— Нам нужно первым делом выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Лю Дао. Его дурное предчувствие достигло апогея. Это недоразумение со стороны старого охотника на демонов могло в будущем принести ему большие неприятности.
— Нет нужды, мы только познакомились, как я могу принять такой ценный подарок? — Голос Лю Дао прозвучал спокойно. — Я куплю эту сову.
— О, неужели? — В голосе старого Динке послышалась усмешка. — Насколько мне известно, ты не похож на того, кто мог бы заплатить 300 золотых.
— Гайя, тебе не о чем беспокоиться. Мы хотя и встретились впервые, но в гильдии виделись не раз. Я могу позволить себе эти 300 золотых, — старый Динк сидел как хозяин, наблюдая за Лю Дао, словно за рыбой, готовящейся клюнуть на наживку.
— О, вы так уверены? — Лю Дао улыбнулся. — Я состою в гильдии уже не первый день, и 300 золотых — это не такая уж и большая сумма.
— Хи-хи, 300 золотых ты, конечно, можешь достать, но боюсь, это будут не твои собственные деньги, — старый Динк улыбнулся Лю Дао. — Гайя, не разоблачи себя из-за минутного упрямства.
— Разоблачить что? То, что я призыватель школы некромантии? — Лю Дао смотрел на следующий лот, не встречаясь взглядом со старым Динком.
— В гильдии к школам некромантии относятся довольно справедливо. Правила Светого Ордена здесь, кажется, не действуют.
В этот момент к Лю Дао подозвал слуга из бокового прохода. Он отправился в комнату на верхнем этаже зала для приемов, где оплатил золото и получил труп совы.
Когда Лю Дао вернулся на свое место, держа в руках пакет из черной ткани, бесчисленное множество глаз устремилось на него, наполненное едва уловимым смыслом.
Вернувшись на свое место, Лю Дао и старый Динк долго молчали, лишь наблюдая, как один лот за другим уходит с молотка.
— Ты знаешь, о чем я говорил, — голос старого Динка вдруг снова стал непринужденным. — Я знаю, ты можешь мне не верить, но когда наступят трудные времена, не забывай, у тебя есть я.
— …
Молчание. Лю Дао не знал, что сказать. В этой ситуации старый Динк окончательно уверился в его личности, и любые попытки пояснить были бы бесполезны.
Следующие лоты не привлекли внимания Лю Дао. Имея способность к модификации крови, Лю Дао нуждался в различных трупах.
Затем старый Динк с улыбкой наблюдал за аукционом вместе с Лю Дао, даже предлагал купить заряженный кристалл ветра в подарок, но Лю Дао быстро жестом остановил его руку. После небольшой борьбы старый Динк также с улыбкой прекратил свои действия.
Сейчас Лю Дао совершенно не понимал намерений старого Динка. Используя навык системной оценки, он выяснил, что старый Динк был стандартным шаблонным охотником на демонов профессионального уровня, без каких-либо особенностей.
Время шло. Ломая голову, Лю Дао так и не смог понять, что задумал старый Динк. Утренняя часть аукциона близилась к концу. В этот момент раздался восторженный голос ведущего.
— Последний лот сегодняшнего утра, ценный предмет, предоставленный расой эльфов… яйцо юного дракона!
Не успел он договорить, как присутствующие сверхъестественные существа начали перешептываться, на их лицах читалось почти всеобщее изумление.
А те знатные особы, у которых было много золота, продемонстрировали выражение непреклонной решимости.
Голос ведущего продолжал: — Как всем известно, становление настоящего сильного мастера призыва начинается с различных видов яиц.
— Не вдаваясь в далекую историю, вспомним нашего Князя Драконов из Королевства Фиалки. Пять драконьих зверей, которыми он более всего полагался, изначально были всего лишь обычными яйцами красных драконов!
— Говоря о том, как обычные яйца красных драконов породили легендарных драконьих зверей, возможно, у вас возник вопрос. Я раскрою вам тайное знание школы призыва.
Ведущий возбужденно плевался. Сейчас он загадочно подмигнул всем.
— Как известно, для формирования нового призываемого существа, призыватели должны долгое время работать в унисон со сверхъестественными животными, в конечном итоге формируя в своем сознании уникальные осколки воли.
— Так вот, если долгое время работать в унисон с яйцом, сформировав осколки воли, а затем, получив осколки воли других сверхъестественных животных, призвать это яйцо? Не будет ли тогда неожиданного сюрприза?
С этими словами тело ведущего затряслось от возбуждения. — Думаю, вы уже догадались. Да, синтезированное яйцо, призванное в итоге, может впитывать лучшие качества других осколков воли, и его успешное вылупление будет моментом восхождения к силе!
С этими словами ведущего атмосфера в зале достигла нового пика. Легенды о Князе Драконов были очень популярны в Королевстве Фиалки.
Узнав о происхождении легендарного Короля Пяти Драконов, многие присутствующие сверхъестественные существа были очарованы этим драконьим яйцом. Цель ведущего была достигнута. Это драконье яйцо, вероятно, станет новым высочайшим достижением в его профессиональной карьере.
— Этот ведущий действительно коварный, — проворчал старый Динк, затем обернулся и посмотрел на Лю Дао, обнаружив, что у того покраснели глаза, тело сотрясалось от неудержимого дрожания, а лицо было искажено.
Увидев состояние Лю Дао, старый Динк многозначительно улыбнулся.
— Как и ожидалось.
В мгновение ока он снова утешительно похлопал Лю Дао по плечу, скрывая в своих ласковых действиях странные эмоции.
Глава сорок девятая: Я, Лю Дао, не одинок!
С того момента, как яйцо дракона появилось на сцене, чувство голода в крови Лю Дао снова возродилось. Это было похоже на то, как при прошлой встрече со Смитом пробудилась активная кровь лесных эльфов. Тело Лю Дао испытывало сильное желание проглотить это драконье яйцо целиком.
Он не заботился о прочности скорлупы, которая могла бы сломать ему зубы, и не думал о противной, липкой жидкости. Это было похоже на возвышенное чувство, что вся жизнь будет удовлетворена, если он съест это яйцо.
Старый Динк похлопывал Лю Дао по спине, будто вновь чего-то странного нафантазировал.
Примерно через 10 минут Лю Дао, наконец, силой своей воли подавил это кровожадное чувство.
В этот момент он был покрыт потом, тяжело дышал, но свет в его глазах был пугающе ярким.
У Лю Дао были свои размышления по поводу этой ситуации.
Если бы он попытался угадать, то вероятность того, что модификация крови была главной причиной, составляла почти 90%. Хотя глупая система считала его морским богом, что, казалось, объясняло первопричину способности к модификации крови.
Но Лю Дао не остановился на достигнутом. Если он действительно стал богом морей под действием системы, то его физические функции должны выходить за рамки простой модификации крови.
Хоть Лю Дао и не имел глубоких знаний о богах морей этого мира, он знал их основные функции: океан и плоть. Не говоря уже о силах океана, которые, возможно, еще не проявились, Лю Дао, как «бог морей», все еще не обладал самыми основными способностями.
Он не мог использовать веру. В мире, где боги действительно существовали, даже второсортный злой бог, которому поклонялись всего несколько сотен человек, мог отвечать на молитвы своих последователей.
Под контролем Лю Дао, «Бога Морей», находилась «Церковь Морского Бога», чье влияние распространялось на два континента, насчитывая по меньшей мере десять миллионов верующих. Хотя после новостей о падении бога морей большинство людей прекратили свои молитвы, за последний месяц Лю Дао не ощущал никаких странных явлений, связанных с верой.
Если из этого сделать вывод, что он — фальшивый злой бог, тогда его странное желание в крови получит объяснение. Модификация крови, способность, не требующая никакой энергии, вероятно, нуждалась в особой родословной как первоисточнике энергии.
Лю Дао, сидевший за столом, глубоко вздохнул, медленно опустил на пол черный кожаный мешок, размял все тело, словно солдат, готовый вступить в бой.
Аукцион этого яйца полудракона уже начался. Несмотря на множество недостатков, упомянутых ведущим, большинство людей были ослеплены и без колебаний ввязались в эту денежную феерию.
700 золотых! На эту ставку ответила одна знатная дама.
900 золотых! Ставку сделал старый охотник на демонов. Лю Дао не заметил, как сидящий рядом с ним старый Динк инстинктивно сжал подлокотник.
1300 золотых! На этот раз покупатель был молод, его голос звучал взволнованно. Лю Дао имел смутное представление об этом человеке, кажется, он был начинающим магом призывателей из гильдии, но он не мог вспомнить, где именно он его видел и почему он запомнился.
Услышав эту внезапную ставку, аристократы, сидевшие в самом верхнем ярусе аукционного зала, обменялись взглядами, а затем хором с недоумением посмотрели на президента Наззу.
Эти проницательные наблюдатели, в отличие от сверхъестественных существ внизу, ослепленных выгодой, были настоящими авторитетами в городе. В каждой группе существовало негласное правило.
Среди высших кругов города Льва было правило, касающееся разумных ставок на ежегодном большом аукционе, чтобы получить желаемые предметы по наилучшей цене и избежать чрезмерного присвоения прибыли эльфами и глубокоземными гоблинами.
В настоящее время аукцион драконьего яйца проходил под контролем этих аристократов. Дама, только что предложившая 700 золотых, была представителем одного из великих дворян города Льва.
Обычно ставки всех охотников на демонов, находящихся под юрисдикцией гильдии охотников на демонов, по умолчанию принадлежат президенту гильдии, и в случае возникновения каких-либо чрезвычайных ситуаций президент гильдии должен был их улаживать.
Новоиспеченный президент Назза не желала нарушать эти устоявшиеся правила. Сидя наверху, она издала легкое фырканье в адрес молодого охотника на демонов, предложившего 1300 золотых.
Это фырканье не выглядело мощным, но молодой человек, взволнованно вставший, вдруг издал болезненный крик, согнулся пополам, держась за голову.
В обычных обстоятельствах история на этом закончилась бы. Регулятор правил наказал того, кто бросил вызов, не слишком сильно, но в достаточной мере, чтобы он осознал истинное положение вещей.
Но иногда безрассудные молодые люди не заботятся о реальности. Даже зная о трудностях на своем пути, они все равно бросаются вперед.
Молодой человек, который только что согнулся пополам, держась за голову, снова выпрямился. Он мучительно показал аукционисту знак, «Я ставлю 1400 золотых».
Ведущий в центре с удивлением смотрел на него, как на глупую рыбу, пытающуюся вернуться против течения.
Великие личности, сидевшие на самом верху, переглянулись. Некоторые из них раздраженно уставились на президента Наззу, похоже, они были полны решимости заполучить это драконье яйцо.
Президент Назза, чувствуя на себе насмешливые взгляды, в гневе встала. Она подошла к передней части комнаты, и ее величественное лицо появилось перед глазами всех через стекло.
«Кайри, надеюсь, ты будешь осторожен в каждом своем решении.»
Молодой охотник на демонов Кайри, несмотря на боль, с трудом улыбнулся президенту Наззе.
«Президент, каждое мое решение взвешено.»
В этот момент его диалог с президентом сделал его центром внимания всех присутствующих на аукционе. Он небрежно взмахнул рукой, приветствуя тех, кто сидел внизу.
«Твое решение может разорить тебя.» Президент Назза, казалось, уговаривала его, но гнев в ее тоне было невозможно скрыть.
«Президент, вы хотите сказать, что я не достоин участвовать в этом аукционе?» Молодой охотник на демонов Кайри теперь был взволнован.
«Разве у меня нет права купить это драконье яйцо?»
Сказав это, он достал из-за пазухи книгу, показал ее всем вокруг и закричал: «Может ли этот секрет владения мечом уровня мастера, который у меня в руках, не стоить драконьего яйца?»
Увидев его действия, мастер Назза нахмурилась и в гневе крикнула молодому охотнику на демонов: «Кайри, ты!»
К этому времени Кайри начал свою трогательную речь: «Мы, охотники на демонов, у которых нет связей, нет власти, и которым лишь изредка везет разбогатеть, разве не можем бороться за возможность продвинуться?»
Его слова были очень зажигательными. В этот момент большинство присутствующих на аукционе были обычными сверхъестественными существами. Под его неустанными подстрекательствами ведущий аукциона начал не выдерживать давления.
В этот момент Кайри, как победитель, взял на себя роль аукциониста.
«Я ставлю 1400 золотых, кто больше?»
Его голос разнесся по всему залу, «Я ставлю 1400, кто больше?»
В этот момент из темного прохода послышался низкий голос мужчины средних лет.
«Я ставлю 2000.»
Глава 50: Подстрекатель
Воодушевленный Кайри, как за горло схваченный петух, внезапно потерял голос.
Пришедшим был Смит. Изначально Лю Дао лишь хотел посмотреть представление, но увидев, что ведущий аукциона, казалось, не может выдержать давления, он послал Смита, находившегося за пределами площадки, выступить.
– Эта яйцеклетка дракона важна для модификации крови, я ни за что не отдам ее этому пылкому оратору.
После объявления цены Смитс жестом приветствия обратился к многочисленным аристократам, собравшимся в верхней части аукционного зала, проявив взаимное уважение.
Высокая цена в две тысячи золотых монет заставила многих отступить, а те, кто обладал достаточными средствами для продолжения соперничества за эту яйцеклетку дракона, уже заметили ее изъян.
Для того, чтобы действительно создать с помощью «метода смешанной инкубации» сверхъестественное потомство с безграничными возможностями, самым фундаментальным являлся вопрос о жизнеспособности исходной яйцеклетки.
Сверхъестественные существа, ввиду своей огромной силы и сложности родословной, всегда испытывали проблемы с размножением. Большинство сверхъестественных яйцеклеток были мертвы, а подобные яйцеклетки с неактивной жизненной силой, как эта, совершенно не годились для применения метода смешанной инкубации.
Легендарный призыватель королевства Пурпурных Роз, Драконий Государь, чтобы инкубировать Пятиглавого Короля Драконов, убил по меньшей мере сотню чистокровных гигантских драконов; весь процесс инкубации занял десять лет, было опробовано около пятисот образцов яйцеклеток, и только тогда он вывел легендарное потомство – Пятиглавого Дракона – и достиг легендарного состояния, получив титул Драконий Государь.
Если бы это действительно было яйцо полудракона с активной жизненной силой, эльфы не стали бы выставлять его на аукцион.
Ставка Смитса, несомненно, принесла ему победу в борьбе за яйцеклетку дракона. Взгляд молодого человека, полный возбуждения, был направлен на него, тяжело покрасневшего, но он не осмеливался высказать свое мнение господину Смитсу, обладающему огромным финансовым потенциалом.
После завершения аукциона по продаже яйцеклетки дракона утренняя часть торгов также подошла к концу, и множество сверхъестественных существ с шумом покидали зал.
После завершения формальностей с аукционным домом, в зале осталось уже немного людей. Освободившись от старого Динка, Лю Дао с улыбкой подошел к Смитсу.
– Давно не виделись, мой друг.
– Я тебе не друг, ты – жадный дьявол, я бы предпочел держаться от тебя подальше. – В словах Смитса звучало сильное отвращение, но это было уже не то же самое безразличие и отчаяние, что испытывал он, когда им управляла миссис Смитс.
Лю Дао же расхохотался в ответ Смитсу: – Дорогой господин Смитс, мне нет нужды говорить о важности для вас миссис Смитс, не так ли? Я видел в недавних газетных новостях, что вы предприняли немало решительных шагов.
Смитс неловко кашлянул пару раз, и его фальшивое выражение отвращения тут же исчезло.
Прежняя группа Смитс уже контролировала горнодобывающую промышленность трех провинций. Такая огромная «жирная добыча» не могла не привлечь чьих-то жадных глаз, и хотя Смитс нанял двоих элитных охранников, двое элитных бойцов не могли справиться с давлением со всех сторон, руководя горнодобывающей компанией, охватывающей три провинции.
Еще до того, как произошло дело Джера, уже появились некоторые предвестники. Не чувствуя уверенности, Смитс был вынужден вступить в переговоры с аристократическим советом, готовясь заплатить некоторую цену, чтобы сохранить свою корпорацию. Именно поэтому он купил тот «дом с привидениями» недалеко от аристократического квартала.
А после того, как миссис Смитс вернулась, инсценировав свою смерть, она, обладая силой начального мастера, подавила всякое недовольство и, полагаясь на смутные воспоминания в своем мозгу, устранила шпионов из других фракций в группе Смитс.
А так называемые решительные шаги, о которых говорил Лю Дао, были столкновением между миссис Смитс и церковью Удовольствий.
Церковь Удовольствий в свое время тщательно отправила более десяти профессионалов, чтобы проникнуть к Смитсу, планируя это в течение стольких лет, и она была решительно настроена заполучить группу Смитс.
Отношения между Смитсом и Лю Дао в настоящее время можно назвать взаимозависимыми: Лю Дао нуждался в финансовой поддержке Смитса для завершения приобретения трупов, а Смитс нуждался в силе миссис Смитс уровня мастера, чтобы противостоять вторжению церкви Удовольствий.
Обновлено: 20.01.2026