4. Мой муж изменился
«Что это такое?»
Дрыг. Бум. Др-р-р…
Карета неслась по неровной грунтовой дороге.
Сидя внутри, Алек внутренне недоумевал.
«Ваша манера говорить… кажется, сильно изменилась. Может, попробуете сказать что-нибудь ещё?»
«Как вы могли стать таким красноречивым, будто другой человек?»
«Ааа! У меня мурашки по коже! Братец, скажи что-нибудь ещё!»
Неужели Алексис, в которого он вселился, плохо говорил?
Он ведь просто говорил как обычно, но семья была так поражена, что и он сам растерялся.
Кто бы мог подумать, что он вселится в тело человека с дефектом речи.
Неудивительно, что семья была в таком шоке.
Размышляя, как выкрутиться из этой ситуации, он сгоряча признался, что и сам не знает, почему так произошло.
Но, неожиданно, ситуация разрешилась благодаря крысиному яду, который Алексис выпил перед смертью.
«О, так вот оно что. Яд убил эту крысиную заразу на твоём языке, Алек!»
«…»
Это что, игра в сапёра?..
Он совершенно ничего не знал об Алексисе, поэтому понятия не имел, когда, как и по какой причине его могут заподозрить.
Ему казалось, что он идёт по минному полю, где в любой момент может рвануть.
«Я вообще здесь выживу?»
Мы кое-как пришли в себя после потрясения от изменившейся речи Алека.
Чем больше мы его слушали, тем больше восхищались: каждое слово, которое он произносил, звучало так чисто и восхитительно, словно кристалл, катящийся по стеклянному подносу.
Я прикрывала рот руками от переполнявших меня эмоций, и каждый раз Алек неловко отводил взгляд.
В итоге, из уважения к нему, я немного сдержалась.
Но чем дальше ехала карета, тем сильнее становилось моё недоверие.
Он действительно нашёл дом?..
Он не был лжецом, но я всё равно беспокоилась.
Я молча смотрела на мужа, сидевшего напротив. Он, подперев подбородок, смотрел в окно.
Если он и правда нашёл дом, может, он занял денег под какой-то залог?
Но что у нас было в качестве залога?
Эпоха, в которой можно было бы продать органы, ещё не наступила.
В конце концов, не в силах сдержать сомнения, я с тревогой спросила:
«…Алек. Но как вы на самом деле нашли дом?»
При моих словах свекровь и золовка тоже широко раскрыли глаза и уставились на него.
Хоть они и последовали за Алеком, поддавшись моменту, они доверяли ему ещё меньше, чем я.
Он медленно повернул голову ко мне. Затем ответил как ни в чём не бывало:
«…А, это».
«…?»
«Я просто использовал свои знания».
«Знания?..»
Конечно, он был единственным наследником герцогской семьи и получил разностороннее образование.
Я слышала, что с детства он проводил больше всего времени в библиотеке, так что объём прочитанного им, должно быть, превосходил все мои представления.
Может, среди этих книг были и такие, как «13 способов выжить, став нищим за одну ночь» или «Как накопать на дом»?
Мало кого интересовало, насколько он умён, но я-то знала.
Возможно, он действительно был настолько умён, чтобы купить дом, не имея ни гроша за душой.
«Мы почти приехали. Вон тот дом».
Муж посмотрел в окно, и мы, женщины, тоже устремили туда свои взгляды.
За окном кареты, в лучах заката, виднелся лишь один дом.
Это был идиллический особняк, расположенный на широком лугу, где паслись овцы.
Вид был настолько мирным и безмятежным, что казалось, будто я сплю.
«Неужели это тот самый дом?» — нахмурилась золовка, не веря своим глазам.
«Братец, ты ведь нас не обманываешь?»
«…»
У меня тоже было ощущение, что меня обманывают.
Хоть дом и не был таким роскошным, как наш прежний особняк… он мне очень понравился.
Было чувство, будто мы переехали из пышного и богатого поместья в тихую деревню.
«Как раз вовремя появилось срочное предложение, так что я смог быстро его приобрести».
«…Вот как?» — переспросила я, услышав объяснение мужа, но в голове всё ещё был туман.
Почему-то казалось, что в таком месте мы сможем забыть обиды, нанесённые тираном, и прожить остаток жизни в мире и согласии.
Не придётся оглядываться на других, и, может быть, теперь у нас появятся дети…
«И такой дом действительно нашёл мой муж?..»
Я перевела взгляд на мужа. Он смотрел на особняк без особого интереса.
Но внутри меня бушевала буря неописуемых чувств.
Восхищение, недоверие, чувство вины, благодарность, и снова восхищение…
До моих растерянных ушей донёсся голос свекрови:
«Просто не верится. Как ты смог найти такой прекрасный дом… да ещё и за несколько дней…»
Муж, видя нашу реакцию, слегка улыбнулся.
Это была первая улыбка, которую я видела на его лице после того, как он выпил яд.
«Мне повезло. Оказалось, в этом доме водятся призраки, и все, кто сюда въезжал, тут же сбегали. Говорят, вчера ночью призраки снова появились, и хозяин сбежал, бросив всё имущество».
«…»
«…»
Мы со свекровью застыли с открытыми ртами, потеряв дар речи.
Призраки?..
В этот момент, когда время, казалось, остановилось, раздался крик Элои:
«Да этот псих…!»
Карета высадила нас на дороге и поспешно уехала.
Кучер не то что не подвёз нас к самому особняку, а сбежал, поджав хвост.
Призраки. Призраки!
Алек, то ли не замечая нашей реакции, то ли делая вид, что не замечает, кашлянул.
«Что ж, зайдёмте. Внутри он ещё лучше, чем снаружи».
«…»
Мы со свекровью всё ещё стояли как вкопанные, не в силах вымолвить ни слова.
Пока в наших глазах метался вопрос, стоит ли идти за ним, золовка снова закричала:
«Я не пойду! Не могу!»
«…»
«Там же призраки! Я так и знала, что с тобой, бесполезным куском, что-то не так! Живи там сам, глупый братец!»
«Элои!» — крикнула свекровь, словно собираясь её отругать, но золовка уже побежала по той же дороге, по которой мы приехали.
«Ну что за девчонка».
Я с неприязнью проводила Элои взглядом.
Она и раньше не отличалась вежливостью по отношению к своему брату-герцогу, но такой дерзкой ещё никогда не была.
Однако сейчас было сложно её упрекать.
Она родилась благородной леди, готовилась выйти замуж за своего возлюбленного, но из-за брата помолвка была расторгнута, и вся её жизнь пошла под откос.
Каждый раз, когда золовка так грубо обращалась с мужем, он всегда выглядел как провинившийся, не зная, куда себя деть.
Сколько же он будет терзать себя и страдать…
Меня всегда беспокоило это, но в то же время раздражало.
Сейчас, допустим, он терпит, потому что чувствует вину перед Элои, но обычно он без всякой причины терпел упрёки от сестры.
Хотелось бы, чтобы он хоть раз строго её отчитал, но он всё брал на себя, и это немного выводило из себя.
Он потакал ей, и золовка становилась всё более избалованной.
И на этот раз я, готовая вздохнуть, подняла на него глаза и…
Хм?
Но муж, не моргнув и глазом, просто смотрел, как удаляется золовка.
На его лице не было и тени самобичевания.
Затем он безразличным голосом сказал:
«Что ж, ничего не поделаешь. Нельзя же силой тащить того, кто не хочет. Зайдёмте те, кто готов».
«…Что, простите?»
Мы со свекровью одновременно широко раскрыли глаза. Кажется, свекровь была удивлена даже больше меня.
«А-Алек, что ты только что сказал?.. Но ведь Элои — твоя сестра. Она, конечно, бывает невоспитанной, но ты вдруг стал таким холодным».
Свекровь прижала руку к груди, словно успокаивая испуганное сердце.
Я впервые видела, чтобы свекровь была так озадачена поведением мужа.
Но я затаила дыхание и удивилась по другой причине.
«Это точно Алек?..»
Мой муж Алек так решителен по отношению к сестре?
«Уже поздно, давайте зайдём».
Муж первым повернулся и направился к особняку.
«…»
У меня отвисла челюсть. Свекровь тоже не могла найти слов.
Я растерянно пробормотала:
«Матушка, неужели все люди так меняются после того, как выпьют крысиный яд?»
«Похоже на то. Хорошо, что хоть жив остался…»
«…»
Мы ещё долго стояли на месте, не в силах сдвинуться.
Снова послышался голос свекрови, похожий на бормотание:
«Знала бы, что от этого и речь станет такой плавной, давно бы напоила…»
«Что, простите?»
«Ничего. Оставь Элои. Куда она денется».
«…Да».
Свекровь своим характерным нежным, но элегантным голосом сказала это и пошла, и я последовала за ней.
Всё равно золовка, походив, переступит через свою гордость и вернётся.
В самом начале нашего брака я пыталась бегать за ней и успокаивать, но это была лишь пустая трата времени.
«Кто остановит раненого подростка…»
Я медленно шла, внимательно разглядывая раскинувшийся передо мной особняк.
Вблизи он оказался гораздо больше, чем казался издали. Видимо, из-за того, что это был уединённый фермерский дом, он выглядел старинным.
Но чем ближе мы подходили, тем больше бросались в глаза следы ветхости.
Старая деревянная отделка, паутина в углах.
Сейчас, в красноватых лучах заката, особняк был прекрасен, но когда наступит кромешная тьма…
Страшные фантазии сами собой лезли в голову.
«Боже, да он и правда выглядит как дом с привидениями!»
Внезапно по спине пробежал холодок, и у меня задрожали руки.
В моей голове пронеслось по меньшей мере несколько десятков историй, связанных с этим особняком.
«Д-дорогой?»
«…?»
На мой зов муж, шедший впереди, обернулся.
«Н-но, может, нет другого места, куда можно было бы пойти?..»
Спрашивая это, я чувствовала себя немного виноватой.
Даже если это дом с привидениями, в ситуации, когда у нас нет ни гроша, найти такое жильё было бы невозможно.
И хоть я сомневалась, что призраки существуют на самом деле, тот факт, что прежний жилец сбежал из-за них, не мог не пугать.
Он слегка наклонил голову.
«Вам не нравится этот дом? Как только вы увидите его изнутри, вам точно понравится…»
«А, дело не в этом…»
«Ты же сам сказал, что тут призраки, идиот».
От внезапно нахлынувшего страха я не могла вымолвить ни слова, и за меня сказала свекровь:
«Куда мы пойдём в такое время, Луиза. Даже хорошо, что тут живут призраки. Мне всё равно скоро умирать, так хоть заранее познакомлюсь».
Свекровь решительно зашагала вперёд, и мы с мужем остались одни.
Обновлено: 21.01.2026