Когда стало ясно, что её уловки раскрыты, Кон Мама наконец перестала оправдываться, обмякла и опустилась на пол.
Её лицо посерело, глаза потухли, и она долго не могла вымолвить ни слова.
— Цин Ай, помоги няне подняться.
Руань Цзянь Юнь отпила чаю и равнодушно заметила:
— Няня в годах, и ей, должно быть, нездоровится. Неудивительно, что она не удержалась на ногах.
Цин Ай кивнула, крепко ухватила Кон Маму и усадила её на табурет.
Очутившись на твёрдой поверхности, няня медленно подняла мутные глаза и уставилась на Руань Цзянь Юнь.
— Ты... сделала это нарочно.
Её голос звучал хрипло, будто у тяжелобольной.
Она знала, что Сунь Жун говорила правду, но намеренно указала несколько подарков императора, чтобы та расслабилась.
А после того как та помогла избавиться от Сунь Жун, она сама собиралась расправиться с ней.
Кузнечик перед прыжком не видит журавля в небе.
Она недооценила эту юную девушку.
Руань Цзянь Юнь не стала оправдываться, лишь сказала:
— Няня слишком много думает.
Она поставила чашку и вздохнула:
— Я знаю, как нелегко приходилось няне. В дворце вы служили при Его Высочестве, а после переезда управляли делами в усадьбе. Много лет трудились без устали, и этот проступок, должно быть, лишь минутная слабость.
— Но няня уже в годах, и такие тяготы вам не по силам.
— Цин Ай, проводи няню в поместье на окраине столицы. Пусть проведёт там остаток дней в покое.
Хотя она и ожидала такого исхода, Кон Мама невольно дрогнула, услышав приговор.
Стиснув зубы, она попыталась в последний раз сопротивляться:
— А как же императрица? Разве, расправившись со мной, ты не бросаешь вызов ей? Она тебя не простит!
Руань Цзянь Юнь лишь улыбнулась и жестом велела служанкам увести её.
Когда крики Кон Мамы окончательно стихли за дверью, улыбка исчезла с её губ.
Императрица?
После инцидента с шестым принцем у той, вероятно, сейчас и без того полно забот.
Пока она размышляла, вошла Цин Ай и доложила:
— Госпожа, мы перехватили Сунь Жун у торговцев людьми и отправили её в южное поместье.
Руань Цзянь Юнь кивнула.
У Сунь Жун были дети, да и за все эти годы она лишь прикарманивала немного денег, прячась за спиной Кон Мамы, не совершая по-настоящему ужасных поступков.
Продать её в бордель было бы слишком жестоко.
— Ещё кое-что, — на щеке Цин Ай появилась ямочка, глаза сияли от радости. — Из дворца прислали весть: Его Высочество вернётся сегодня вечером. Если поспешит, может успеть к ужину.
Руань Цзянь Юнь замерла.
Так скоро?
Она невнятно пробормотала:
— Тогда поторопись. До вечера убери всех ненадёжных и замени их нашими людьми.
Цин Ай, получив приказ, вышла, чтобы обсудить детали с Чжоу Ин.
В спальне осталась лишь Руань Цзянь Юнь. Она то вставала, то снова садилась, и в её взгляде мелькала непривычная растерянность.
Сказать, что в момент, когда она услышала новость, в её сердце не вспыхнула радость, было бы ложью.
Но когда Пэй Цзэ Юй вернётся, будут ли они, как раньше, жить в разных комнатах или, как во дворце, делить одну постель?
Если они окажутся в одной постели, ей, пожалуй, стоит связать себя верёвкой, чтобы не повторить вчерашнего и не прильнуть к нему во сне.
Щёки неожиданно вспыхнули. Руань Цзянь Юнь прижала их к прохладной чашке, пытаясь охладить жар.
Помучившись ещё немного, она наконец решила занять себя делом.
Раздвинув занавес с бусинами, она позвала Цин Ай:
— Пусть Чжоу Ин займётся заменой слуг. Ты поможешь мне.
— Я сама приготовлю ужин.
Они провозились весь день и к вечеру накрыли стол.
Руань Цзянь Юнь помнила, что Пэй Цзэ Юй любит сладкое, поэтому приготовила несколько блюд кухни Нинчжоу. Но, опасаясь, что ему не понравится излишняя сладость, она слегка изменила столичные рецепты, стараясь угодить его предпочтениям.
После всех этих хлопот спина и руки болели так, что она едва могла разогнуться, словно они ей не принадлежали.
Увидев обильное угощение, Цин Ай искренне восхитилась:
— Я никогда не видела, чтобы госпожа так старалась для кого-то.
Разве что когда готовила для отца на день рождения.
Вспомнив об этом, она не удержалась и с жалостью поднесла руки Руань Цзянь Юнь к губам, осторожно дуя на них:
— Госпожа, вам не больно?
Раньше госпожа резала овощи тонким складным ножом, выточенным мастером Лу, — лёгким и удобным, идеально подходящим для её руки.
Не то что эти неуклюжие столичные ножи, из-за которых на её нежных пальцах появилось несколько порезов.
Руань Цзянь Юнь улыбнулась и мягко успокоила её:
— Всё в порядке, не больно.
Она уже обработала раны и обмотала подушечки пальцев бинтом. Но слабая боль в руках меркла перед ожиданием возвращения Пэй Цзэ Юя.
— Ты тоже устала за этот день, отдохни, — Руань Цзянь Юнь взяла Цин Ай за руку и ласково сказала: — Когда Его Высочество вернётся, можно будет подавать ужин.
Чжоу Ин уже всё подготовила, и когда Пэй Цзэ Юй приедет, его встретит образцовый порядок в обновлённой резиденции.
Цин Ай улыбнулась и покорно села рядом:
— Я подожду с вами.
В столице редко шли дожди, но сегодня к вечеру неожиданно закапало.
Обновлено: 21.01.2026