сколько студентов Академии будут рыдать и умолять взять их.
Однако они услышали, как Фан Цзыпин почти без колебаний вежливо отказался:
— Быть замеченным господином Гэном — это великая удача, о которой можно мечтать три жизни. Но мой прогресс на Пути Романиста стремителен, я уже достиг 6-го ранга. Я чувствую, что это и есть мой истинный путь. Иначе я не оставил бы конфуцианство, ведь в нем я тоже достиг 9-го ранга.
Эти слова ясно давали понять: если уж он ради Романиста отказался от конфуцианства, достигнув в нем 9-го ранга, то что говорить о Пути Живописи, в котором он даже не вступил на начальную ступень? К тому же он особо подчеркнул, что уже стал Романистом 6-го ранга.
— Какая жалость. Раз не хочешь — настаивать не буду. Но у тебя есть талант. Если вдруг захочешь дополнительно изучать живопись, можешь обращаться ко мне в эти дни за советом, — Гэн Юйтан не стал настаивать. По дороге сюда он случайно увидел комикс «Путешествие на Запад» и просто заинтересовался автором.
Что касается того, откуда он узнал, что Фан Цзыпин здесь, — это было благодаря его способности.
Его «жизненная картина» называлась «Горы и Реки таковы». На ней было изображено зеркало, в котором постоянно менялись пейзажи, отражая всевозможные виды востока, запада, юга и севера Великой Ся.
По мере роста своей культивации он мог постоянно добавлять в нее новые пейзажи или людей.
Способность Художника 3-го ранга — «Творение из пустоты». После достижения 3-го ранга Гэн Юйтан мог, написав имя на зеркале своей «жизненной картины», узнать местоположение человека. Это был настоящий артефакт для поиска людей.
Более того, если он нарисует человека в своей «жизненной картине», то сможет призвать его копию, обладающую частью силы оригинала (от 10% до 30%).
То есть, если он сейчас нарисует Фан Цзыпина в своей картине и призовет его, то этот призванный Фан Цзыпин будет обладать от 10% до 30% силы настоящего Фан Цзыпина.
10% могут показаться ничтожными, но если Фан Цзыпин в будущем достигнет 3-го ранга, то это будет 10% силы мастера 3-го ранга.
С таким противником не справится даже обычный мастер 4-го ранга.
И Гэн Юйтан мог с помощью своей картины призывать сразу несколько таких людей.
Правда, количество мест в «жизненной картине» было ограничено — всего 12 человек. Путешествуя по миру и даже посетив Южные моря, он уже заполнил 11 слотов. И вот теперь он внезапно решил отдать последнее место Фан Цзыпину.
То есть он решил нарисовать Фан Цзыпина в своей «жизненной картине».
Гэн Юйтан разглядел потенциал Фан Цзыпина. Шестнадцатилетний Романист — о таком не то что не видели, даже не слышали.
А он, как Художник 3-го ранга, прекрасно понимал, какой боевой мощью обладают Романисты, когда вырастают.
Основатель Пути Романиста, будучи всего лишь 3-го ранга, мог обменяться ударами с Конфуцианским Святым — это были не пустые слова.
Однако, чтобы поместить человека в «жизненную картину», нужно было получить его согласие и позаимствовать частичку его ауры (ци).
Эта аура не имела никаких побочных эффектов для владельца. По сути, нужно было лишь собрать выдох Фан Цзыпина как медиум, смешать эту ауру с тушью и нарисовать его в картине.
Но согласие должно быть осознанным, а не просто небрежным «да».
Поэтому Гэн Юйтан искал повод якобы «поучить» Фан Цзыпина, чтобы потом объяснить всё и получить согласие, от которого Фан Цзыпину было бы неудобно отказаться.
Гэн Юйтан кивнул присутствующим, и Чжу Чэнсун с почтением проводил его в комнату отдыха.
Но к досаде Гэн Юйтана, его статус сверхсильного мастера 3-го ранга, похоже, не был достаточно притягательным. Прошло два дня, а Фан Цзыпин ни разу не пришел навестить его, не говоря уж о том, чтобы просить наставлений.
Он не знал характера Фан Цзыпина. Если бы он прямо сказал о своих намерениях или подарил Фан Цзыпину пару своих картин, тот, возможно, согласился бы на месте.
Ведь Фан Цзыпин прекрасно понимал, что картины Художника 3-го ранга — это, по сути, одноразовые магические артефакты. Развернув и активировав их, можно призвать изображенное: водопад, молнии, огонь или даже падающие с небес клинки.
Обновлено: 08.04.2026