Супруги провели несколько дней в разлуке, но теперь оба молчали, лишь тихо завтракая. В прихожей слышался только звук пережёвывания и глотания пищи.
Пэй Цзэ Юй хотел что-то сказать, но, увидев спокойное лицо Руань Цзянь Юнь, так и не решился заговорить.
Может, он просто слишком мнителен.
Лучше сменить тему:
— Его Величество назначил меня главой Да Ли Сы, — сказал он. — Как только прежний чиновник уйдёт в отставку и вернётся в родные края, я займу этот пост.
— Последние несколько дней я буду знакомиться с делами в Да Ли Сы. Если задержусь, не жди меня к ужину.
Руань Цзянь Юнь опустила ресницы, её рука была непоколебимо устойчива, когда она зачерпнула ложку супа.
— Хорошо, — тихо ответила она.
В последующие дни Пэй Цзэ Юй действительно уходил рано утром и возвращался поздно вечером, часто выходил из дома ещё до крика петуха, а возвращался, когда уже зажигались звёзды.
Возвращаясь поздно, он оставался ночевать в кабинете. Хотя супруги жили под одной крышей, за эти дни они ни разу не встретились.
Руань Цзянь Юнь наслаждалась свободой — читала, заваривала чай, иногда Пэй Юань Лань приглашала её прогуляться весной, и она с радостью соглашалась.
Сегодня тоже: как только Пэй Цзэ Юй ушёл, она почувствовала сонливость и уже собиралась вздремнуть, когда вошла Цин Ай и сообщила, что пришла Пэй Юань Лань.
Пришлось собраться с силами и велеть Цин Ай впустить гостью.
Оказалось, сегодня объявили результаты дворцовых экзаменов, и Пэй Юань Лань пришла позвать её посмотреть на успешных кандидатов.
Руань Цзянь Юнь едва могла держать глаза открытыми, ей не хотелось никуда идти, и она нашла предлог отказаться:
— Туда идут незамужние девушки в поисках женихов. Мне, замужней, не к чему там появляться.
Пэй Юань Лань фыркнула и с усмешкой назвала её безынициативной:
— А вдруг второй брак? Хороших мужчин нужно присматривать заранее.
Эти слова так испугали Руань Цзянь Юнь, что она мгновенно проснулась и поспешно прикрыла рот подруге:
— Ваше Высочество, пощадите! Разве можно такое говорить?
Пэй Юань Лань явно не считала, что Пэй Цзэ Юй её бросит, значит, оставались только два варианта: развод или вдовство.
Честно говоря, она точно хотела бы, чтобы Пэй Цзэ Юй был жив и здоров.
А что касается развода…
Руань Цзянь Юнь сглотнула и впервые серьёзно задумалась об этом варианте.
Этот существующий лишь формально брак для неё не имел большого значения, а для Пэй Цзэ Юй, возможно, был обузой.
Она могла бы вернуться в Нинчжоу, к дедушке, а Пэй Цзэ Юй — найти девушку, которую действительно полюбит, и прожить с ней до седин.
Расстаться по-хорошему, каждый пойдёт своей дорогой.
В любом случае, это выгодная сделка.
Может, стоит найти подходящий момент и обсудить это с Пэй Цзэ Юй?
Пэй Юань Лань, видя её задумчивость, поняла, что уговоры подействовали.
Тут же потащила её к туалетному столику и, не слушая возражений, усадила перед зеркалом.
— Ты выходишь в свет с принцессой, а одеваешься так просто, что люди могут подумать, будто я с тобой плохо обращаюсь.
Затем позвала Цин Ай, чтобы та как следует принарядила госпожу.
Цин Ай давно была недовольна безыскусностью Руань Цзянь Юнь, и слова Пэй Юань Лань пришлись ей по душе. Она тут же принялась за дело.
Руань Цзянь Юнь была поглощена мыслями о разводе и не заметила их действий.
Когда же очнулась, было уже поздно.
Подняв глаза к зеркалу, она увидела отражение ослепительной красавицы, способной сразить наповал.
Руань Цзянь Юнь привыкла носить простые наряды и не пользоваться косметикой, но сегодня Цин Ай выбрала платье нежно-сиреневого цвета с вышитой на подоле парой цветков лотоса, отчего кожа казалась ещё белее, а фигура — ещё изящнее.
Лицо не только припудрили, но и подвели брови, накрасили губы. Цин Ай пошла ещё дальше, нарисовав на лбу узор, перекликающийся с вышивкой.
Вместо своего обычного, неприступного облика, сегодня она напоминала небожительницу, спустившуюся в мир людей и слегка проникнувшуюся его духом — изысканной, но живой.
Руань Цзянь Юнь уставилась на своё отражение, будто очнувшись ото сна, и тут же хотела стереть помаду.
— Это слишком броско…
Пэй Юань Лань шлёпнула её по руке, потянувшейся к губам, подняла с места и сказала служанке:
— Сегодня я забираю твою госпожу, а ты оставайся дома.
Цин Ай так обрадовалась, что глаза её превратились в щёлочки, и тут же согласилась.
Уже сидя в карете, Руань Цзянь Юнь всё ещё сомневалась, ёрзая на месте:
— Ваше Высочество, может, я всё же переоденусь…
Пэй Юань Лань, откинувшись на спинку сиденья и закрыв глаза, спросила:
— Почему?
Руань Цзянь Юнь прикусила губу, с трудом подбирая слова:
— Этот цвет… слишком уж яркий…
Она уже не юная девушка в расцвете лет, и ей неловко носить столь вызывающие наряды.
Пэй Юань Лань, даже не спрашивая, поняла её мысли и прямо сказала:
— А до замужества ты носила такие платья?
Этот вопрос заставил Руань Цзянь Юнь замереть.
В Нинчжоу в праздники вроде Фестиваля фонарей или Праздника лодок она надевала яркие наряды и гуляла с Цин Ай.
Но после замужества она постоянно держала себя в рамках «жены принца», стараясь выглядеть зрелой и солидной, и убрала прежние красивые платья подальше, заменив их строгими и достойными, подобающими «жене принца».
Видя её замешательство, Пэй Юань Лань поняла, что слова дошли до сердца, и не стала тратить времени на уговоры:
— До шествия ещё далеко. Я отведу тебя к одному человеку.
Обновлено: 21.01.2026