— Кур-кур-кур.
Ло Линь сидел на пороге покосившейся хижины, лениво пересыпая в ладони горсть овса.
Он кормил двух своих куриц-несушек.
Лишь ему одному было дано видеть, как от птиц отделяются крохотные пучки тусклого света. Они плавно опускались на лежащую в его руке квадратную медную пластинку, изъеденную зеленой патиной. Свет стекал в кольцевой желобок в центре пластины и бесследно исчезал внутри.
«И когда же это кончится?» — мысленно ворчал Ло Линь.
Год назад, по воле злого рока, его занесло в этот чужой мир, на континент Айвест. Из современного человека он превратился в бесправного крепостного, чья жена — если бы она у него была — в первую брачную ночь принадлежала бы лорду (Прим. 1).
Эту медную пластинку куры выкопали из земли, когда рылись в поисках червяков. Случайно заметив, что кормление птиц вызывает странное свечение, которое впитывается металлом, Ло Линь сначала воспрял духом.
«Это же чит! Моя система!» — ликовал он.
В душе, как у любого человека, выросшего на историях о попаданцах, мгновенно проросли амбиции. «Разве короли и генералы сделаны из другого теста?» — вспыхнула надежда на то, что скоро он перевернет этот мир и сам станет хозяином своей судьбы.
Но прошел год.
Год каторжного труда, когда он выкраивал зерно изо рта, чтобы накормить этих проклятых кур. Пластинка жадно глотала свет, но ничего не происходило.
Закрадывалось подозрение, что этот «чит» сломан окончательно и бесповоротно.
Амбиции все еще зеленели в душе, но уже не так буйно.
— Утюг! Беда! Стряслось страшное!
К хижине, задыхаясь от бега, несся щуплый юноша, чье лицо было густо усеяно веснушками.
Утюг — так звали Ло Линя в этом мире. Это имя ему дал барон Бруннер, когда объезжал свои владения. Рожденных в поместье крепостных иногда «награждали» именами сами лорды, и выбор зависел исключительно от настроения господина или того, что попадалось ему на глаза.
Хоть «Утюг» и звучало грубовато, это все же было лучше, чем имя подбегающего парня — Черпак.
— Что случилось? Чего ты так переполошился?
— Вольный слуга господина Дорна заболел! Слег в горячке, встать не может!
— Ну заболел и заболел, нам-то что? — Ло Линь равнодушно бросил очередную щепоть зерна.
Земля под его ногами была наделом рыцаря Дорна. Хоть здесь и жило всего двадцать с лишним семей крепостных, владеть ими было привилегией титулованного рыцаря.
— Ты прав, мне-то ничего, — Черпак повис на гнилом плетне, пытаясь отдышаться. — А вот тебе — есть что! Господин Дорн получил приказ от барона Бруннера. Послезавтра они выступают в поход вместе с маркизом Уокером. Идут карать дикарей в Ледяных Пустошах. Слуга болен, замену искать некогда, поэтому господин выбрал тебя. Завтра ты должен подготовить провизию, а послезавтра на рассвете выступаешь с войском.
— ...
Рука Ло Линя замерла.
Он — попаданец, но при этом обычный крепостной. Никаких боевых навыков. Ни доспехов, ни оружия. Идти в военный поход?
Это же не шутки. Это роль пушечного мяса в самом прямом смысле слова.
Для него нынешнего это был не просто плохой расклад. Это был приговор.
Ло Линь поднял голову и, глядя в глаза другу, спросил:
— Поклянись богами, что это неправда.
— Клянусь богами, — Черпак торжественно вскинул руку к небу. — Это чистая правда.
— М-да. Понятно.
Ло Линь снова бросил зерно курам.
Раз это правда, то и дергаться смысла нет.
Притвориться больным? Не выйдет, дураков здесь нет.
Сбежать? Невозможно. Поймают — казнят на месте. Это уже не просто побег, а дезертирство. Да и если удастся скрыться, внешний мир еще страшнее: дикари, хищные звери, бандиты, извращенцы всех мастей. Мир жесток, и многие свободные люди сами продаются в рабство аристократам ради защиты.
— Утюг, ты иди с миром, не волнуйся, — сочувственно произнес Черпак. — Я присмотрю за твоими курами. А если... ну, если ты не вернешься, я буду заботиться о них, как о родных.
— ...Спасибо.
Ло Линь принял решение.
Раз медная пластинка молчит, сегодня вечером эти две курицы отправятся в суп. Выживет он или нет — вопрос открытый, но хоть поест нормально напоследок.
Он высыпал остатки овса на землю.
«Перед тем как я вас съем, попируйте напоследок».
И снова привычные пучки света, видимые только ему, поднялись от птиц и втянулись в пластинку, спрятанную в кармане.
Вдруг раздался отчетливый щелчок: Крак!
Сердце Ло Линя екнуло. Он отвернулся от забора и вытащил пластинку.
На металле появилась трещина.
Она раскрылась, словно книга.
Внутри оказались сложенные гармошкой страницы из непонятного материала. На них был выгравирован рисунок: перевернутое дерево, состоящее только из ветвей, без единого листа.
У левого корня дерева начали всплывать крошечные светящиеся иероглифы:
[Древо Талантов Животновода...]
Древо талантов?
Он кормил кур целый год, и «чит» активировался только тогда, когда он решил пустить их под нож?
— Утюг, я обещаю, — Черпак вошел во двор, глядя в спину другу, который казался ему сейчас таким беззащитным и обреченным. — Я буду следить за твоим домом, как за своим собственным.
— Угу, спасибо, — машинально бросил Ло Линь.
Его глаза бегали по строкам медной книги. От ствола дерева отходили две ветви, уходящие вправо. На них проступили новые надписи:
[Пищевое животноводство: Разблокировать за 10 медных монет.]
[Боевое животноводство: Разблокировать за 10 медных монет.]
Разблокировка за деньги?!
Это не божественный дар, это какая-то донатная помойка, в которую встроен вирус-вымогатель!
Откуда у крепостного лишние деньги? После уплаты налогов урожая едва хватало, чтобы не умереть с голоду. Что тут продавать?
Но послезавтра — поход с рыцарем Дорном. Шансы выжить стремятся к нулю.
Даже если эта книга — денежный пылесос, придется рискнуть.
Другого шанса изменить судьбу может не быть.
— Черпак, мне нужна твоя помощь.
— Утюг, ты мой лучший друг. Говори, я сделаю все, что смогу.
— Тащи свою тачку. Грузим все мое зерно и репу.
Ло Линь сунул книгу в карман. Решение принято.
Правильно он поступает или нет — покажет только время.
— Утюг, ты же только послезавтра уходишь, к чему такая спешка?
Черпак был взволнован. Надо же, какое доверие! С таким запасом зерна и овощей он чувствовал себя настоящим богачом среди крепостных.
— Я спешу. Если опоздаем, ярмарка в поселке закроется.
— На... на ярмарку? Зачем?
— Продадим всё.
— ...
Черпак остолбенел.
План Ло Линя был прост. Раз тайна медной книги раскрыта и там есть ветка «Боевое животноводство», игра стоит свеч.
А почему продавать все подчистую? Потому что интуиция подсказывала: эта проклятая книга потребует немалых вложений.
Спустя некоторое время.
— Утюг, ты точно рехнулся. Если продашь все зерно, что ты будешь есть, когда вернешься?
— Без еды зимой ты умрешь с голоду.
— Я не хочу смотреть, как ты умираешь!
Черпак, толкая скрипучую тачку, доверху груженную мешками и корнеплодами, продолжал причитать. Он был уверен: страх перед войной лишил друга рассудка.
— Я не сошел с ума. Я уверен.
Добравшись до рынка, Ло Линь сразу нашел скупщика продовольствия.
В этом мире крепостные обязаны продавать излишки урожая в первую очередь истинному владельцу земли — барону Бруннеру. И цена выкупа всегда была ниже рыночной.
Такова привилегия знати.
В итоге за все свое имущество Ло Линь выручил 8 серебряных и 95 медных монет.
Он зачерпнул горсть медяков и сунул руку в карман, прижав монеты к книге. Пальцы нащупали углубление на обложке.
Стоило монете коснуться паза, как она исчезала.
Действительно, эта штука жрет деньги.
— Я отойду отлить.
Ло Линь забежал в глухой угол рынка и достал книгу.
На странице «Пищевое животноводство», на пустой ветке, прорисовалась голова курицы, а рядом — яйцо.
Под рисунком всплыли две строчки:
[Начальный ранг. Большое яйцо: Крупное, питательное. Разблокировать: 1 серебряная монета.]
[??]
Следом за курицей был нарисован силуэт утиной головы.
[Требование: Вырастить 20 кур + 1 золотая монета для разблокировки.]
[??]
М-да...
Ло Линь подумал, что это древо талантов отлично подошло бы для фермерства. Жаль только, что в этом огромном мире у него нет ни клочка своей земли.
Сейчас важнее всего повысить шансы на выживание.
Взгляд переместился на ветку «Боевое животноводство».
На пустом месте проступил рисунок собачьей головы.
Под ним виднелась надпись:
[Начальный ранг. Свирепый пёс: Выращенный пес не ведает страха и боли. Разблокировать: 1 серебряная монета.]
[??]
Ниже собачьей головы был изображен статный боевой конь.
[Требование: Вырастить 10 свирепых псов + 1 золотая монета для разблокировки.]
[??]
Свирепый пёс. Собака, которая не боится смерти.
Сердце Ло Линя забилось быстрее. Он поспешно достал серебряную монету и вдавил ее в углубление на обложке.
Разблокировать талант «Свирепый пёс»!
Прим. 1: В данном произведении статус крепостных, рабов и свободных граждан, а также привилегии знати основаны на авторской интерпретации исторических материалов.
Обновлено: 22.01.2026