Глава 35 — Глава 35

— Взятый в руки четвёртого порядка посох был назван новым епископом Августом Посланником Света. Получив посох, новоиспечённый епископ тут же проявил свою мощь начинающего Мастера, усиленную силой посоха, и возвестил о своём прибытии всем властителям города Льва. Если говорить о силе устрашения, то четвёртый мастер с оружием в руках сильно отличался от обычного мастера. Обладая оружием, способным раскрыть весь его потенциал, епископ Август мог нанести удар с силой мастера даже мимоходом, тогда как обычным мастерам для достижения того же эффекта требовалось использовать руны. Появление «Посланника Света» несомненно изменило бы распределение сил и сфер влияния между различными группировками в городе Льва. После окончания аукциона Смит неожиданно остановил Лю Дао. С серьёзным выражением лица он усадил Лю Дао в экипаж и показал ему свою сегодняшнюю удачную добычу. — Трудно идти, — в изумлении уставился на гигантское существо в экипаже Лю Дао. — Что произошло? — Тело это было так плотно свернуто при помощи призываемых миссис Смит щупалец, что едва помещалось, а железный экипаж постоянно издавал скрип, словно не выдерживая нагрузки. Смит с серьёзным лицом пояснил Лю Дао, что этот труп принадлежал таинственной женщине, и в обмен на его предоставление она надеялась заключить сделку с новоиспечённым мастером миссис Смит, попросив её оказать полную помощь при необходимости. Сам Смит колебался, принимая это условие, и хотел обсудить его с Лю Дао, прежде чем принять решение. Однако миссис Смит, обычно служившая ему талисманом-оберегом, внезапно согласилась. Заключив договор, обладающий таинственной силой, миссис Смит получила труп, как и желала. Именно эта внезапная перемена в поведении миссис Смит была главной причиной беспокойства Смита. С тех пор, как Лю Дао пробудил миссис Смит с помощью своих способностей, эта новоиспечённая мастерица постоянно пребывала в каком-то полузабытьи. Хотя она и обладала памятью миссис Смит и даже могла выявить предателей, скрывающихся в организации, она не имела истинной самостоятельности. Все её действия выполнялись по приказу Лю Дао, словно она была разумным роботом. Хотя в повседневной жизни она вела себя совершенно нормально, по сути, она лишь подчинялась командам Лю Дао, не испытывая базовых человеческих желаний и не делая самостоятельного выбора. И сегодня, без каких-либо чётких указаний от Лю Дао, миссис Смит сама приняла решение заключить договор с таинственной незнакомкой. Это не только нарушило ранее данный Лю Дао приказ: «Сотрудничать с действиями Смита и в экстренной ситуации подчиняться его командованию», — но и навело Смита на мысль, от которой по его спине побежали мурашки… Создал ли Лю Дао куклу, обладающую воспоминаниями, или действительно вернул к жизни его жену, Вивиан? Глава 53: Скоро истекающее преобразование крови Выслушав рассказ Смита, Лю Дао тоже отнёсся к этой странной ситуации серьёзно. В конце концов, это касалось его контроля над Вивиан. Зловещий и ужасный вид, который приняла миссис Смит после воскрешения, всё ещё был жив в его памяти. Как только появилась возможность, что миссис Смит может выйти из-под контроля, Лю Дао должен был немедленно принять меры. Сев в экипаж, Лю Дао не обращал внимания на тело Трудно идущего, ведь если действительно появлялись признаки выхода мастера из-под контроля, то преобразование крови Трудно идущего требовало более тщательного обдумывания. Ситуация была срочной, и Лю Дао начал серию тестов с миссис Смит прямо в экипаже. Результаты тестов были как всегда. Миссис Смит выглядела всё такой же рассеянной. Она обладала интеллектом и могла думать, но по сути оставалась эмоционально закрытым, словно робот, и не отвечала, если ей не задавали вопросов. Если бы Лю Дао не прикасался к ней, миссис Смит могла бы вечно оставаться в таком спокойном состоянии, не стремясь к переменам. Лю Дао также провёл самый базовый тест: положил перед миссис Смит яблоко и апельсин и спросил, что ей нравится больше. Этот вопрос выходил далеко за рамки мыслительных способностей миссис Смит. Хотя она могла нормально общаться с людьми, ответы её реплик были набором стандартных фраз. Словно робот, знающий ответы на все вопросы в мире, миссис Смит могла отвечать, используя память и мысли, но в основе всё же лежала одна команда Лю Дао: «Притворяйся нормальной». Но когда её владелец, Лю Дао, задал истинно мыслящий вопрос о предпочтении фруктов, миссис Смит «зависла» и не смогла дать ответ. Говоря языком, более соответствующим мироустройству, душа и воля были разделены. Лю Дао мог пробудить душу, спящую в теле, но в ней отсутствовала воля, способная принимать решения. Результаты тестов привели Лю Дао и Смита в замешательство. Миссис Смит явно не могла сделать выбор сама, но при этом она явно нарушила приказ Лю Дао. Лю Дао и не думал, что Смит мог лгать, но знак, сформированный таинственным договором, действительно был на запястье миссис Смит. И Смиту не имело смысла сочинять такие нелепые истории. В конце концов, Лю Дао и Смит придумали простой способ… спросить саму миссис Смит. Ответ миссис Смит очень удивил Лю Дао. Во время аукциона днём, увидев труп Горного Трудно идущего, Лю Дао в возбуждении отдал миссис Смит новый приказ в уме: «Любой ценой заполучить тело Горного Трудно идущего». Когда таинственная леди пришла искать сотрудничества, миссис Смит расценила команду получить тело Трудно идущего как приоритетную по сравнению с приказом подчиняться Смиту, поэтому она, не считаясь с затратами, получила тело Горного Трудно идущего. Разобравшись в ситуации, Лю Дао снял подозрения с миссис Смит. Однако оставалось неизвестным, повлияли ли сегодняшние события на лишённую эмоций миссис Смит. Без каких-либо опасений Лю Дао немедленно приступил к преобразованию крови Трудно идущего. Он, повернувшись спиной к Смиту, таинственно произнёс ряд странных заклинаний, а затем, для вида, растёр кусочек талисмана в порошок. После этого он принял вид измученного, словно приложив огромные усилия. К сожалению, это решение никак не обрадовало сидевших в экипаже. Мёртвый Трудно идущий был подобен куску пластилина, который можно было мять и лепить, и его всё ещё можно было втиснуть в экипаж. - Начнем с того, что разберемся с природой этой стрелы, – пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через свое воплощение Цзи Шаоли провел тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ. - Наступательная стрела патрулирования – одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Ее скорость поистине невообразима – за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар. - Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней – мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения. Ли Фань внимательно изучал информацию о Наступательной стреле патрулирования; его лицо становилось все серьезнее. – Возрожденный горный терраформер не будет доволен подобным унизительным положением. Это как выпустить двухха в небольшой клетке, только хуже, потому что этот двухх был с вами одного размера. Находившаяся в пути карета начала раскачиваться. Под удивленные взгляды прохожих она то дергалась влево, то вправо, сопровождаемая время от времени криками ужаса. Люди странно косились на карету. После мучительных испытаний этот железный экипаж все же въехал в поместье Смитов. Лю Дао, не в силах больше терпеть, выпрыгнул первым. Ситуация, когда ты обладаешь способностью решить проблему, но тебя сдерживают различные обстоятельства, подвергала его двойным пыткам, как физическим, так и душевным. Леди Смит вышла последней. Сразу после выхода она выполнила приказ Лю Дао и крепко связала горного терраформера. Завоевав этот новый титул, мастер, несмотря на свою силу, не мог сражаться в тесном пространстве с гигантским зверем. Найдя в поместье Смитов уединенную комнату, по приказу Лю Дао леди Смит подвергла нового терраформера жестокой порке. После того как этот непокорный младший брат был наказан, леди Смит вынудила его превратиться в кровавый свет и вернуться в глаза Лю Дао. Возрожденный горный терраформер, появившись вновь, стал куда послушнее. Точнее… куда более бездумным. Только теперь Лю Дао смог разглядеть это огромное существо. До трансформации, согласно данным, предоставленным ведущим аукциона, его длина составляла 7,8 метра. После трансформации с помощью крови, по прикидкам Лю Дао, вместе с хвостом он достигал как минимум 10 метров. Лю Дао обошел терраформера, осматривая его. Он обнаружил, что, кроме увеличения в объеме и толщине, других значительных изменений не произошло. Для Лю Дао это была не самая хорошая новость. В самом начале, когда он использовал кровь для трансформации рыб, он мог превратить обычных рыб в инородных существ первого порядка. Впоследствии, трансформируя крылатых кроликов, он лишь повысил их силу с начальной второй ступени до пика второй ступени. Что касается недавно трансформированных элитных трупов, то прирост был еще меньше. А для создания боевой мощи уровня мастера требовался материал, уже достигший пика третьей ступени. Кроме того, на первом и втором уровне он мог вызывать индуцированные мутации в материалах, значительно усиливая их смертоносность, как, например, спинной шип у монструозной рыбы и острые зубы крылатого тигра-кролика. Трансформация этих элитных трупов лишь увеличила их в размерах, но не привела к развитию более опасных органов. Это означало, что по мере роста уровня силы трансформация кровью постепенно теряла свою эффективность. А когда дело дойдет до легендарного и эпического уровней, эта способность, скорее всего, станет ничем не примечательной. Озабоченный Лю Дао покинул укромную комнату, не заметив, что сам внес существенные изменения в это помещение. На том месте, где он стоял, в стальном полу остались две глубокие вмятины от ботинок, хотя сами ботинки не пострадали. Выходя из комнаты, Лю Дао только тогда понял, что огромный терраформер никак не мог протиснуться через низкую дверную проем. Он на мгновение заколебался, а затем превратил терраформера в капельки крови и втянул обратно в свои глаза. Столкнувшись с ужасающей реальностью того, что трансформация кровью скоро перестанет давать преимущество, Лю Дао еще сильнее возжелал поглотить яйцо дракона. Спешно собираясь на поиски Смита, Лю Дао не заметил, что каждый его шаг оставлял след на стальном полу. Поболтав непринужденно со Смитом, Лю Дао, держа в руках яйцо дракона, вернулся в комнату. Столкнувшись с сильным чувством голода, охватившим его тело, он замахнулся длинным клинком, разбил скорлупу и с жадностью выпил все до последней капли. Выпив все яйцо дракона, чувство голода в крови утихло, но тело Лю Дао не претерпело никаких изменений. Не желая сдаваться, Лю Дао подверг себя тщательному исследованию, пытаясь выяснить, куда делись пропавшие несколько килограммов яичной жидкости. Пока Лю Дао обследовал себя, произошло непредвиденное… Глава 54: Святой Слуга... Новая Воля Какая-то невероятная физическая сила, которой Лю Дао никогда раньше не испытывал, хлынула из его тела. Хотя, прибыв в этот мир, он уже ощутил разницу между обычным человеком и профессионалом, на этот раз… Лю Дао лишь слегка нажал ногой, и на стальном полу остались следы. Он легко взмахнул ладонью в воздухе, и из промежутков между пальцами вырвалось свистящее дуновение. Услышав это свистящее дуновение, Лю Дао радостно замахал рукой перед собой. Его ладонь размылась в пятне, и звук разрываемого воздуха становился все сильнее. Пока Лю Дао радостно играл, в его глазах пятно на его руке стало… все зеленее. Неужели я овладел силой ветра? Судя по скудным знаниям Лю Дао, основным внешним проявлением ветряной стихийной энергии был зеленый цвет. Он продолжал быстро махать руками, совершенно не обращая внимания на то, что находился в роскошной комнате в доме Смитов. В этот момент он ощутил резкую боль, проникающую до самых костей, распространяющуюся по всему телу от позвоночника. Ах! Лю Дао сдерживал свой низкий крик, насколько мог. Он не мог контролировать свое измученное тело, лежа на боку, и бился по полу. Разрушенный им стальной пол в доме Смитов был разорван в клочья. В воздухе разлеталась пыль приглушенного железа. Терзаемый болью, Лю Дао метался по комнате, постепенно выкапывая неглубокую яму. В яме Лю Дао мучительно переворачивался, как червь, роющий землю, медленно углубляясь вниз. В жгучей боли пальцы Лю Дао удлинялись, суставы начинали изгибаться под большим углом, а ногти на кончиках пальцев становились толще, искривленнее, заостреннее. Те зеленые комки распространялись от его руки по всему телу. Ребра на груди начали двигаться. Две верхние пары ребер были выдавлены нижними ребрами из спины, обнажились на воздухе, а затем естественным образом начали удлиняться. Лю Дао, с двумя костными выступами на спине, оказался в вырытой им самим ямке, образуя зловещий треугольник, лицом к земле и спиной к небу. Боль в теле становилась все сильнее, но крылья за его спиной постепенно совершенствовались. Плоть росла на них, кости начинали делиться, становиться толще и длиннее. Когда боль достигла пика, внутренний поток энергии в теле также начал самопроизвольно циркулировать. Не заботясь о пути циркуляции или о том, выдержит ли тело яростный удар внутренней энергии, он хлынул назад, чтобы ускорить формирование этой пары крыльев. Внутреннее дыхание помогло облегчить боль, которую испытывал Лю Дао. В настоящий момент вся энергия его тела направлялась к спине. Он медленно ослабевал, а голова начинала путаться. Наконец, раздался тихий звук «бо», и кости крыльев, изогнутые за его спиной, расправились, выпуская пару кожистых крыльев. Лю Дао, опираясь на руки, поднялся из вырытой им же ямы и попытался взмахнуть ими. К сожалению, эти мясные крылья не подчинялись его командам. Лю Дао стоял на месте, прилагая немалые усилия, но не мог заставить их двигаться. — Черт! — сердито чертыхнулся Лю Дао, сжимая кулак в воздухе. В этот момент крылья за его спиной, словно сиамские близнецы, выстрелили вместе с его рукой, мгновенно опрокинув тумбочку, стоявшую рядом. Железный шкафчик пробили насквозь, демонстрируя необычайную силу. После нескольких ударов в воздух Лю Дао постепенно начал улавливать ощущение взмаха крыльями. Амплитуда движений его рук становилась все меньше, пока, наконец, ему не пришлось лишь слегка шевелить пальцами, чтобы крылья за спиной двигались повсюду по его желанию. Что касается полета, о котором мечтал Лю Дао, то, хотя он и пытался быстро махать руками, чтобы крылья подняли его в воздух, крылья за его спиной не имели перьев и не были легкими. Носить их было похоже на то, как он носил тяжелый школьный ранец в прошлом. Эти тяжелые и мощные мясные крылья не могли поднять его в желанное небо, они служили лишь парой причудливой формы рук. В этот момент миссис Смит толкнула дверь и вошла. Смит последовал за ней. Их обоих привлекли громкие звуки, которые создал Лю Дао. — Боже мой, у тебя произошла мутация крови?! — вошедший в комнату Смит был привлечен гигантскими крыльями Лю Дао. Глядя на новую форму Лю Дао, он не мог сдержать своего изумления. — Ты… мастер? — Да, мастер? — Лю Дао в шоке смотрел на Смита. — Ты еще что-нибудь знаешь? В этот момент Лю Дао понятия не имел, насколько заметны крылья за его спиной, и не понимал, что означает беспорядок в комнате и его рваная одежда. Услышав слова Смита, он инстинктивно подумал, что тот знает о землеройных драконах. Хотя Смит был его номинальным партнером, секрет его модификации крови не должен был раскрываться даже такому «союзнику». — Это мутация крови, ты уже провел мутацию крови, как это возможно? Смит с остекленелым выражением лица смотрел на Лю Дао, его сердце было в смятении. Всего полмесяца назад он лично убедился, что сила Лю Дао была только на уровне профессионала, а теперь он проявил такую особую способность, как мутация крови, доступную только мастерам. Честно говоря, сам термин «мутация крови» не был тайной, но Лю Дао, самоучка с уровня профессионала, ничего о нем не знал. Судя по самому названию, эти слова были очень похожи на его собственную способность модификации крови. Пока Смит был погружен в шок, Лю Дао приблизился к нему менее чем на 10 метров. Для Лю Дао в этот момент 10 метров были опасным расстоянием. Сейчас его гигантские мясные крылья, просто лежащие там, имели длину 7-8 метров. Если бы он выстрелил ими изо всех сил вместе с руками, то в радиусе 10 метров это было бы похоже на два острых копья. Смит продолжал бормотать: «Мутация крови… это невозможно… это так удивительно… это просто чудо». Лю Дао слегка двигал пальцами. Способность модификации крови никогда не должна быть известна посторонним! В тот момент, когда намерение убить в глазах Лю Дао могло стать материальным, миссис Смит, наблюдавшая все это время, внезапно предстала перед ним. Она начала объяснять ему заплетающимся языком: «Мутация крови… это один из трех признаков того, чтобы стать мастером…» — Господин… твои гигантские крылья, намного превосходящие обычную квази-мутацию, являются основной чертой мутации крови… не соответствующее обычным изменениям тела. Речь миссис Смит становилась все более плавной, в ее глазах постепенно появлялась жизнь, и она снова обрела свой собственный, человеческий блеск, больше не напоминая безжизненного робота. «Господин» — это был первый раз, когда Лю Дао услышал такое обращение. Раньше миссис Смит называла его «хозяин», а «Господин» было тесно связано с теми словами «слуга Бога», о которых неконтролируемая миссис Смит упоминала, когда просила о помощи. В этот момент Смит, стоявший за спиной миссис Смит, разразился слезами. Он дрожащим голосом тихо позвал эту красивую и благородную фигуру: «…Вивиан?!» Глава 55: Три пути На крепком деревянном столе Лю Дао раскрыл тяжелую книгу.