Ционлань лениво слушала их пересуды, не утруждая себя ответами.
Хэ Бэйбэй подтолкнула её локтем:
— Ну расскажи! Ты в последнее время так занята, что и не увидишь, управляешь семейным бизнесом, стала домоседкой. На нашем фоне мы выглядим скучными. Неужели остепенилась?
Ционлань потушила сигарету и подняла на неё глаза:
— Советую поменьше сплетничать и побольше любить — полезно для здоровья.
Хэ Бэйбэй фыркнула:
— Ты перепутала! Меньше любви, больше сплетен — вот рецепт здоровья.
— Слушай, раньше ты терпеть не могла семейные дела, а теперь... совсем на себя не похожа. Несколько раз звали — отказываешься. Неужели больше не считаешь нас друзьями...
Ционлань рассеянно листала телефон, пропуская её слова мимо ушей.
Внезапно на экране всплыло новое сообщение.
Чэнь Яньчжоу? Он написал ей?
[Ты сегодня вернёшься домой?]
Через несколько секунд сообщение было удалено.
Ционлань улыбнулась, увидев это, и быстро набрала ответ:
[Что ты удалил?]
Ответ пришёл почти мгновенно:
[Ничего, ошибся.]
Ошибся?
Ционлань: [У тебя есть ещё один дом?]
Яньчжоу замешкался:
[Что?]
[Иначе о чьём возвращении ты спрашиваешь?]
Ционлань усмехнулась, глядя на потухший экран, где застыл её последний вопрос. Она разблокировала телефон и набрала:
[Скоро буду.]
Отправив сообщение, она допила бокал, накинула пиджак и поднялась:
— Развлекайтесь без меня, я ухожу.
Хэ Бэйбэй округлила глаза, взглянув на часы:
— Ты что, сейчас же ещё нет и полуночи! Кто тебя зовёт, новый любовник?
— Дома ждут, — Ционлань бросила через плечо, выходя из зала.
— Неужели правда остепенилась?
Швейцар почтительно открыл дверь её спорткара, передал ключи, и машина с рёвом умчалась в ночь.
Освещённый уютным светом особняк, как всегда, встречал её тишиной.
— Ты вернулась?
— Опять меня ждал? — Ционлань улыбнулась, подходя к нему.
Яньчжоу отвернулся:
— Я проголодался, готовлю перекусить. Хочешь присоединиться?
— Конечно. Опять ту кашу? — Она подошла ближе, чувствуя аппетитный аромат.
— Лапша.
— Однажды у друзей я пробовала жареные рисовые пирожки. Ты умеешь их готовить? — Ционлань взяла у него прихватку и приподняла крышку кастрюли.
Пар поднялся облаком, а булькающий бульон успокоился, когда она сняла крышку.
Яньчжоу взглянул на неё и забрал крышку обратно:
— Какие именно?
— Подожди, спрошу рецепт. — Она достала телефон, не задумываясь о времени, и написала знакомому. Конечно, в их кругу в такой час ещё никто не спал.
Через пару минут пришло голосовое сообщение.
Мужской голос сквозь динамик звучал раздражённо:
[Ты серьёзно просишь рецепт жареных пирожков посреди ночи? Это фирменное блюдо нашей няни Ли Ма из её родных мест. Неужели тебе не хватает деликатесов, что вспомнила про наши пирожки?]
Яньчжоу опустил глаза, глядя на синее пламя конфорки.
Ционлань нажала на запись:
[Так спроси у Ли Ма, и всё!]
Собеседник рассмеялся:
[Ты хоть посмотри, который час! Старушка уже спит. Завтра спрошу. Не мешай мне знакомиться с девушками.]
Ционлань отложила телефон:
— Завтра получим рецепт, и завтра же попробуем.
Яньчжоу поднял взгляд, в его глазах мелькнуло что-то.
— Жареное на ночь вредно, — тихо сказал он.
Ционлань скрестила руки, наблюдая за ним:
— Сколько тебе лет? Разговариваешь, как старик.
Яньчжоу замолчал, доставая лапшу из кипятка, ополаскивая её холодной водой и добавляя в заранее приготовленный бульон.
Ционлань попробовала.
— Где ты научился так готовить? Всё, что ты делаешь, невероятно вкусно. — Даже привыкшая к изыскам, она не могла не признать его мастерства.
Яньчжоу сидел напротив, наблюдая, как она ест, и уголки его губ непроизвольно дрогнули.
— Самоучка.
— Талант! Если не станешь художником, сможешь быть поваром. — Оба ремесла требуют умелых рук.
— Если захочешь, я всегда могу для тебя приготовить.
Ционлань подняла голову. Он ел, склонившись над тарелкой, и пар от супа скрывал его выражение.
Она положила палочки и неожиданно спросила:
— У тебя в университете есть девушка?
— Или, может, у тебя были девушки?
Чэнь Яньчжоу замер, и гладкая лапша внезапно показалась ему колючей.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он.
Чжао Ционлань скользнула взглядом по его напряжённому подбородку и усмехнулась.
— Не волнуйся, я не к тому. Просто интересно, не ради какой-нибудь девушки ты освоил это кулинарное мастерство?
Среди их богатой молодёжи мало кто умел готовить, многие даже не заходили на кухню.
— Если есть девушка, ничего страшного. Я не буду мешать. Но предупреждаю: не выставляй это напоказ. Если поползут слухи, я разозлюсь.
Фарфоровая чашка со звоном опустилась на стол, перекрывая её последние слова.
— У меня не было девушек. И я не умею жить, как вы: напоказ это любовь, а на деле каждый сам по себе.
Теперь Чжао Ционлань опешила. С чего это он вдруг рассердился?
— Я наелся, пойду...
— Ты почти ничего не съел, — перебила она.
Видя его холодное выражение лица, она вздохнула.
— Ладно, ладно, виновата. Разве это не искупило мою вину? Ты угостил меня ужином, в следующий раз я приглашаю тебя.
Такой молодой, а уже с характером.
Чэнь Яньчжоу смягчился и неловко пошевелил губами.
— Ты сам вчера назвал меня сестрой, разве забыл? — Чжао Ционлань склонила голову, её глубокие глаза светились смехом.
Он снова поднял чашку и уткнулся в лапшу, делая вид, что не слышит.
Как же она раньше не замечала, что он такой забавный?
— Яньчжоу?
— Если не будешь есть, лапша слипнется, — резко прервал он.
Чжао Ционлань решила не перегибать палку, чтобы снова не разозлить его, и покорно продолжила есть.
Вернувшись в комнату, она приняла душ и, вытирая волосы, лениво листала телефон. Увидев их переписку (первый диалог за всё время, а выше только автоматическое приветствие при добавлении в друзья год назад), она усмехнулась.
Обновлено: 21.01.2026