Тук-тук.
Чжао Ционлань отложила телефон и пошла открывать.
— Что-то случилось?
Но человек в инвалидном кресле, постучавший в дверь, молчал.
Чэнь Яньчжоу протянул ей приглашение и после долгой паузы сказал:
— Приглашение на день рождения Се Мина.
Чжао Ционлань взяла конверт и раскрыла его, её взгляд потемнел.
Между семьями Се и Чжао всегда стоял клан Чэнь, и за все эти годы они почти не общались. Непонятно, что задумал этот молодой господин Се.
— Зайди, поговорим, — она распахнула дверь шире и вошла внутрь.
Чэнь Яньчжоу колебался у порога, затем направил кресло вслед за ней.
Её спальня была меньше его главной спальни, в европейском стиле, в белых тонах, изящная и аккуратная, с лёгким ароматом её духов.
Как новобрачная, она зашла в главную спальню лишь на мгновение, затем велела служанкам перенести свои вещи в эту комнату и редко возвращалась в этот дом.
Чжао Ционлань наблюдала, как он смотрит в пустоту, его стройная фигура под чёрной пижамой казалась хрупкой. Его бледная кожа, чёткие линии ключиц, скрытые тканью...
— Тебе нравится моя комната?
Чэнь Яньчжоу очнулся и отвёл взгляд.
— Прости, я не хотел разглядывать твою комнату.
Чжао Ционлань улыбнулась. Она просто шутила.
— Я пригласила тебя войти, ты можешь смотреть. В чём проблема?
Он был слишком правильным. Она оценила расстояние между креслом и дверью — всего три шага. Её комната, хоть и не главная, была просторной. Неужели он так сторонится её?
Она подошла и подтолкнула кресло внутрь.
— Этот дом скоро станет нашей общей собственностью. Половина твоя, смотри сколько хочешь.
Чэнь Яньчжоу повернулся. Она всегда говорила, что они муж и жена.
— Ты так колебался, передавая приглашение от семьи Се. Не хочешь идти? — она подкатила его к окну и остановилась.
— Семья Се никогда не приглашала меня. Не знаю, это приглашение для тебя или для меня. Ты же знаешь, мы с ним не ладим. Но я беспокоюсь, что у тебя могут быть деловые связи с семьёй Се, и отказ будет неуместен.
Чжао Ционлань села в кресло у окна, подперев подбородок рукой, и наблюдала за ним.
— Что... что-то не так? Я сказал что-то не то? — Чэнь Яньчжоу сжал пальцы, его длинные ресницы дрожали.
— Ничего, — её взгляд стал глубже, замечая его смятение. — Просто интересно, откуда у тебя такая дурная репутация?
Чэнь Яньчжоу потупился, не отвечая.
Чжао Ционлань отвела взгляд.
— После свадьбы я наказала Се Мина. Думаю, он затаил обиду и хочет отомстить, поэтому прислал приглашение.
Чэнь Яньчжоу поднял брови, удивлённый, но сидящая у окна женщина выглядела равнодушной.
— Почему?
— Он тебя обижал, и я преподал ему урок, вот и всё. Если разобраться, я ведь ему как бы невестка? Старшая невестка вроде матери, так что подзатыльник ему не повредит, — говорила Чжао Ционлань легко, представляя, как изящное личико младшего Се перекосилось от злости с синяком, и невольно рассмеялась.
Чэнь Яньчжоу пристально смотрел на неё. Она, казалось, была к нему равнодушна, но каждый раз вставала на его защиту. Почему?
— Я же говорил, что не хочу создавать тебе проблем.
Ционлань удивлённо моргнула:
— Какие тут проблемы?
— Се Мин капризный, злопамятный, тебе незачем из-за меня наживать в нём врага, — он замолчал, осознав, что, возможно, слишком много на себя берёт.
— Впервые слышу, как ты кого-то оцениваешь, — её внимание явно сместилось, и теперь она с интересом спросила: — А какой я в твоих глазах? Расскажи-ка.
Чэнь Яньчжоу слегка нахмурился:
— Я серьёзно.
— Я тоже серьёзно, — парировала она.
Он закусил губу, грудь слегка вздымаясь.
— Ладно, с чего это ты вдруг разозлился? — капризный какой. Ционлань встала и провела рукой по его волосам. На ощупь они оказались удивительно мягкими — она-то думала, что они такие же жёсткие, как его характер.
Яньчжоу замер от неожиданности, его янтарные глаза расширились, и он уставился на неё в оцепенении.
— Сестричка за свои почти тридцать лет научилась не бояться чьей-то мести. Лучше ты о себе позаботься, чтобы тебя снова не обидели, — Ционлань щёлкнула его по носу и усмехнулась.
Пальцы на его коленях сжались в кулаки, а сердце забилось сильнее.
Он не смел пошевелиться, боясь, что она заметит его волнение.
Но ей и этого было мало:
— Может, ещё разок сестричку назовёшь? Буду тебя защищать.
Её взгляд скользнул по его плотно сжатым губам.
Что ж, молчаливый отказ.
— Уже поздно, мне пора спать, — опять эта отговорка.
Ционлань кивнула, с невинным видом глядя на него.
Яньчжоу перевёл взгляд на её руку, лежащую на подлокотнике коляски.
В комнате повисло молчание.
Его уши постепенно порозовели, и он сдался, прошептав хрипловатым голосом:
— Сестр…ёнка.
Ционлань улыбнулась, сама не понимая, откуда у неё такая вредная привычка.
— Нечего в твои годы хмуриться, как старик. Как-нибудь сестричка тебя развеселит.
— Мне пора спать, — он проигнорировал её слова.
Она взглянула на часы — действительно, уже поздно.
Отпустив его, она великодушно разрешила уйти.
— Се Мин сам напросился. Было бы невежливо не прийти. Если не хочешь, можешь не ехать. Я сама разберусь, что он затевает.
— Ты пойдёшь? — Яньчжоу нахмурился.
— Один Се Мин — не проблема. Вот только неизвестно, разделяет ли его отец желание мне досаждать.
Он знал, что в семье Чжао не всё так гладко. Хотя его и держали в стороне, но как номинальный жених Ционлань он чувствовал подспудное напряжение.
Будет ли для неё проблемой, если Се Линь тоже станет врагом?
Всё это из-за него.
— Я пойду с тобой.
Ционлань стояла рядом, сверху вниз глядя на него, и снова провела рукой по его волосам:
— Хорошо. Уже поздно, иди отдыхай. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — он неловко опустил голову и направил коляску к двери.
Обновлено: 21.01.2026