— Всего двое.
Ло Линь сообщил об этом напарнику. Сейчас главное — не паниковать и не дать запаниковать другому.
Выжить можно только действуя сообща.
— Тогда... может, попробуем их взять? — Узнав количество врагов, Сидос немного успокоился. Он не сомневался в словах товарища. Предупреждение серого пса доказало его надежность. Раз собака такая толковая, то и хозяин не промах.
— Слушай мои команды, — Ло Линь взял командование на себя. В такой ситуации нужен один лидер.
Увидев кивок Сидоса, он скосил глаза вправо, на кусты неподалеку. Там, в засаде, затаился Сяо Хэй. Умница, понимает все без слов.
Теперь, зная число врагов, нужно определить их точное местоположение.
В таком темном лесу заметить их могли только с близкого расстояния.
Метров сорок, не больше.
Даже при луне дальше тридцати шагов видно плохо.
Люди устроены одинаково, зрение у всех примерно равное.
А раз они стреляли так точно, значит, подошли еще ближе.
Ло Линь повернулся к Серому, погладил его по голове и посмотрел в глаза: «Где они? Покажи».
Благодаря [Духовной связи] пес понял. Он поднял голову, прислушиваясь, ноздри затрепетали, ловя запахи.
Затем он мотнул головой влево, а потом вправо.
— Один слева, один справа. Берут в клещи.
Ло Линь расшифровал сигнал.
Похоже, эти варвары очень уверены в своей стрельбе. Тактика «высунешься — умрешь».
Сомнений нет: когда он отвлекал их щитом, стрела попала точно в центр.
Но они допустили ошибку. Недооценили противника.
А кто недооценивает врага, тот умирает.
Нужно перехватить инициативу.
— Хороший мальчик, слушай сюда.
Ло Линь погладил Серого и указал на кусты слева. Пес понял.
Затем он обратился к Сидосу:
— Когда я крикну «Давай!», сразу катись вправо, за то дерево, где мы были. Хочешь жить — не спорь.
— ...Хорошо.
Сидос впервые увидел в глазах этого добродушного парня такую жесткую, ледяную решимость.
Возражать было невозможно.
— По... понял.
— Готовься... Давай!
Ло Линь гаркнул команду.
Серый пулей вылетел из-за бревна и помчался влево.
В тот же миг Сидос, стиснув зубы, кувыркнулся вправо.
А Ло Линь, прикрываясь толстой веткой, быстро выглянул вперед.
Двое. Слева и справа. Расстояние — шагов двенадцать-тринадцать.
Оба с луками наизготовку, целятся в края бревна, откуда выскочили пес и человек.
И никто не смотрел в центр, где над бревном поднялся Ло Линь с арбалетом.
Щелк!
Болт ударил левого варвара в плечо. От боли рука дрогнула, тетива сорвалась, и стрела ушла в молоко.
— Черныш, фас! — заорал Ло Линь и тут же присел.
Вжик!
Стрела правого варвара просвистела над его макушкой.
Варвар справа потянулся за новой стрелой, наложил ее на тетиву, начал натягивать лук...
И тут из темноты за его спиной выросла черная тень.
С глухим рыком Сяо Хэй сбил его с ног. Клыки сомкнулись на загривке врага. Почувствовав вкус горячей крови, пес озверел и начал яростно мотать головой, разрывая плоть.
— Фух...
Сидос, прижавшийся к дереву, выдохнул. Он покрепче перехватил копье, собрал волю в кулак и с диким криком бросился на помощь Чернышу.
Раненный в плечо варвар запаниковал. Он думал, собака одна, а тут еще тварь!
Такого они с напарником не ожидали. Наблюдали долго, но второго пса проглядели.
Рука его дрожала, когда он тянулся за стрелой.
Кое-как наложив ее, он поднял лук на Черныша.
— Сюда смотри!
Ло Линь выскочил из-за бревна, замахнулся копьем и с силой метнул его:
— Сдохни!
Варвар дернулся, уходя от броска. Копье просвистело рядом.
Ло Линь остановился и вскинул арбалет.
Темень, адреналин. Попробуй разгляди, заряжен он или нет. Блеф.
Варвар инстинктивно рухнул на землю, перекатываясь. Больное плечо ударилось о корень, он зашипел от боли.
Приподнявшись, он увидел, что арбалет пуст.
Ярость захлестнула его. Насмехаться над воином?!
С ревом он потянулся к кривой сабле на поясе.
В этот момент серая тень метнулась слева и сбила его с ног.
Серый вцепился в горло мертвой хваткой и начал рвать.
Ло Линь бросил арбалет, выхватил кинжал и прыгнул на врага, как леопард. Придавив руку с саблей коленом, он начал методично вонзать клинок в живот и бок варвара.
Удар, еще удар. Пока тот не затих.
С другой стороны Сидос уже превратил спину второго варвара в решето своим копьем.
Бой окончен.
Обошлось.
Ло Линь поднялся, тяжело дыша. С окровавленным кинжалом в руке он улыбнулся Сидосу.
Тот сидел на земле, обессиленный. Улыбаться он не мог.
Первый раз в наемниках, первая разведка, первое убийство. Все казалось нереальным, как во сне.
Только когда Ло Линь протянул руку и рывком поднял его на ноги, Сидос понял: это не сон.
Это была смертельная схватка, в которой они победили благодаря хладнокровию его напарника.
— Ло Линь, спасибо. Если бы не ты, я бы тут и остался.
— Ты тоже молодец. Без тебя бы не справились.
— Ой, не надо. Я чуть в штаны не наложил.
Сидос перевел дух и посмотрел на Ло Линя, который уже спокойно обыскивал трупы.
Вот это выдержка.
— Ло Линь, я теперь с тобой. Скажешь прыгать — прыгну. И про твои подвиги всем расскажу, ни слова не упущу.
— Спасибо. Я про твои тоже расскажу.
Ло Линь продолжал мародерствовать.
«Свидетельство товарища» — так называлась система подтверждения заслуг в армии Лой. Это должно было сплотить бойцов, но на деле часто приводило к припискам.
Ло Линь снял с шеи варвара ожерелье из клыков. Денег оно не стоило, но как доказательство сгодится.
Доверяй, но проверяй. Вещдоки надежнее слов.
Он посмотрел на собак.
Вот кто настоящие герои.
«Молодцы. В лагере получите двойную пайку», — передал он им взглядом.
Псы поняли мгновенно и полезли лизаться.
— Обалдеть, — восхищенно покачал головой Сидос. — Ло Линь, твои собаки — просто чудо. Как ты их так выдрессировал?
— Никаких секретов, — улыбнулся Ло Линь. (Секрет прост: донат). — Главное — любовь и забота.
— ... — Сидос явно не поверил. Такой дрессуры одной любовью не добьешься.
Но расспрашивать не стал. У каждого мастера свои тайны.
— Куда теперь? Дальше или в лагерь?
— Сначала закопаем их.
— За... закопаем? — опешил Сидос. — Они нас чуть не убили, а мы их хоронить будем? Зачем?
— Надо.
Ло Линь кивнул.
Они на вражеской территории. Следы нужно заметать.
Береженого бог бережет.
Конечно, рыть могилы никто не собирался. Нашли глубокую канаву, сбросили тела, закидали ветками и листвой.
Ло Линь осмотрел трофейный лук.
Варвары жили охотой, и луки у них были отличные. Короче, чем у лойцев, но били мощно.
Надев кожаный напальчник, снятый с трупа, он попробовал натянуть тетиву. Получилось, но с трудом — сил пока не хватало для полного натяжения.
Плавно отпустил тетиву — стрелять вхолостую нельзя, лук испортишь.
Подсчитал добычу. Украшения, кожаная броня, вяленое мясо, орехи.
Денег нет — у дикарей натуральный обмен.
Два лука, двенадцать стрел. Плюс пять болтов для арбалета.
Боезапас теперь приличный. Стрелы — штука дорогая.
Еще взяли круглый деревянный щит, обтянутый кожей.
Теперь Ло Линь выглядел внушительно: кожаная куртка, круглый щит за спиной, арбалет и колчан на поясе справа, меч слева, кинжал на голени, в руке лук и копье.
Эталонный легкий пехотинец-ветеран.
Закончив с «похоронами» и замаскировав кровь землей, они спрыгнули в канаву передохнуть.
Ло Линь глянул на небо.
Луна зашла. Часа два-три ночи.
Темнота сгустилась, звезды светили тускло. Видимость упала, но не до полной черноты.
Ветер шумел в ветвях.
Вдруг Сяо Хэй толкнул хозяина боком и настороженно уставился вверх, на край оврага.
«Враги?»
Ло Линь напрягся и медленно встал.
Осторожно выглянув сквозь траву на краю канавы, он всмотрелся в лес.
Мелькали тени.
— Валим их? — шепнул Сидос. После первой победы и найденной серьги с камешком он почувствовал себя героем.
— Тихо.
Ло Линь пригнулся. Странно, почему Сяо Хэй почуял их так поздно?
Ах да. Они в яме, ветер относит запах. Условия сложные.
— Сколько их?
Ло Линь протянул руки к собакам.
[Чутье на убийство] работает на намерение убить. Но через [Духовную связь] псы могли передать и просто информацию о количестве людей по запаху.
Счет до десяти для них — раз плюнуть.
Черныш и Серый вытянули шеи, втягивая воздух.
Потом начали лизать руки хозяина.
Раз, два, три...
Ло Линь смотрел на них, и волосы у него на затылке зашевелились.
Они лизали и лизали. Быстро, часто. Не останавливаясь.
Сколько же их там?!
Обновлено: 22.01.2026