Глава 3 — Глава 3. Ужас болтовни

Идя впереди, Ло Линь положил серебряную монету в углубление на обложке медной книги, разблокируя следующий талант: «Абсолютная верность». Как только монета растворилась, иероглифы [Абсолютная верность] под изображением собачьей головы внутри книги вспыхнули. От них отделился крошечный сгусток света и снова впитался в тело черного пса. В то же мгновение взгляд пса, устремленный на Ло Линя, стал заметно мягче. Хвост, который до этого висел безжизненной плетью, слегка вильнул. Ло Линь заметил эти перемены и быстро пробежал глазами по страницам книги. Под только что активированным талантом проступили новые строки: — [Начальный ранг. Абсолютная верность (Активировано)] — [Средний ранг. Стальные клыки: Легко прокусывают кости. Разблокировать: 2 серебряные монеты.] — [??] Легко прокусывают кости. Сердце Ло Линя забилось быстрее. Этот талант был просто невероятен. Похоже, чем больше денег вкладываешь, тем мощнее становятся способности пса. Но спешить с активацией не стоило. Сначала нужно проверить, действительно ли эта «Абсолютная верность» работает так, как заявлено. — Утюг, ты, по-моему, слишком самонадеян, — раздался голос Черпака, который все еще плелся на почтительном расстоянии. Пес выглядел мощнее самого Черпака, и парню казалось, что эта зверюга способна прихлопнуть его одной лапой. Даже с замотанной пастью подходить к нему было страшно. Укусит — проблем не оберешься. — Если бы у этого пса и правда была какая-то связь с людьми, тот охотник не прибежал бы с дохлой курицей требовать свои деньги назад, — продолжал бубнить Черпак. — Надо проверить, — ответил Ло Линь. Он убрал книгу, остановился под сенью деревьев и, убедившись, что вокруг никого нет, привязал поводок к стволу молодого деревца. Отойдя на безопасное расстояние, он встал перед черным псом и скомандовал, указывая пальцем: — Сидеть. — Уу-у... Пес склонил голову набок, разглядывая человека, который тыкал в него пальцем. После секундного колебания он опустил зад и сел, символически вильнув хвостом. Словно сделал новому хозяину одолжение. — Ого, может, совпадение? — удивился Черпак, стоящий в десяти метрах. Ло Линь снова сделал жест рукой: — Встать. — Гав! Пес тут же вскочил, энергично виляя хвостом. — Хм, а этот парень с характером, — на лице Черпака отразилось искреннее удивление: пес и правда слушал команды. Ло Линь тоже был доволен. Похоже, деньги на [Абсолютную верность] были потрачены не зря. Он сделал круговое движение рукой: — Кувырок. — Гав. Пес тихо тявкнул, словно обдумывая приказ, а затем плюхнулся на землю, перекатился через спину и снова вскочил на лапы. — Да ладно! Он и правда умеет! — воскликнул Черпак. Он и представить не мог, что этот зверь способен понимать и выполнять столько команд. Не такой уж он и тупой. — Сидеть. Ло Линь отдал команду. Когда пес сел, он присел перед ним на корточки и потянулся к морде, чтобы развязать мешковину. Страха быть укушенным не было — поводок надежно держал пса у дерева. Как только ткань упала, Ло Линь отступил назад. Человек и собака смотрели друг на друга. Ло Линь поднял с земли короткую палку, подбросил ее в воздух над псом и скомандовал: — Лови! — Гав! Черно-подпалый зверь задрал голову, следя темными блестящими глазами за палкой. Выбрав момент, он мощно оттолкнулся задними лапами и взмыл в воздух. Щелк! Челюсти сомкнулись точно на летящей деревяшке. — Святые угодники, Утюг! Ты нашел сокровище! — Черпак захлопал в ладоши от восторга. Теперь он начал сомневаться в адекватности охотника и торговца. Где они увидели тупость? Это же умница, а не собака! — Сидеть. Ло Линь поманил пса пальцем и медленно приблизился. Осторожно протянул руку и погладил голову. Пес сначала вжал голову в плечи, но почувствовав прикосновение хозяина, расслабился, прикрыл глаза и даже оскалился в подобии улыбки, наслаждаясь лаской. Он терся головой о ладонь, словно говоря: «Мы с тобой одной крови». — Утюг, осторожнее! Вдруг он внезапно цапнет! — предостерег Черпак, хотя любопытство уже тянуло его подойти поближе. — Тебе нужно имя, — задумчиво произнес Ло Линь, начесывая пса за ухом. — Ты первая собака, которую я купил за деньги, и первая в этом мире. Будешь... Сяо Хэй. Черныш. — Гав! Сяо Хэй, казалось, все понял. Он яростно замахал хвостом, принимая имя, и начал тереться боком о ногу хозяина. Ло Линь отстегнул поводок и забрал у пса палку. Размахнувшись, он швырнул ее далеко в кусты и скомандовал: — Черныш, ищи! — Гав! Пес сорвался с места, взметнув лапами землю, и гигантскими прыжками понесся за добычей. Его острый взгляд был прикован к летящей палке. — Обалдеть... Просто обалдеть... — бормотал Черпак, глядя, как Сяо Хэй возвращается с палкой в зубах. — Круто, реально круто. Этот пес точно не дурак. Утюг, тебе крупно повезло! Если его сейчас продать, дадут не меньше 3 серебряных. Купил за 1,60, навар — 1,40! Любой купец в городе удавится от зависти! — Р-р-р! Сяо Хэй резко повернул голову и оскалился на Черпака. Тот с перепугу взлетел на ближайшее дерево. — Эй! Я же друг твоего хозяина! Нельзя так на меня рычать! — дрожащим голосом прокричал он с ветки. Ло Линь присел перед Сяо Хэем. Достал две серебряные монеты и сунул их в карман, в углубление книги, разблокируя талант [Стальные клыки]. Четыре иероглифа на странице вспыхнули, и новый поток света влился в тело пса. Ло Линь снова заглянул в книгу. Под «Стальными клыками» появился новый текст. — [Средний ранг. Стальные клыки (Активировано)] — [Средний ранг. Духовная связь: Позволяет общаться с питомцем на глубоком ментальном уровне через зрительный контакт. Требование: сказать питомцу 10 000 фраз и потратить 2 серебряные монеты для разблокировки.] — [??] Духовная связь. Ло Линь улыбнулся и потрепал Сяо Хэя по холке. Отличный талант. С ним можно будет научить пса вещам, недоступным обычным собакам. Правда, после покупки пса и активации двух талантов у него осталось всего 3 серебряных и 15 медных монет. Придется поднапрячься, чтобы заработать. Иначе не прокормить ни себя, ни Сяо Хэя, ни прожорливую медную книгу. А чтобы заработать и скопить денег, нужно сбросить ярмо крепостного. Путей было три: Первый — бежать в Вольные Города на юге континента. Там действовал принцип «Городской воздух делает свободным»: проживи в городе год и один день, и ты свободен. Но до юга путь неблизкий. Разбойники, звери, работорговцы... Да и если поймают на землях другого лорда — вернут хозяину или заставят батрачить на новом месте. Второй — выкупить себя. Это годы каторжного труда, голода и лишений. Третий — получить вольную от лорда за особые заслуги. Поход с рыцарем Дорном давал шанс именно на третий вариант. — Утюг! — крикнул Черпак с дерева. — Ты уверен, что он меня не сожрет? Я не хочу тут висеть вечно! — Уверен. Ло Линь посмотрел псу в глаза и твердо сказал: — Черныш, слушай. Без моей команды никого не кусать. Ни людей, ни животных. Понял? — Гав. Пес вильнул хвостом и высунул язык. Вроде понял, но на Черпака все равно косился недобро. Для него любой живой объект, кроме хозяина, был потенциальной угрозой. — Но... — взгляд Ло Линя стал жестким. — Если кто-то или что-то будет угрожать тебе, атакуй немедленно. — Р-р-р... Глаза Сяо Хэя полыхнули свирепым огнем. Ло Линь улыбнулся, подобрал палку потолще и поднес к морде пса: — Перекуси. — Хрум! Челюсти щелкнули, и толстая сухая ветка с треском разлетелась пополам. — Матерь божья... Вот это зубки! — Черпак, уже собравшийся слезать, снова вцепился в ствол. — Слушай, но тебе же нельзя брать собаку в поход! Только не говори, что хочешь оставить его мне. Честно, он мне нравится, но я до смерти его боюсь! — Я возьму его с собой. Ло Линь встал и пошел прочь, Сяо Хэй пристроился у его ноги, плечо к колену. Нужно как можно скорее открыть [Духовную связь] и начать тренировки. Только так пес сможет незаметно следовать за ним. Сидящий на дереве Черпак смотрел им вслед и не мог поверить своим глазам. Пес, с которым не справились ни охотник, ни торговец, у Ло Линя ходил по струнке. Может, Утюг — ведьма? Умеет говорить с животными? Нет, бред, он же парень. Они вместе в кусты ходили, все там как у людей. Да и колдунов-мужчин вроде не бывает. Значит, он прирожденный зверолов. Может, когда-нибудь станет вольным егерем. Вот уж повезло так повезло. Очнувшись от размышлений, Черпак увидел, что друг уже далеко. Он спрыгнул с дерева и побежал следом: — Эй! Подожди! Завел собаку и забыл про друга?! Вернувшись домой, Ло Линь снял с пояса дохлую курицу, развел огонь, поставил кипятиться воду и принялся ощипывать птицу. И все это время он говорил. Чтобы открыть [Духовную связь], нужно было произнести 10 000 фраз, обращенных к собаке. — У тебя отличная шерсть. — И когти острые. — Расскажи, о чем ты думаешь? — Не смей гадить где попало. — Хороший мальчик. Поначалу казалось, что наговорить десять тысяч фраз — проще простого. Но очень скоро темы иссякли, и Ло Линь начал нести откровенную чушь. Какая разница? Главное — счетчик. Сяо Хэй держался из последних сил. Слушать бесконечную болтовню этого двуногого было утомительно. Курица стала отличным стимулом. Ло Линь задавал вопрос, пес гавкал в ответ и получал кусочек мяса (разумеется, без костей). Сяо Хэй и представить не мог, что его хозяин окажется таким болтуном. Мало того, что он не затыкался, так еще и требовал ответа на каждую реплику! Боевой пес превратился в собаку-собеседника. Предки-волки, наверное, выли от стыда на том свете. Даже во сне Ло Линь, обнимая пса, продолжал бормотать что-то невнятное. Бедному Сяо Хэю всю ночь снилась хозяйская болтовня. А самое страшное началось утром. Хозяин ушел на работу, вернулся вечером... и снова принялся болтать!