Как только серебряная монета исчезла, надпись «Свирепый пёс» под силуэтом собаки стала четкой и плотной, начав слегка мерцать.
Ниже появилась новая, еще не активированная строка:
— [Начальный ранг. Свирепый пёс (Активировано).]
— [Начальный ранг. Абсолютная верность: Выращенный пес будет бесконечно предан и послушен. Требование: Владеть 1 собакой + 1 серебряная монета для разблокировки.]
— [??]
Абсолютная верность.
Ло Линь внутренне возликовал.
Это определенно стоящий талант.
С такой свирепой псиной под боком чувство безопасности взлетает до небес. Он наконец-то прочувствовал всю соль фразы «Спускайте собак!».
Деньги на разблокировку таланта «Абсолютная верность» у него были.
Оставалось дело за малым — найти собаку.
— Утюг, да ты теперь богач! — Черпак, семеня рядом, не скрывал зависти.
И правда, для крепостного такая сумма была целым состоянием.
Но тут же Черпак озабоченно добавил:
— Только вот зерна у тебя теперь нет. Как жить-то думаешь?
— Куплю собаку.
— Собаку?! — Черпак вытаращил глаза, не веря своим ушам. — О боги, ты совсем рехнулся от страха перед походом? Ты забыл, кто мы? Откуда у тебя лишние деньги и время на псов?
С точки зрения Черпака, поступок Ло Линя не поддавался никакой логике.
Еды нет, а он собаку заводит?
Псих. Точно псих.
— Я не рехнулся и не перепугался, — Ло Линь посмотрел на друга, чье лицо выражало полное непонимание. — Скажи, если бы у тебя появился шанс стать свободным человеком, что бы ты сделал?
— Если бы... — Черпак почесал подбородок и серьезно ответил: — Я бы все равно пахал землю господина Дорна. По крайней мере, здесь нет разбойников и дикарей. Плати оброк — и живи спокойно.
— А потом?
— Женился бы, детей завел. И дальше пахал бы на господина Дорна.
— Ясно.
Ло Линь кивнул.
Мысли Черпака были типичны для большинства крепостных. Такой уклад жизни казался им единственно верным и незыблемым.
Но Ло Линь с самого первого дня в этом мире думал иначе.
Он хотел иметь настоящее имя, а не кличку.
Хотел свою землю.
И хотел, чтобы его будущая жена в первую брачную ночь принадлежала ему, а не лорду.
— Утюг, выкинь из головы мысли о том, чтобы выслужиться на войне и получить вольную. Это сказки. Живи как живется, так спокойнее, — Черпак вдруг улыбнулся. — Но если тебе вдруг сказочно повезет, и ты станешь богатым вольным фермером — выкупи меня. Буду пахать на тебя.
— Договорились, — кивнул Ло Линь.
Идею поднять восстание крепостных он отбросил давно. Наблюдая за местными, он понял: их мышление настолько закостенело, что расшевелить их невозможно.
Поэтому новый план был прост: сначала стать свободным самому, а там видно будет.
Вскоре они подошли к рядам, где торговали собаками.
В основном продавали щенков, взрослых псов было всего несколько.
— Утюг, я знаю, тебя не переубедить, — вздохнул Черпак, давая последний совет. — Но возьми лучше мелкую дворнягу. Поиграешься и ладно. Большая собака и жрет много, и стоит дорого.
— Не волнуйся, я знаю, что делаю.
Ло Линь уже все решил.
Ему нужна была боевая единица здесь и сейчас, щенок не годился.
К тому же, по статусу ему не полагалось брать собаку в поход. Значит, пес должен быть взрослым, чтобы выжить в дикой природе и скрытно следовать за хозяином.
Это не было пустой фантазией.
Ло Линь навел справки: когда рыцарь отправляется в путь, ему нужны разведчики и дозорные. А значит, возможностей для маневра будет предостаточно.
Да и на поле боя боевые псы не редкость, так что легализовать собаку позже будет проще (Прим. 1).
Конечно, это был риск. Ставка на то, что медная книга не подведет.
Но в его нынешнем положении риск был единственным выходом.
Он указал на крупного кобеля черно-серого окраса, высотой в холке около девяноста сантиметров. Пес был поджарым, мускулистым и выглядел внушительно.
— Сколько за этого? — спросил Ло Линь торговца.
— 2 серебряных 99 медных. Имей в виду, это чистокровный ирландский волкодав.
— Ты что, спятил? Он что, медяками гадит?! — Черпак чуть челюсть не уронил.
Всё имущество его друга ушло меньше чем за 9 серебряных.
А тут за одну собаку — почти 3 серебряных?
Торговец сразу понял, с кем имеет дело — обычные крепостные из поместья Дорна.
Он смерил их презрительным взглядом:
— Пф-ф, 2 серебряных 99 медных — это дорого? Если б ему не было пять лет, я бы и за 4 не отдал.
Ло Линь кое-что понимал в собаках.
Век таких гигантов недолог. Пик формы — от полутора до четырех с половиной лет. Пять лет — это уже возраст, хотя дом охранять еще сможет.
Цена была высоковата, но не заоблачна.
Вот только кошелек не резиновый.
Нужно еще оставить денег на разблокировку талантов и на жизнь.
Слишком дорого. Пришлось отказаться.
— А этот? — кивнул он на другого пса.
— 3 серебряных 39 медных.
— А тот?
— 3 серебряных 29 медных.
— ...
Опросив всех, Ло Линь задумался, сжимая кошель.
Дешевые собаки были — старые, хромые, больные. Бойцы из них никакие.
Если ничего не найдется, придется, скрепя сердце, брать дорогого.
— Ну что, берешь или нет? Хватит цены спрашивать! — рявкнул торговец.
Эти нищие крепостные только время отнимают. Бесят.
— Проклятый Сорос, верни деньги!
В этот момент к прилавку подлетел разъяренный охотник.
Он тащил на веревке пса с мордой, замотанной грубой мешковиной.
— Эта тварь тупая и бешеная! Команд не слушает, жрет свою же скотину! Неудивительно, что ты мне его за 2 серебряных с полтиной всучил! За дурака меня держишь? А ну гони монеты обратно!
— Да не может быть, друг мой! Я его отлично выдрессировал!
— Отлично выдрессировал?! — Огромный детина-охотник сунул торговцу под нос растерзанную куриную тушку. — Моя лучшая несушка! Он ее загрыз! Ты мне не только деньги за пса вернешь, но и за курицу заплатишь!
— Деньги верну, так и быть, но компенсацию — шиш тебе!
— Ах так? Хочешь моего кулака отведать? — Охотник вытаращил глаза, готовый броситься в драку.
Ло Линь стоял в стороне и внимательно разглядывал собаку, которую привел охотник. Мешковина на морде не давала кусаться, но дышать не мешала.
Высота в холке — около 80 сантиметров, костяк крепкий, мышцы литые, вес навскидку килограммов шестьдесят. Шерсть черная, густая, на груди, морде и лапах — рыжие подпалины.
Сердце Ло Линя екнуло. В этом мире породу называли «монгольской овчаркой», но внешне это был вылитый монгольский банхар из его прошлой жизни.
Особенно эти характерные рыжие «брови» над глазами, из-за которых породу звали четырехглазой.
Охотник кричал, что пес бешеный. Может, и правда болен?
Ло Линь присмотрелся.
Если бы собака была больна бешенством и уже начала кидаться на все живое, у нее были бы и другие симптомы: водобоязнь, светобоязнь, дрожь, шаткая походка, слюна ручьем. Ничего этого не было.
Пес стоял ровно и, склонив голову, с любопытством смотрел на Ло Линя.
Их взгляды встретились. Ло Линь сразу понял: пес здоров. Просто не воспитан.
Или, может быть, он ждал своего настоящего хозяина.
В тот момент, когда их глаза пересеклись, в голове Ло Линя раздался тихий гул — такое бывает, когда сталкиваешься с чем-то судьбоносным.
Решено. Надо брать.
Торговец и охотник еще долго препирались, но в итоге охотник получил свои деньги назад плюс 10 медных монет сверху.
И дохлую курицу в придачу.
Конфликт был исчерпан.
— Тварь! — Торговец, дождавшись, пока охотник отойдет, сплюнул и схватил палку. — Подставил меня, ублюдок! Я тебя сейчас прибью!
— Постой.
Ло Линь перехватил замах торговца.
Тот обернулся, все еще кипя от злости:
— Тебе-то чего? Тоже проблем ищешь?
— Нет. Я хочу купить эту собаку.
— Купить? Его?
— Да.
— Ты уверен?
— Уверен.
— О?
Торговец опустил палку и прищурился.
На лице тут же расцвела фальшивая улыбка:
— Друг мой, да у тебя глаз-алмаз! Это отличная монгольская овчарка, просто попала к идиоту. Но предупреждаю сразу: возврата нет.
Черпак отчаянно замигал другу.
Собака, которая давит домашнюю птицу — это не помощник, а наказание.
А этот торговец — жулик.
— Разумеется, — кивнул Ло Линь.
Возвращать пса он и не собирался. Ему нужна была собака, чтобы открыть талант [Абсолютная верность]. Это было необходимо.
Оставался вопрос цены.
— Но продашь ты мне его дешево.
— Ну... раз так... — Торговец почесал бороду. — Забирай за 2 серебряных 30 медных. Себе в убыток отдаю!
— Тогда лучше прибей его, — Ло Линь развернулся. — Ты же знаешь, никто не купит пса-скотинника. Мне он особо не нужен, просто жалко стало, что ты его забить хочешь.
Он сделал вид, что уходит.
У торговца было два пути: убить «бракованный» товар или продать за копейки. Весь рынок видел скандал с охотником, репутация пса была испорчена безнадежно. Этим надо было пользоваться.
Черпак поспешил следом, с облегчением выдохнув.
Слава богам, друг послушался совета.
— Эй-эй, погоди!
Торговец догнал их и схватил Ло Линя за рукав, заискивающе улыбаясь:
— Друг мой, твое доброе сердце меня тронуло. 2 серебряных 10 медных. Ниже не могу.
— 1 серебряный 50 медных.
— Ой, ну ты и живодер! 1 серебряный 95 медных. Это мой предел, клянусь!
— 1 серебряный 60 медных. И это мой предел.
— Ты меня без ножа режешь! 1 серебряный 85 медных, последняя цена! Не разоряй меня!
— Хм, все равно дороговато. Но...
Ло Линь, торгуясь, положил руку на плечо Черпака и сильно сжал.
Цену можно было сбить еще. В эти времена собака, жрущая кур — это ходячая катастрофа.
Черпак сначала не понял намека, но когда пальцы друга больно впились в плечо, до него дошло.
Он картинно всплеснул руками:
— Ой, Утюг! Ты же забыл! Ты ж послезавтра с господином Дорном в поход уходишь! Кто пса кормить будет?
— Точно! Спасибо, что напомнил. Тогда тем более нельзя деньги тратить.
— Друг мой! 1 серебряный 75 медных! По рукам?
— Нет, не выйдет. Некогда мне с ним возиться.
— Ладно! Черт с тобой! 1 серебряный 60 медных, как ты и сказал! Но ни монетой меньше!
— Эх...
Ло Линь изобразил мучительные сомнения и тяжело вздохнул.
— Ладно. Слишком уж у меня сердце мягкое, жалко животину. Так и быть, возьму. Но ту дохлую курицу тоже отдай мне.
— По рукам, друг мой!
Сделка состоялась. Отсчитав 1 серебряный и 60 медных монет, Ло Линь перехватил поводок.
Потрепанная тушка курицы повисла у него на поясе.
— Утюг, ну ты и транжира, — бурчал Черпак, держась на почтительном расстоянии.
С тех пор как поводок оказался в руках Ло Линя, пес стал выглядеть еще свирепее. На посторонних он теперь смотрел волком.
Черпак с опаской косился на мощного зверя:
— Если бы этот пес был нормальным, его бы так дешево не отдали. Ты посмотри на его взгляд! Он же сейчас кого-нибудь сожрет!
— Знаю. Но мне кажется, мы с ним поладим.
Ло Линь уверенно шагал впереди.
Пес стал злее не просто так. Это заработал талант «Свирепый пёс».
В момент покупки Ло Линь увидел, как от черного пса отделился сгусток света и влетел в медную книгу в его кармане.
На странице под большой головой собаки появилась маленькая иконка — портрет этого самого пса.
И в тот же миг от надписи «Свирепый пёс» отделился луч света и вошел в тело животного.
Это означало, что талант активирован.
Теперь этот черный пес был наделен свойством «Свирепый пёс».
Обновлено: 22.01.2026