Глава 72 — Глава 72

— Еще чего уставились? — хлопнула в ладоши и приказала. — Свяжите эту двуличную тварь и отправьте в бордель на каторжные работы! Расторопные слуги тут же заткнули Сунь Жун тряпкой, заглушив её проклятия, скрутили и вынесли через боковые ворота. — Все увидели? — окинула взглядом присутствующих Кон Мама и холодно усмехнулась. — Вот какая участь ждёт тех, кто перечит мне. Придворные молча наблюдали за расправой над Сунь Жун, сжимая кулаки от бессильной ярости, но не смели возразить и лишь покорно склонили головы. После полудня Цин Ай откинула занавес внутренних покоев и вошла. — Госпожа, Кон Мама прибыла. — Мама здесь? Садитесь, пожалуйста, — повернулась Жуань Цзянь Юнь и распорядилась. — Цин Ай, подай чай. Кон Мама незаметно оглядела Жуань Цзянь Юнь и покачала головой: — Между госпожой и слугой должна быть дистанция, старухе негоже сидеть. Осмелюсь спросить, жена принца, по какому делу вы меня вызвали? Утром она выглядела слабой и подавленной, будто после тяжёлого удара. А теперь в её глазах появился блеск, и, казалось, силы вернулись. Жуань Цзянь Юнь горько улыбнулась: — Утром я была неразумна и несправедливо обидела вас. Теперь же позвала, чтобы попросить прощения. Её смирение насторожило Кон Маму. — Что вы, жена принца, вы — госпожа и вправе обращаться со слугами как угодно. Жуань Цзянь Юнь тихо вздохнула, раздражённая её неуязвимостью. Подумав, она мягко заговорила: — В следующем месяце — день рождения Его Величества, и подарки нужно подготовить тщательно. Не могли бы вы передать мне ключи от кладовой и список подношений? Вот в чём дело. Поняв истинную причину её смирения, Кон Мама расслабилась. Говоря дальше, она невольно перешла на поучительный тон: — Жена принца ещё молода и не обучена управлению домом. Как можно так торопиться, пытаясь объять необъятное? До службы у императрицы я работала во Внутреннем управлении. По моему мнению, ключи и списки лучше оставить как есть — так надёжнее. Она отвергла просьбу без колебаний. Жуань Цзянь Юнь опустила голову, её голос звучал подавленно: — ...Вы правы, мама. Удовлетворённая её покорностью, Кон Мама одобрительно кивнула. Насладившись моментом, она уже собиралась уйти, как вдруг Жуань Цзянь Юнь произнесла: — Но есть одна вещь, которую я прошу вас принести для осмотра. Вчера, ночуя во дворце, Его Высочество упомянул о коралле из Восточного моря. Говорят, он привёз его лично: три чи в длину, полтора — в высоту, прозрачный, редкого алого оттенки, без единого изъяна. По его словам, коралл должен быть включён в список подарков. Однако Его Высочество опасается, что коралл, пролежав годы, может повредиться, и тогда подношение окажется испорченным. Поэтому он велел мне осмотреть его по возвращении. Наблюдая, как лицо Кон Мамы постепенно бледнеет, Жуань Цзянь Юнь улыбнулась: — Будьте добры, принесите его. Кон Мама застыла, отчаянно ища выход. Какая неудача! Она не знала о ценности коралла и потому, присмотрев его заранее, два дня назад тайно сдала в ломбард, а деньги просадила в игорном доме! Внезапно её осенило, и она сделала скорбное лицо: — К сожалению, жена принца, тот коралл, о котором вы говорите, уже покрылся трещинами и не годится для подношения. — Не беда, — мягко ответила Жуань Цзянь Юнь, — дайте мне взглянуть, возможно, его ещё можно спасти. Раздражённая её упрямством, Кон Мама нахмурилась: — Жена принца — законная супруга Его Высочества, и каждое ваше слово и действие отражается на его репутации. Подарок с изъяном вызовет у Его Величества ненужные подозрения и испортит отношения между отцом и сыном! Опытная царедворка, она мастерски играла словами. Если Жуань Цзянь Юнь теперь настоит на своём, это подтвердит её слова и выставит жену принца неверной и непочтительной. Любая разумная женщина отступила бы. Уверенная в победе, Кон Мама ждала, но Жуань Цзянь Юнь лишь смотрела на неё с невыразимой усмешкой, а затем неожиданно рассмеялась. — Безосновательно, но убедительно, — сквозь смех сказала она, хлопая в ладоши. — Я начинаю вас уважать, мама. Затем позвала: — Цин Ай! Та вошла с подносом в руках. На подносе лежал предмет высотой в три чи, скрытый чёрной тканью. Нехорошее предчувствие сжало сердце Кон Мамы. Она впилась взглядом в ткань, ногти вонзаясь в ладони. Поднос поставили перед Жуань Цзянь Юнь, и та, улыбаясь, сдернула покрывало. Под ним оказался тот самый багряный коралл, о котором только что шла речь! — Цин Ай, — подперев щёку рукой, весело сказала Жуань Цзянь Юнь, — расскажи Кон Маме, где ты нашла коралл, точь-в-точь как вынесенный из кладовой? Цин Ай усмехнулась, встретившись с испуганным взглядом Кон Мамы. — Третий дом в Западном квартале — ломбард семьи Чжэн!