Глава 24 — Глава 24

Глава 24 — Есть кто-нибудь? Алек, державший мешок с шерстью, первым открыл дверь лавки. Он естественно вошел внутрь и опустил мешок, как к нам подошел мужчина средних лет, похожий на хозяина. — Добро пожаловать. Рассеянно произнесший это хозяин вскоре поднял голову и, увидев лицо Алека, широко раскрыл глаза. Затем он по очереди взглянул на меня и Элои, после чего его лицо побледнело. — Г-где же такие люди... — Можно ли продать шерсть? — не обращая внимания на реакцию хозяина, сразу перешел к делу Алек. — А, да-да. Покажите. — Вот. Алек легко поднял мешок и поставил его на прилавок. Хозяин открыл мешок, внимательно пощупал шерсть и вскоре просиял. — Качество довольно неплохое. Думаю, я могу дать за это около 10 золотых. — А 15 золотых нельзя? — не упустив момент, поспешно спросила я. У торговцев плюс-минус 5 обычно бывает в пределах торга. Я начала объяснять с максимальной уверенностью: — Это органическая шерсть, выращенная в естественных условиях. Овцы паслись свободно, поэтому стресс был сведен к минимуму. Стригли их всего раз в год, так что качество отличное. Закончив речь, я сделала невинное лицо. Почувствовала, как Элои смотрит на меня с недоумением. Но хозяин лавки оказался крепким орешком. — В-вот как? Вообще-то, 10 золотых — это уже щедрая цена. Изначально я хотел дать только 7... Но если вы продадите кое-что еще, я дам 300 золотых. — Что? Кое-что еще? Мы с Элои удивленно переглянулись. Что еще у нас есть на продажу, за что он готов выложить 300 золотых? — Что именно... Вместо ответа хозяин уставился на меня своими темно-серыми глазами. Нет, точнее, на мои волосы. Серебристые, но при определенном освещении отливающие благородным золотом — хозяин не мог оторвать от них взгляда. «...А, он тоже положил глаз на это». Раньше, на светских раутах, некоторые аристократы тоже засматривались на мои волосы. «Герцогиня, ваши волосы тоньше и сияют ярче любых драгоценных золотых и серебряных нитей. Когда на них падает свет, кажется, будто видишь северное сияние». «Поэтому я хотела спросить, нельзя ли отрезать совсем немного? Если украсить ими ковер в нашей спальне в виде кистей, атмосфера станет поистине загадочной и сказочной». Были даже те, кто просил отрезать волосы для украшения. Украшать ковер человеческими волосами — они в своем уме? Я сомневалась в здравом смысле этих дам. Хозяин лавки сглотнул, его глаза жадно заблестели. Похоже, мои волосы и правда сильно его привлекли. Раньше я бы решительно отказала и возмутилась, но сейчас почувствовала что-то другое. Может, стоит продать немного волос? Всё равно у нас ничего нет, а тут предлагают целых 300 золотых. Сделав неглубокий вдох, я уже открыла рот, чтобы узнать подробности. — Нет. Раздался решительный низкий голос Алека. Он шагнул вперед, загораживая меня. — ...? Что такое? — Покупайте шерсть. Мы пришли продавать шерсть, а не волосы. — А, да-да. Прошу прощения за дерзость. Хозяин быстро отвел от меня взгляд, но, казалось, с сожалением облизнулся. Алек начал пристально смотреть на хозяина, словно его предложение было оскорбительным. Я, собираясь что-то сказать, почувствовала, как слова застряли в горле, и посмотрела на Алека круглыми глазами. Не слишком ли он резко и холодно отказал? — Почему нет? Вдруг раздался звонкий голос Элои. — За волосы сестры дают 300 золотых. Отрежь немного. Купим что-нибудь вкусное. Элои с сожалением в голосе запустила руку в мои волосы. Мои локоны струились по ладони золовки, как Млечный Путь. — Волосы ведь всё равно отрастут. Будем получать по 300 золотых каждый месяц. Слова Элои заинтересовали и хозяина лавки. — Всё-таки продадите? Хорошая мысль. Только такого малого количества будет недоста... — Ты в своем уме, Элои? — А? Элои заморгала от внезапно брошенной резкой фразы. Я тоже вздрогнула и уставилась на Алека. Это сейчас Алек сказал? Алек с неприязнью посмотрел на хозяина, а затем снова перевел взгляд на Элои. — Продать что-то принадлежащее Луизе, чтобы поесть? Разве это вообще допустимо говорить? — Почему? Я просто, волосы ведь... Элои не смогла закончить фразу. Атмосфера, исходившая от Алека, была настолько необычной, что и золовка, и я потеряли дар речи. Между его бровей пролегла складка. — Предлагаешь продать волосы здорового человека ради еды? Ты вообще понимаешь, что несешь? — ... Элои тупо моргала. Казалось, она была в глубоком шоке от отпора, которого никак не ожидала. Пока атмосфера не стала еще более угрожающей, я поспешила вмешаться. — Алек! Вообще-то я сама подумывала об этом. 300 золотых — немалая сумма. Волосы, когда они становятся слишком длинными, я и так обычно подрезаю. — Что? Алек полностью повернулся ко мне, в его глазах читалось замешательство. Затем он с недоверием окинул взглядом мои волосы сверху донизу. — И всё же, вы хотите продать волосы? — Я не хочу, чтобы вы вечно в одиночку несли ответственность за наши расходы. Продажа шерсти имеет свои пределы. Я тоже хочу что-то делать, Алек. Я же говорила. Тебе не нужно тащить всё на себе одному. Продать волосы для меня не проблема. Самая большая проблема — это моя совесть перед ним. Вскоре он, словно пораженный, открыл рот и сказал: — Нет. В этом нет нужды. Сколько бы шерсти мы ни продали — это ваше дело, но продажа волос — это совсем другое. — ... — Деньги можно найти и сегодня. Даже если ситуация станет еще хуже, я не хочу жертвовать волосами жены. — Алек... Я не знала, что ответить, а он, слегка вздохнув, четко произнес: — Я не хочу быть настолько некомпетентным, чтобы человеку, живущему со мной, приходилось продавать волосы. — ... В его словах слышалась такая искренняя горечь, что я больше ничего не могла сказать. Я не то чтобы сильно хотела продать волосы, поэтому не стала пытаться его переубедить. Вскоре Алек повернулся к хозяину лавки и холодно сказал: — Волосы продаваться не будут, так что давайте 10 золотых за шерсть. — ... Глядя на его решительную спину, я почему-то почувствовала, как сердце забилось сильнее. Тук-тук... Тронутое странным волнением, мое сердце продолжало биться: тук-тук. Неужели то, что я продам волосы, для Алека настолько неприемлемо? Может быть, он хочет полностью защитить то, что принадлежит мне?.. Видя Алека, который не принимает мою жертву, даже если это всего лишь волосы, моё сердце трепетало. Вскоре Алек обернулся, и наши взгляды встретились. Я пристально посмотрела на него снизу вверх. [Поздравляем!] [Привязанность увеличилась на 1.] — ...? Алек, собиравшийся выйти из лавки, замер. Над лицом Луизы, которая пристально смотрела на него, всплыли розовые буквы. «Привязанность снова выросла?» Его глаза слегка расширились, и он застыл. «Как это произошло на этот раз?» Когда привязанность выросла впервые, он подумал, что это из-за вкусной еды. Но сейчас он не мог понять, в какой именно момент это случилось. Неужели из-за того, что он не дал ей отрезать волосы? Или привязанность выросла из-за слов «не хочу быть некомпетентным»? Чувство было непонятным, но Алек, с трудом взяв себя в руки, сказал: — Пойдемте. Он протянул Луизе 10 золотых. Луиза перевела взгляд с монет на него, затем кивнула, принимая золото. Только тогда он вышел из лавки. Дзынь. Когда они вышли из лавки шерсти, раздался звон колокольчика на двери. Кажется, это вышло случайно, но привязанность снова выросла. Он еще раз проверил в системе базовое описание привязанности. [Что такое Привязанность?] Привязанность жены делает вас сильнее. При повышении привязанности или получении команд от Луизы открываются особые навыки. Например, навык «Мой муж нигде не пропадет» заставляет врагов полностью пасть духом и потерять волю к битве. Скорее повышайте привязанность жены и победите силы зла!