Под взглядом этих глаз сердце Жуань Цзянь Юнь дрогнуло, и в следующее мгновение она машинально захлопнула окно.
Когда до неё дошло, что она сделала, она схватилась за голову, внутренне стеная.
— Что я натворила!
Будто за спиной Пэй Цзэ Юя занималась чем-то постыдным, словно ей было чего стыдиться.
Уставившись на плотно закрытое окно, Пэй Цзэ Юй медленно моргнул.
Его жена только что обменялась улыбкой с проезжавшим мимо чжуанъюанем, но, увидев его, словно встретила лютого зверя, поспешно захлопнула окно.
То отчуждение, что он почувствовал утром, было не ошибкой — она действительно на него обижена.
Тщательно перебирая в памяти их последние встречи, Пэй Цзэ Юй опустил взгляд и вошёл в ресторан.
Окно захлопнулось так внезапно, что Пэй Юань Лань бросила ей недоуменный взгляд.
— Что, чжуанъюань тебе не понравился?
— Нет, — Жуань Цзянь Юнь собралась с мыслями и объяснила: — Просто поднялся песок, пришлось закрыть окно.
Когда она снова открыла окно, Пэй Цзэ Юя внизу уже не было.
Пока она раздумывала, стоит ли дожидаться его вечером, чтобы объясниться, Пэй Юань Лань уже с оживлением подошла к окну и, облокотившись на подоконник, принялась оценивать других проезжавших цзиньши.
Бан янь — седой старик, в нём не было ничего примечательного; таньхуа, хоть и был молодым талантом, казался Пэй Юань Лань слишком бледнокожим и утончённым, по сравнению с степенным чжуанъюанем он выглядел легкомысленным.
Перебрав всех, она вернулась к первому впечатлению — чжуанъюань ей понравился больше всех.
— Кстати, твоя младшая сестра уже в том возрасте, когда пора выходить замуж. Её уже сосватали?
Жуань Цзянь Юнь задумалась, затем неуверенно ответила:
— Пока ничего не слышала.
Пэй Юань Лань усмехнулась:
— Канцлер Жуань умеет выжидать.
— Наследник и шестой принц вовсю сражаются за влияние, все в столице гадают, на чью сторону он встанет.
Без сомнения, муж Жуань Чжэн Юнь станет отражением позиции Жуань Сюаня.
Поэтому сейчас столько глаз жадно следят за её замужеством.
— Кто из них тебе больше нравится?
— Держу пари, — протянула она лениво, — что один из них станет твоим зятем.
За это время Пэй Юань Лань уже разузнала всё, что нужно.
Чжуанъюаня зовут Чэнь Юй Тао, он родом из Мэйчжоу, пробился в столицу собственными силами.
Его предки когда-то были императорскими купцами, сейчас семья хоть и обеднела, но остаётся одной из самых богатых в округе. Денег у них хватает, не хватает только учёной славы, и все надежды возложены на Чэнь Юй Тао, который должен прославить род.
Таньхуа Дуань И, напротив, был золотой птицей, вылетевшей из соломенного гнезда.
Он вырос в глухой деревне, без родителей, питался подаянием и лишь благодаря доброте и жалости окружающих смог учиться.
Но он не подвёл надежд, сдав экзамены и став таньхуа — его будущее выглядело многообещающим.
Выслушав её, Жуань Цзянь Юнь задумалась.
Через некоторое время осторожно предположила:
— Наверное… Дуань И?
Пэй Юань Лань приподняла бровь, бросив на неё взгляд, который говорил: «Ну хоть не совсем глупа».
Сирота, без поддержки и связей, внезапно оказавшийся в самом сердце столичного великолепия, наверняка захочет найти опору.
А человек с безупречной репутацией был бы удобен и Жуань Сюаню.
Это позволило бы продемонстрировать отсутствие пристрастия к какой-либо из партий и одновременно создать собственную фракцию — два в одном.
Для обеих сторон это была бы взаимовыгодная сделка.
Но…
Жуань Цзянь Юнь опустила глаза, скрывая лёгкую грусть.
Это событие, определяющее всю жизнь женщины, полностью подчинено расчёту и выгоде.
Согласится ли Чжэн Юнь выйти за Дуань И?
— Неплохо, неплохо, — Пэй Юань Лань, похоже, тоже осталась довольна этим вариантом, потянулась и встала. — Пора…
Она не успела договорить, как с обеих сторон улицы вновь раздались радостные возгласы.
Услышав их, Пэй Юань Лань хлопнула себя по лбу.
— Совсем забыла.
Повернувшись к озадаченному взгляду Жуань Цзянь Юнь, она пояснила:
— В последние годы татары на севере активизировались, участились набеги. Наша империя долго восстанавливала силы, и резкое увеличение призыва могло бы вызвать панику среди народа.
— Поэтому в этом году, помимо традиционных экзаменов по литературе и истории, добавили военную экзаменацию.
— Испытания по боевым искусствам и стратегии, чтобы отобрать военных цзиньши, так же, как и гражданских. После распределения по рангам их направят служить в разные части.
— Гражданские цзиньши уже проехали, теперь, видимо, очередь военных.
Только она это произнесла, как в окно ворвался порыв ветра, наполняя комнату ароматом весны.
Жуань Цзянь Юнь машинально взглянула наружу — и замерла, словно поражённая громом.
Она уставилась на знакомую фигуру вдалеке, не веря своим глазам.
Пэй Юань Лань подошла к ей, взглянула и воскликнула:
— Ого, а этот юноша действительно красавец.
Молодой человек в тёмно-пурпурном парчовом халате и шапочке сидел на гнедом коне. Его черты были чёткими и выразительными, густые брови резко очерчивали линию, а слегка опущенные уголки глаз смягчали впечатление от резких скул, но не лишали его взгляд живости.
Словно судьба, он поднял голову и встретился взглядом с Жуань Цзянь Юнь через толпу.
В его глазах вспыхнула яркая радость. Лёгким движением он оттолкнулся от стремени и, подобно ласточке, перелетел через толпу, оказавшись прямо на подоконнике.
Жуань Цзянь Юнь забыла закрыть окно и лишь смотрела на него в оцепенении.
Молодой человек поднял руку и аккуратно вставил цветок в её причёску, осторожно, словно ловил каплю росы с лепестка.
Обновлено: 21.01.2026