Ли Цяо слегка приподнял ресницы, затем покорно опустил веки, подошёл и тихо произнёс:
— Приветствую вас, Чжан Нюйцзюнь.
Всего несколько слов, но голос его был чистым, мелодичным и приятным, словно способным опьянить слушателя, погрузив его в мечтательное состояние.
Чжан Нюйцзюнь, которая уже широко раскрыла глаза при виде его необыкновенной красоты, лишь спустя мгновение выдохнула и, взглянув на него, встала, удовлетворённо рассмеявшись:
— Прекрасно, прекрасно!
С таким сокровищем в качестве подарка какая дверь в столице останется для неё закрытой?!
Всего за несколько минут была заключена сделка в несколько тысяч лянов, и это всего за месяц. Сто лянов за покупку, три тысячи за продажу — бизнес с безумной прибылью. Могун улыбался так, что глаза его превратились в щёлочки. Он думал, что придётся ещё немного подождать, прежде чем продать Ли Цяо, но неожиданно нашёлся нетерпеливый покупатель, и он с радостью проводил их к карете.
Ли Цяо уже ехал с этим человеком в столицу и знал, что тот не был купцом из Цзянчжоу. Его везли в столицу, чтобы подарить важным чиновникам. Но по какой-то причине время поджимало, и это дало Могуну возможность продать его, ещё не до конца обученного. Однако из-за его тогдашнего характера Могун не рассчитывал только на него одного и купил другого человека. Но теперь, видя его покорное поведение, Чжан Нюйцзюнь купила только его.
Перед тем как сесть в карету, он огляделся: только одна карета, два охранника спереди и сзади, и кучер. Не так уж много людей.
В карете Чжан Нюйцзюнь с удовлетворением смотрела на его лицо и покорное поведение, не собираясь заводить разговор. Её мысли были заняты бизнесом, ведь сделка в три тысячи лянов должна была быть использована с умом.
Ли Цяо слегка опустил глаза, внезапно почувствовав тревогу о своём будущем, и тихо спросил:
— Нюйцзюнь, куда мы направляемся?
Чжан Нюйцзюнь, глядя на него с хорошим настроением, ответила:
— В Шунаньский клуб.
Видя такого красавца, она почувствовала лёгкое волнение, но перспектива заручиться поддержкой столичных вельмож волновала её ещё больше. Она не была человеком, который торопится, и не стала бы действовать опрометчиво, чтобы не снизить ценность подарка. Она успокоила его:
— Не волнуйся, у тебя впереди великое будущее.
Ли Цяо покорно кивнул.
Шунаньский клуб находился на юге Цзянчжоу, а уездная управа Цзянду — на северо-западе города. Расстояние между ними было слишком большим, и надеяться на помощь уездного начальника Мэна было бесполезно. Скорее всего, его бы схватили сразу после того, как он сошёл бы с кареты.
Он мог только ждать завтра или послезавтра, когда Чжан Нюйцзюнь покинет Цзянчжоу и отправится на север в столицу. Тогда они выедут через северные ворота, и главная улица будет всего в одном квартале от управы. Шансы будут гораздо выше. Он машинально потрогал два пакетика порошка, спрятанные в рукаве. Это был порошок, который он приготовил из растений в саду. Он не был ядовитым: один пакетик вызывал слабость при вдыхании, другой — зуд при контакте. Но это было всё, что у него было для защиты.
Чувствуя пакетики в рукаве, он немного успокоился. Внезапно он услышал шум и гам. Сначала он подумал, что карета выехала на главную улицу, и это просто уличные звуки. Но шум становился всё громче, и среди него особенно выделялись возбуждённые мужские голоса. Однако из-за гула невозможно было разобрать, что именно они кричали.
— Что происходит снаружи?
— Нюйцзюнь, вроде бы кричат про уездного начальника, — сказал кучер, как будто сомневаясь в собственных ушах. Ведь жители Цзянчжоу уже видели уездного начальника, почему же они так возбуждены? Он неуверенно добавил: — Но, возможно, я ошибся…
В этот момент сердце Ли Цяо замерло. Уездный начальник? Он насторожил уши, внимательно прислушиваясь к звукам за пределами кареты. Ладони его мгновенно покрылись испариной. Пока он лихорадочно размышлял, шум снаружи внезапно стих, что заставило его нахмуриться.
Чжан Нюйцзюнь не смогла сдержать любопытства, откинула занавеску кареты и выглянула наружу. Но она ничего не увидела, только заметила вдалеке приближающуюся вереницу карет.
Ли Цяо воспользовался моментом, чтобы взглянуть наружу, но успел лишь мельком увидеть ряд карет, прежде чем занавеска опустилась. Охранники рядом явно не были слугами управы.
Он с сожалением подумал, что, возможно, это был его ближайший шанс встретиться с уездным начальником Мэном…
Мартовский ветер был всё ещё прохладным, развевая листья ив вдоль улицы и слегка приоткрывая шёлковую занавеску кареты, принося внутрь свежий прохладный воздух. Но дыхание Ли Цяо внезапно перехватило!
Он едва не потерял самообладание, резко откинув занавеску, поднятую ветром, но больше не увидел человека в противоположной карете. Казалось, это было лишь его воображение…
Чжан Нюйцзюнь нахмурилась, недовольная его внезапной грубостью, и уже собиралась сделать ему выговор, как вдруг он развернулся, открыл дверь кареты и выпрыгнул наружу!
Ли Цяо больше не слышал никаких звуков позади себя. Его слегка покрасневшие глаза были прикованы только к той карете.
Лицо, которое он увидел, было ему так знакомо, как будто оно приходило к нему во сне. Он точно не мог ошибиться!
Обновлено: 21.01.2026