— Разве ты не из тех, кто без выгоды и шагу не ступит? — тихо пробормотал он.
Ционлань замерла с чашей у губ, уставилась на него, затем рассмеялась:
— Ты меня хорошо изучил.
— Я из добрых побуждений предлагаю тебе связи, а ты мне про "лису, пришедшую с поклоном к курице", да? По-твоему, у меня злой умысел?
Чэнь Яньчжоу быстро заморгал, его длинные ресницы затрепетали, а пальцы, сжимающие поднос, побелели.
Ционлань поставила пустую чашу обратно на поднос и приподняла подбородок:
— Тогда пусть это будет благодарность за разгрузочный отвар. Теперь всё в порядке?
Такой молодой, а уже такой недоверчивый.
— Это совершенно неравноценный обмен. — Маленькая чашка отвара и опытный куратор с престижной галереей — разве могут они быть сопоставимы?
Ционлань сделала шаг вперёд, её взгляд скользнул по его фарфорово-бледному лицу. Он опустил глаза, длинные ресницы трепетали, а губы были яркими. Она незаметно потерла пальцы у бедра.
— Тогда... — Она одной рукой оперлась на подлокотник его коляски, а винный хмель, подогретый паром от отвара, ударил ей в голову. Другой рукой она подняла его подбородок и прошептала: — Тогда давай добавим ещё один аргумент?
Яньчжоу вынужденно поднял лицо, наблюдая, как её изысканные черты приближаются. Его сердце бешено колотилось, словно пыталось вырваться из груди.
Он хотел отстраниться, боясь, что она услышит этот громкий стук, но её хватка была твёрдой.
— Опять убегаешь? — мягко упрекнула она, её тёмные глаза искрились смехом. Большой палец её руки гладил его нежную кожу. — Я ещё не слышала, как ты меня называешь. Всякий раз лишь короткие фразы. Ну-ка, скажи "сестричка".
Яньчжоу сжал поднос, его губы сомкнулись в прямую линию. Он молчал.
— Не хочешь? — тихо спросила она, полуприкрыв веки. — Не хочешь называть меня сестричкой? Тогда как? Дай-ка подумать... Наверное, хочешь сказать "старая..."
— Сестричка, — быстро и тихо выдохнул он, почти неслышно, но Ционлань уловила.
Она не смогла сдержать улыбку, её взгляд скользнул по его застывшему телу к ушам, покрасневшим до предела. Ей становилось всё забавнее дразнить его.
Яньчжоу чувствовал, как лицо горит от её смеха. Он отстранился, опустил голову и торопливо пробормотал:
— Уже поздно, тебе нужно отдохнуть. Я иду в комнату.
Ционлань наблюдала за его поспешным отступлением, сдерживая смех, и закрыла дверь.
Утренний свет пробивался сквозь облака, роса скатывалась с молодых листьев.
Секретарь Чжао Ционлань почтительно стоял у входа в столовую, ожидая свою начальницу.
— Доброе утро, господин Чэнь.
Яньчжоу взглянул на секретаря:
— Доброе утро.
Мажордом распорядился подать завтрак.
— Доброе утро, госпожа Ционлань.
Она спустилась по лестнице в элегантном коричнево-бежевом костюме, выглядевшем стильно и профессионально.
— Доброе утро, — она села за стол и, увидев молча завтракающего напротив человека, улыбнулась. — Доброе утро.
Нож и вилка Яньчжоу, разрезавшие яичницу, на мгновение замерли. Он чуть приподнял веки, затем сразу опустил их, его яркие губы едва заметно дрогнули:
— Доброе утро.
Ционлань беззвучно усмехнулась.
— Госпожа Ционлань, — секретарь подошёл ближе, открыв планшет. — Это список гостей для презентации новых продуктов, составленный отделом маркетинга. Требуется ваше подтверждение.
— Почему список предоставили только сейчас? — Ционлань быстро пробежалась глазами по тексту.
Секретарь замер, оценивая настроение начальницы. Отдел маркетинга опоздал с подачей списка, и он не хотел попасть под горячую руку.
— Пусть будет по этому списку.
Секретарь облегчённо вздохнул — сегодня начальница была в хорошем настроении.
Мажордом поставил перед Ционлань завтрак.
— Что это? — она подняла стакан. Где её кофе?
Мажордом взглянул на Яньчжоу и улыбнулся:
— Господин Чэнь распорядился подать вам медовую воду.
Ционлань вопросительно посмотрела на Яньчжоу.
— Я закончил, пора в университет. — Он отложил приборы, вытер губы и без эмоций развернул коляску.
На его тарелке осталось больше половины завтрака.
Она повернулась к мажордому:
— Пусть возьмёт что-нибудь с собой.
Тот радостно кивнул:
— Хорошо.
Ционлань отпила медовой воды.
— Кстати, контакты той галереи и Лизы передай ассистенту Чэнь Яньчжоу.
Секретарь согласился:
— Хорошо, госпожа Ционлань. Я сразу отправлю информацию ассистенту господина Чэня.
Позавтракав, Ционлань ушла вместе с секретарём.
— Алань, когда твой жених заканчивает университет?
— М-м?
Ночной клуб был полон ярких огней, танцующие на паркете двигались в ритме музыки.
Чжао Ционлань лениво развалилась в кресле, играя с телефоном, рука с сигаретой свесилась с подлокотника. Услышав вопрос подруги, она удивлённо подняла голову.
— Твой будущий муж ведь ещё учится? Неужели ты даже не знаешь, на каком он курсе?
— Как-то неприятно звучит, — Чжао Ционлань затянулась сигаретой, не отрывая взгляда от экрана телефона.
— Что неприятного? Ты, Чжао Ционлань, каких только мужчин не повидала! — Хэ Бэйбэй хихикнула, припоминая. — Кажется, твой прошлый любовник был всего лишь 19-летним.
— Вау, наша Чжао умеет развлекаться.
Ционлань бросила на них равнодушный взгляд и промолчала.
— Я слышала, вы с ним сейчас ладите, даже выставку ему организуешь? Что, решила попробовать домашнюю заготовку?
— Какая заготовка? Он же мой законный будущий муж.
— Если говорить о третьем молодом господине Чэнь, то лицо у него действительно выдающееся, вот только тело... тьфу-тьфу.
— Хозяин ведь тут как тут, тебе ли его обсуждать?
— Виновата, сама себя накажу.
Обновлено: 21.01.2026