Муж расслабленно прищурился, глядя на меня.
Этот вид был ему совершенно не свойственен и казался крайне неловким, словно он изо всех сил пытался меня в чем-то убедить.
— Стоит вам войти, и он наверняка придется вам по душе. Такая недвижимость, где в комплекте идет мебель и вся утварь — редкая находка.
— ...
— К тому же, вон та отара овец тоже наша.
— Что? И овцы тоже?..
Я посмотрела туда, куда указывал муж. Там, мирно пощипывая траву, бродили десятки овец, которых я заметила еще из окна кареты.
— Н-неужели...
— Я и сам удивился не меньше вашего, жена. Разве это не щедрость? Бывший владелец сказал, что благодарен за покупку дома, и отдал их в качестве бонуса.
— ...
Разве этому стоит радоваться?
Это же просто подачка простаку, согласившемуся жить с призраками.
Возможно, в этих овец тоже вселились духи.
У меня снова закружилась голова.
Муж, словно не замечая моего состояния, продолжил:
— Завтра на рассвете, в качестве благодарности, я поймаю одну для вас и зажарю.
— ...Кто поймает?
— А кто здесь есть, кроме меня?
— Что?
На мгновение я настолько опешила, что напрочь забыла о страхе перед призраками.
— Вы? Вы собственноручно?
— Да.
— Алек, да вы же и муравья обидеть не могли!
Дело было не только в том, что он совершенно не владел оружием. Он намеренно избегал убийства живых существ.
Хоть он и ел мясо, но убить животное своими руками не мог — видимо, из-за мягкосердечия.
— ...А.
Муж сделал такое лицо, будто эта мысль даже не приходила ему в голову.
Вскоре он потер подбородок, немного подумал и серьезно произнес:
— Ну, убивать муравья всё равно бессмысленно — есть там нечего.
...Что?
Муж ведет себя странно.
Я прошла через парадную дверь с таким чувством, словно в меня выстрелили.
Мой муж, который и пальцем не мог тронуть даже самое крошечное живое существо, говорит, что поймает и зажарит овцу?
А муравьев не убивает только потому, что в них нет мяса?
Эти слова никак не могли принадлежать моему мужу.
Даже если человек меняется, разве можно измениться настолько? Голова шла кругом.
Однако я быстро взяла себя в руки.
«...Ладно. Муж впервые со дня свадьбы сделал что-то достойное похвалы».
Это заслуживает десяти наклеек-похвал, не меньше.
Если бы не он, нас выгнали бы даже из постоялого двора, и мы действительно оказались бы на улице.
Пусть он и стал странным, я должна быть ему безмерно благодарна, это точно...
С трудом успокоив сердце, я шагнула в открытую дверь.
Я нервничала и тревожилась.
И дело было не только в призраках.
Как же дом выглядит внутри?
Любопытство было нестерпимым.
Поскольку это фермерский дом, где разводят овец, я ожидала увидеть простой интерьер, обшитый темным деревом.
Дом выглядел старым, так что наверняка внутри много ветхих мест.
На роскошные люстры и произведения искусства рассчитывать не приходилось, но, раз здесь еще вчера жили люди, паутины и пыли быть не должно.
— ...
Сглотнув сухой ком в горле, я огляделась, словно младенец, впервые увидевший мир.
Первое, что бросилось в глаза — загадочные и элегантные переливы, напоминающие перламутр.
Слегка поморщившись от яркого света, я попыталась понять, откуда идет этот отблеск.
И с удивлением обнаружила, что пол особняка и даже лестница, ведущая на второй этаж, были отделаны мрамором, похожим на перламутр.
Внутри дом сиял великолепием, которое невозможно было представить, глядя на него снаружи.
— Э-это... что всё это значит...
Предыдущий владелец был миллионером?
Подойдя к центру холла, я огляделась по сторонам.
С потолка свисала хрустальная люстра, которая, казалось, вот-вот прольется светом, отражая розовый закат, а подсвечники и дверные ручки были серебряными.
Конечно, с особняком герцога, где мы жили раньше, это не сравнится, но это место было наполнено своим собственным, уютным богатством.
— Боже мой, как красиво...
Мы потеряли всё и были изгнаны, и вдруг, словно чудом, обрели такой дом.
Сердце переполняли неоспоримый восторг и волнение.
Отара овец за окном, идеальный пейзаж — этот дом пришелся мне по душе.
«Может быть, есть способ мирно ужиться с призраками?..»
Пока я, прижав руки к груди, предавалась восторженным мыслям, муж сказал:
— Я так и знал, что вам понравится.
Я рассеянно перевела взгляд на мужа.
И в этот момент едва не зажмурилась.
От него исходило сияние, которого раньше никогда не было.
Его внешность и раньше была ослепительной, но сейчас от него исходил настоящий свет, несравнимый с прошлым.
— Алек, вы...
— ...
— Спасибо. Я не думала, что вы действительно найдете дом. Тем более такой чудесный...
Едва сдерживая слезы, я с трудом шевелила губами.
Он посмотрел на меня с легкой неловкостью, а затем так же неловко, но всё же улыбнулся.
Неописуемое чувство наполнило мою грудь.
Золовка, да и свекровь тоже, не верили в него.
Честно говоря, и я не доверяла ему до конца, а он нашел такой великолепный дом...
Я обижалась на него за то, что он пытался сбежать из этой безнадежной реальности, оставив меня одну.
Но теперь, видя, как он добыл для нас новое гнездо, разочарование и обида словно растаяли.
Скрип...
Пока я смотрела на него влажными глазами, послышался звук осторожно открываемой входной двери.
Сердце екнуло от испуга — кто это может быть? — но тут в проеме показалась голова.
Это была золовка.
...А, вернулась.
Не успела я вздохнуть с облегчением, как свекровь закричала:
— Элои!
— ...Кхм!
Золовка с виноватым видом кашлянула и вошла, стараясь не смотреть на нас.
На ее щеках засохли следы слез — видимо, она где-то плакала.
«Вернулась быстрее, чем я думала».
Я уже начала всерьез беспокоиться, что она сбежала насовсем, так что это было облегчением.
Элои с безразличным видом оглядела интерьер, но вскоре ее глаза начали расширяться.
— Что это... здесь?..
А затем она подпрыгнула, словно ее ударило током.
— Здесь же просто офигенно!
«Что ж, теперь можно осмотреть дом. Комнат много, выбирайте любую, какая понравится».
«Хорошо, Алек. Но перед этим все наверняка проголодались, так что я сначала приготовлю простой ужин, ладно?»
«...Да. Прошу вас».
— ...
К счастью, настроение у семьи заметно улучшилось.
Алек почувствовал облегчение от того, что дом им понравился.
Они чуть не оказались на улице, но проблема с жильем была решена.
Хоть эти люди и не имели к нему особого отношения, он не мог бросить слабых членов семьи на произвол судьбы.
«Кстати, то, что я не настоящий Алексис, раскроется — это лишь вопрос времени».
Такая мысль пришла ему в голову по пути в ванную.
Он уже дважды был на грани разоблачения.
Он просто говорил как обычно, а его заподозрили в красноречии; стоило лишь предложить зарезать овцу, как Луиза была шокирована.
Каждый раз удавалось выкрутиться, но он не мог предугадать, что вызовет подозрения в следующий раз.
Если так пойдет и дальше, они быстро поймут, что он не настоящий Алексис.
«Скрывать это изначально было невозможно».
Если бы он знал, каким человеком был Алексис, он мог бы попытаться подражать ему, но сейчас это было нереально.
С тяжелым вздохом он вошел в ванную и начал раздеваться.
Тук, тук.
Рубашка и брюки упали позади него.
Ванная комната напоминала уголок в музее под названием «Испытайте купание XIX века!», и оставалось только радоваться, что он не попал еще дальше в прошлое.
Повернув кран, он подошел к зеркалу.
Даже в мутноватой поверхности зеркала отчетливо отражались точеные черты лица Алексиса.
Внешность, при повторном рассмотрении, была пугающе похожей.
Он медленно повернулся из стороны в сторону, внимательно осматривая себя.
Глаза, изучающие тело, сузились.
При ближайшем рассмотрении отличия всё же были.
Белоснежная кожа, словно никогда не видевшая солнца, и гладкое, чистое тело без единого шрама, как у растения, выращенного в теплице.
Это была полная противоположность его прежнему телу — с более смуглой кожей и крупными мышцами.
«Говорили, что он герцог, но выглядит точь-в-точь как изнеженный сынок министра».
Судя по реакции жены и семьи, он даже разговаривать толком не умел.
Не охотился, не мог отнять жизнь... Что он вообще умел делать?
Внутренне вздохнув, он погрузился в ванну, которая уже наполнилась больше чем наполовину.
Из-за того, что ванна была слишком мала для его роста, ноги пришлось сильно подогнуть.
Обновлено: 21.01.2026