Цветы были магнолиями, белыми, как яшма, их лепестки напоминали крылья птиц, нежные, будто перья, наполняющие воздух тонким ароматом.
Толпа замерла на мгновение, а затем взорвалась оглушительными ликующими криками.
Чжуан-юань, бросив коня прямо на улице, лишь чтобы украсить волосы любимой девушки цветком — разве это не романтичная история, достойная восхищения?
За тонкой преградой окна Пэй Цзэ Юй потемнел лицом и с хрустом раздавил в руке винный бокал.
Ши Лян, сердце которого едва не выпрыгнуло из груди при виде крови, сочащейся между пальцами господина, стиснул зубы:
— Господин, я закрою окно…
Пэй Цзэ Юй поднял руку, коротко бросив:
— Выйди.
Он разжал пальцы, позволив осколкам со звоном упасть на пол, и уставился на окно Руань Цзянь Юнь.
Взгляд молодого человека был наполнен обожанием, столь густым, что казалось, его можно порезать ножом, и жгучей страстью, которую он даже не пытался скрыть.
Аромат цветков окутал её, и Руань Цзянь Юнь, будто очнувшись от сна, резко потянула Лу Синя внутрь, сразу захлопнув окно.
Когда взгляд внезапно прервался, атмосфера вокруг Пэй Цзэ Юя сгустилась; его тёмные глаза отражали закрытое окно, словно надвигающуюся грозу.
Спустя мгновение уголки его губ медленно поползли вверх, обнажив ледяную улыбку.
Отлично. Просто отлично.
—
Захлопнув окно и отрезав себя от уличного шума, Руань Цзянь Юнь сжала губы, прежде чем наконец найти голос:
— Что ты здесь делаешь?
Дрожь в последнем слоге выдавала её потрясение.
Сердце Лу Синя дрогнуло, и голос сам по себе стал мягче:
— А почему бы мне здесь не быть?
Он тихо рассмеялся, нотки заигрывания непроизвольно просочились в тон:
— Соскучился. Пришёл проведать. Разве нельзя?
Руань Цзянь Юнь нахмурилась, собираясь призвать его к порядку, как вдруг услышала сбоку лёгкий кашель.
Повернувшись на звук, она увидела Пэй Юань Лань, восседающую на табурете. Та подняла подбородок и насмешливо приподняла бровь:
— Не представишь?
Руань Цзянь Юнь опомнилась и невольно отодвинулась от Лу Синя:
— Ваше Высочество, это Лу Синь, мой младший брат из Нинчжоу…
— Какой я тебе брат? — раздражённо перебил её Лу Синь. — У нас даже родители разные!
Едва слова сорвались с его губ, как он получил увесистый щелбан от Руань Цзянь Юнь.
— Лу Синь ведёт себя недостойно, я приношу извинения от его имени, Ваше Высочество, — смущённо улыбнулась она Пэй Юань Лань, затем заставила Лу Синя склонить голову в извинении и пригрозила: — Веди себя прилично, а не то напишу твоим родителям!
Чжуан-юань, ещё недавно купавшийся в лучах славы, на секунду поморщился, но в итоге покорно извинился.
Пэй Юань Лань, с интересом наблюдая за этой сценой, усмехнулась:
— Пустяки, поднимайся.
Поблагодарив принцессу, Руань Цзянь Юнь подвинула табурет и жестом велела Лу Синю садиться:
— Ну? Объясняй.
Не дав ему заговорить, добавила ровным тоном:
— И не прикидывайся дурачком.
Пойманный на горячем, Лу Синь фыркнул, но затем честно начал рассказ.
— Я тайком от родителей приехал на экзамены.
— Не хотел всю жизнь провести в Нинчжоу, как они, в какой-то убогой школе боевых искусств. Я хочу служить в армии, защищать страну, служить Великому Лян.
— Но они боялись, что со мной что-то случится, и не разрешали.
— Узнав, что в этом году проводят военные экзамены, я загорелся идеей, собрал деньги и приехал.
Руань Цзянь Юнь нахмурилась, прикидывая в уме сроки:
— Не обманывай меня. Если ты задумал это так давно, значит, ещё до моего отъезда в столицу?
Если это правда, то парень умел хранить секреты — она ничего не заподозрила.
— Нет… — Лу Синь поднял глаза, посмотрев на неё. — Если бы ты не уехала в столицу, я бы тоже остался.
В Нинчжоу тоже набирали солдат. Если бы она осталась, он мог бы пойти на службу оттуда, а затем, заслужив звание, с почестями вернуться за ней.
Пэй Юань Лань, слушавшая весь разговор, едва заметно приподняла бровь.
Услышав это, Руань Цзянь Юнь замерла.
Опустив глаза, она вздохнула:
— Твой приезд — или его отсутствие — не имеет ко мне никакого отношения.
— Какие у тебя планы дальше?
Почувствовав, что она меняет тему, Лу Синь на мгновение потускнел, но тут же оживился:
— Жду назначения от Его Величества, отправлюсь на пост, обоснуюсь в столице.
— А родители? — настаивала Руань Цзянь Юнь.
— Когда встану на ноги, перевезу их сюда, — он уже всё обдумал и даже нашёл возможность задать встречный вопрос. — А учитель? Он уже стар. Неужели ты позволишь ему доживать в одиночестве в Нинчжоу?
— Я… — Руань Цзянь Юнь запнулась.
Она не знала, стоит ли говорить, что уже подумывает о разводе и, возможно, скоро вернётся в Нинчжоу к деду.
В итоге она промолчала, сменив тему.
Зато Пэй Юань Лань явно заинтересовалась Лу Синем, задав ему несколько вопросов. Остальное время прошло в их беседе, пока Руань Цзянь Юнь молча размышляла.
Когда время подошло к концу, Пэй Юань Лань поднялась:
— Чиновники, отвечающие за экзамены, наверное, уже давно тебя ищут. Разве ты не должен идти?
Лу Синь неохотно ответил:
— Я провожу вас.
— Не надо… — начала Пэй Юань Лань, но слова застряли у неё в горле, когда она открыла дверь.
Даже её, видавшую виды, эта сцена ошеломила.
Руань Цзянь Юнь, услышав, что принцесса замолчала, машинально подняла голову.
Взор упал на одну точку, и её сердце ёкнуло, тело будто погрузилось в лёд.
Перед ними, облокотившись на перила, стоял Пэй Цзэ Юй — высокий, статный, с чертами, достойными кисти художника.
Почувствовав движение, он медленно поднял глаза, не удостоив взглядом никого, кроме Руань Цзянь Юнь.
— Фу-жэнь, закончили беседу?
Обновлено: 21.01.2026