— Для начала нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через свое воплощение Цзи Шаоли провел тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
Теперь Лю Дао лишился не только группы «Смит», но и мастера уровня «Великий» — госпожи Смит. Стоило группе «Смит» потерять госпожу Смит, как она тут же становилась подчиненным учреждением Церкви Наслаждений.
Более того, Лю Дао, так называемый «Демон», контролируя господина Смита, не вмешивался в дела группы «Смит» особо. По всему выходило, что Смит мог считать существование Лю Дао лишь как своего покровителя, мастера высочайшего уровня.
Перед сегодняшней аукцией Смит весьма колебался, какое отношение ему следует проявить при встрече с Лю Дао.
Однако Лю Дао, уже беседовавший с госпожой Смит, первым поприветствовал его с улыбкой. Теперь они могли считать себя партнерами, примирившимися и взаимно опирающимися друг на друга.
Получив драконье яйцо, Лю Дао еще несколько слов перекинулся со Смитом, а затем сел в стальную карету, привезенную Смитом, и они вместе отправились в новый особняк Смитов, чтобы пообедать.
Когда Лю Дао и Смит покинули место, из угла аукционного зала вышел молодой человек с мрачным выражением лица — это был охотник на демонов Кэри, неудавшийся участник предыдущих торгов.
Молодой охотник на демонов с искаженным от ненависти лицом смотрел в сторону удаляющейся кареты. Ярость, словно яд, обжигала его сердце.
«Гелиаслэнд, кажется, последней вывочки тебе было мало. Ты все так же высокомерен и удачлив».
Выражение лица молодого охотника на демонов Кэри становилось все более мрачным. Он то сжимал, то разжимал руку, державшую секретную технику уровня «Великий». Наконец, он злобно произнес:
«На этот раз я тебя отпущу, но я не остановлюсь на этом».
Закончив размышления, Кэри с тяжелым сердцем направился в Гильдию Охотников на Демонов, где его ждало еще одно испытание.
В области Леса королевства Аметист деревья росли густо, и, естественно, там не было недостатка в больших реках. К югу от Города Льва протекала река, соединяющаяся с морем, пересекая эту местность. Используя это географическое преимущество, порт «Клык» под контролем официальных властей Города Льва ежегодно предоставлял городскому совету крупные суммы налогов.
В темном складе в портовой зоне встречались более десятка таинственных людей. Хотя стоял ясный солнечный полдень, в складе не было ни малейшего проблеска света.
«Тук-тук» — услышали они стук в дверь снаружи. Один из таинственных людей поспешил открыть дверь, а затем, закрыв ее, тут же начал расспрашивать пришедшего:
— Ну как? Ты так долго отсутствовал, появились какие-нибудь зацепки?
Субъект, войдя, строго отчитал того, кто открыл дверь, за несоблюдение мер предосторожности.
Затем он все же изложил конкретную ситуацию: «Я наблюдал за ним целый день, вероятность того, что это он, очень велика».
— Ты уверен, Третий? Если мы ошибемся, будет большая проблема. — Голос говорившего таинственного человека звучал очень старо, но было легко уловить его возбуждение.
— Я не могу сказать, что уверен на все сто процентов, но есть 80-90% вероятности.
Услышав слова Третьего, определявшие степень уверенности, остальные более десятка таинственных людей пришли в нетерпение и возбужденно стали обсуждать дальнейшие действия.
В этот момент, казалось, лидер, называемый «Старшим», прервал их обсуждение.
— Не делайте поспешных выводов. Давайте пока проведем еще несколько пробных проверок. Третий, ты тоже постарайся, ведь мы делаем далеко не мелкое дело.
Остальные более десяти таинственных людей после некоторого колебания все же решили подчиниться приказу Старшего. Обсудив все, таинственные люди один за другим покинули вход в склад.
В конце, именно Третий закрыл дверь. Солнечные лучи после полудня падали ему на спину, а в тени проступало морщинистое лицо…
Глава 51: Третий Мастер
Лю Дао спокойно шел по дороге в городском районе. Сегодняшняя успешная нормализация отношений со Смитом принесла ему чувство удовлетворения от достижения цели.
Он не собирался сидеть вместе со Смитом на сегодняшней дневной аукционной выставке. Хотя, следуя за Смитом, он мог бы попасть в роскошный зал на верхнем этаже, он все же хотел как можно дольше скрывать свои отношения со Смитом.
Он часто посещал поместье Смитов, но это можно было объяснить хорошими отношениями между ними, поскольку он спас жизнь Смиту.
Однако, если бы он открыто прошел в зал Смита, и Смит сделал бы крупную покупку покойного, то их отношения уже не могли бы быть объяснены как просто хорошие друзья.
— Кхе-кхе, снова встретились, юный Гея. — Голос старого Динка раздался позади Лю Дао.
Повернувшись, выражение лица Лю Дао сменилось с обычного на беспомощное. Он уважительно посмотрел на этого старого охотника на демонов и снова затеял прения об их личностях.
— Снова здравствуйте, дядя Динк. Благодарю вас за то, что привели меня на аукцион сегодня утром. — Лю Дао сменил тему. — Не знаю, есть ли у вас какие-нибудь указания на вторую половину дня?
— Какие там указания, — тон старого Динка был полон доброжелательности. — Я просто боюсь, что ты случайно купишь что-то не то, как сегодня утром драконье яйцо. Я видел, как ты очень сильно хотел его.
— В конце концов, я призыватель, поэтому желание получить драконье яйцо — это вполне естественное желание, не так ли? — Лю Дао сказал это искренне. В конце концов, он хотел драконье яйцо не для методов хаотического инкубирования.
— Хм, это показывает, что ты молод. Драконье яйцо сегодня утром было мертвым, и хаотически инкубировать его было абсолютно невозможно.
Старый Динк, обучая Лю Дао, продолжал, как будто ему было недостаточно, и непроизвольно добавил: «Наследство твоего отца — это не то, что ты должен так растрачивать».
Наследство. Лю Дао наконец понял, чего добивался этот старый Динк.
Однако внешне он не предпринял никаких лишних действий. Он молчал, и на его лице появилось выражение смущения, словно он подтверждал слова Динка.
Теперь старый Динк, чувствуя, что сказал слишком много, замолчал, но в то же время размышлял о своей попытке.
«Молодые люди просто неопытны. Он уже выдал себя».
Далее эти двое охотников на демонов, с разными мыслями, шли к городскому совету, одновременно пытаясь разузнать друг о друге.
Воодушевленный получением драконьего яйца, Лю Дао бесстрашно разыгрывал свою роль. Старый Динк, стремясь что-то выяснить, тоже добился удовлетворительного результата.
Усовершенствовав свои актерские навыки по пути, к моменту прибытия на аукцион Лю Дао стал все более уверенно играть роль богатого наследника, скрывающего свою личность, и умело передавал разную ложную информацию старому Динку.
Старый Динк также считал, что хорошо осведомлен о Лю Дао; он знал, что у того только небольшие сбережения для чрезвычайных ситуаций, а настоящее богатство было спрятано его отцом в неизвестном уголке Города Льва. Лю Дао прибыл в Город Льва по последней воле своей матери перед смертью, и смог попасть в гильдию благодаря таинственному предмету.
- Весь этот путь, — пробормотал Ли Фань, — мы с тобой разговаривали, и я неплохо тебя обманул, даже придумал идеальную фальшивую личность.
Однако, увлекшись, Ли Фань начал рассказывать о загадке, связанной с наследством. Услышав эту важную информацию, старый Динк начал оказывать давление. Теперь он уже не мог притворяться, что ему все равно, он хотел воспользоваться слабостью молодого человека, который был слишком смущен, чтобы сказать нет, и получить то, что он действительно хотел.
В крайнем случае, Ли Фань мог лишь отделаться старой стихотворением, которое он слышал раньше, и немного изменил его с учетом реальной ситуации.
— В прошлом году в марте, в этих дверях, лицо человека и розы сияли, отражаясь друг другом. Лица людей теперь нигде не найти, лишь розы по-прежнему смеются на весеннем ветру.
Произнеся несколько стихотворных строк, Ли Фань больше ничего не сказал, демонстрируя вид человека, который понес большие потери.
Старый Динк подсознательно повторил эти строки несколько раз, ободрил Ли Фаня несколькими утешительными словами. Получив действительно важную информацию, он перестал уделять Ли Фаню столь пристальное внимание.
Ли Фань был рад этому, так как не хотел больше иметь никаких дел со старым Динком. Поэтому он сыграл такую роль, как тот хотел. Что касается будущих неприятностей, Ли Фань ничего не брал у старого Динка, так что, в крайнем случае, это было лишь ложью.
Если бы все вышло наружу, Ли Фань не осмеливался бы представить последствия.
Послеобеденный аукцион продолжался по тому же сценарию, что и утренний. То, что было выставлено на торги, было как важным, так и неважным.
В лучшем случае, это были лишь некоторые оружие второго или техники внутреннего культивирования третьего ранга, все это были лишь бесполезные вещи, которые были ни лучше, ни хуже других.
Если бы большие силы купили такие вещи, их можно было бы раздать подчиненным в качестве призов.
Если бы одиночки заплатили большую сумму денег за такие предметы роскоши, им пришлось бы тщательно обсуждать и обдумывать это.
Время шло, пока все пребывали в нерешительности, и одна за другой ценные вещи неуклонно истощали терпение всех присутствующих.
Владеющие властью жаждали настоящих сокровищ, чтобы укрепить свою основу, в то время как зрители также хотели стать свидетелями некоторых редких и драгоценных сокровищ, чтобы расширить свой кругозор.
Нетерпение распространялось среди толпы, и те сверхъестественные существа, которые были расчетливы, постепенно отказались от привязанности к одному или двух золотым монетам и щедро покупали эти предметы, которые могли повысить их силу.
Аукционист был очень проницателен и вскоре выставил на торги один из самых ценных предметов всего аукциона.
Безделушка, предоставленная главным представителем расы эльфов, — это было тело элитного подвида дракона. Этот дракон был не таким распространенным, как змеевидные виды. Толстая шкура и крепкие конечности подчеркивали его статус... это был элитный горный земляной дракон.
Хозяин начал непрекращающееся описание тела, от наиболее важных фактов, таких как сила и продолжительность жизни, до незначительных деталей, таких как вес, объем и место происхождения.
Ли Фань не обратил внимания на последующее описание ведущего, только первое предложение уже привлекло все его внимание.
— Это горный земляной дракон на пике элиты.
Пик элиты заставил Ли Фаня вспомнить первого мастера-уровня мутантного дикого зверя, которого он модифицировал. Это был элитный король медведей, который в итоге стал добычей председателя Назы.
Взволнованный, он немедленно приказал миссис Смит. Госпожа Вивиан, которая была вместе со Смитом, тут же разбудила господина Смита, который дремал.
Увидев выставленный на торги предмет, Смит понял и кивнул, перелистывая подготовленный ранее блокнот, чтобы подготовиться к повышению цены, исходя из всего имеющегося у него капитала.
В этот момент представители многих сил уже осмотрели тело земляного дракона и подтвердили, что ведущий говорил правду.
Атмосфера на сцене стала напряженной, и многие аристократы выглядели так, будто были полны решимости заполучить его.
С момента расцвета алхимии 800 лет назад цены на различные трупы взлетели до небес. Среди аристократического совета города Льва было немало влиятельных деятелей, известных своим мастерством в алхимии.
Борьба за этот труп была обречена на кровопролитную битву.
Глава 52: Воскрешение?
8000.
Как только начались торги по телу горного земляного дракона, Смит первым сделал ставку, чтобы захватить инициативу.
Раньше Смит участвовал во многих аукционах и очень хорошо знаком с этим процессом.
Поэтому он выделил половину имеющихся у него средств, чтобы создать атмосферу давления на своих конкурентов.
К сожалению, этот всегда эффективный ход не произвел никакого эффекта на этом аукционе. Конкуренты вокруг него усмехались, и цена быстро достигла 12 000.
12 100!
12 500!
12 900!
План Смита по запугиванию противников не удался, и цена по-прежнему медленно росла.
Существуют конкретные правила для определения ценности предмета. Как правило, цена трупа первого ранга может составлять всего 100.
Цена уровня профессионала второго ранга составляет от 500 до 1000.
А на предыдущем тайном аукционе труп охотника на демонов без какой-либо родословной и только с физической силой начального элитного уровня установил основную оценку цены трупа элитного уровня.
Убийство элитного ранга могло принести не менее 3000 золотых монет.
Сравнивая труп горного земляного дракона с трупом охотника на демонов, горный земляной дракон был больше по размеру, и оставлял больше возможностей для алхимической модификации;
Горный земляной дракон был сделан эльфами, и после этого не было никаких проблем, в то время как продавец трупа охотника на демонов использовал всевозможные средства, чтобы избавиться от подозрения гильдии охотников на демонов.
Начальник службы безопасности, отследивший следы покупателя, оценил, что этот таинственный покупатель подвергся не менее 8 модификациям, прежде чем полностью избавиться от преследования.
Кроме того, как только этот модифицированный труп появится на публике в будущем, он сто процентов столкнется с бурей от гильдии охотников на демонов.
То, что действительно повысило ценность этого трупа горного земляного дракона, было силой его родословной.
Причина, по которой алхимический факультет смог расцвести 800 лет назад, заключалась в том, что легендарный алхимик «Король кукол» разработал первое поколение рунного сердца, успешно позволив мертвым трупам использовать силу родословной при жизни, полностью изменив самый большой недостаток техники модификации трупов — снижение силы.
После этого легендарный алхимик безвозмездно и массово распространял основную руну «технологии кровяного сердца» — циркуляцию крови.
Конечно, «Король кукол», который сделал это, также подвергся преследованию двух великих империй и Церкви Святого Света.
С момента расцвета направления алхимии, основанного на «технологии жизненного сердца», за восемь веков оно развить до такой степени, что теперь даже трупы, не принадлежащие к направлению крови, могли полностью сохранить боевую мощь, обретённую при жизни.
Тем не менее, наличие кроволиний оставалось главной ценностью каждого такого тела.
Всё это в совокупности привело к тому, что Смит допустил ошибку в оценке стоимости трупа горной наземной драконицы. Восьми тысяч золотых монет было недостаточно, чтобы положить конец этой аукционной битве.
Последующий стремительный рост цен заставил Смита вспотеть. Целенаправленно для этого аукциона он выделил из средств компании шестнадцать тысяч золотых монет, и всего через десять минут после объявления торгов цена наземной драконицы уверенно приближалась к пятнадцати тысячам.
В зале всё ещё оставалось немало желающих торговаться, что явно свидетельствовало: пятнадцать тысяч были далеко не пределом в их ценовых ожиданиях.
Смит, ещё недавно активно участвовавший в торгах, медленно опустил рунный предмет, который держал в руках. Дальнейшая ценовая борьба была уже за пределами его возможностей.
События развивались именно так, как предсказывал Смит: шестнадцать тысяч, семнадцать тысяч, восемнадцать тысяч – ничто не могло остановить всеобщее стремление заполучить эти трупы.
В итоге эта наземная драконица была приобретена таинственной покупательницей за двадцать три тысячи золотых монет.
До начала аукциона настроение Лю Дао было вполне приподнятым, но когда цена значительно превысила его ожидания, он, плотно сомкнув брови, сидел на своём месте, не произнеся ни слова.
После неудачи на таком официальном канале, как аукцион, Лю Дао уже размышлял над тем, не стоит ли прибегнуть к рискованному пути. Ведь использовать свою способность модификации через кровь для кражи трупов было бы невероятно удобно.
Последующий аукцион продолжал поражать воображение: рекорд самой наземной драконицы был вскоре побит. Четвертичный скипетр был куплен представителем Церкви Света, и Августус, новый епископ, без лишних слов выложил тридцать тысяч золотых монет.
Обновлено: 20.01.2026