Главный павильон заднего двора.
— Мама Кон пришла? — улыбнулась Руань Цзянь Юнь, откладывая в сторону бухгалтерскую книгу.
Косым взглядом Кон Мама заметила Сунь Жун, стоявшую поодаль с опущенной головой, и тихо фыркнула носом.
Так она и знала — это предательница наябедничала.
Небрежно поклонившись, она тут же выпрямилась:
— Зачем хозяйка звала старую служанку?
Руань Цзянь Юнь подняла руку, останавливая Цин Ай, собиравшуюся поправить обращение, и мягко произнесла:
— Просто хочу кое о чем спросить.
— Ключи от кладовой ведь у вас?
— Мне сказали, — многозначительно продолжила Руань Цзянь Юнь, — что вы, пользуясь положением, таскаете вещи из дворца и сдаете в ломбард.
— Мама Кон, это правда?
В сердце Кон Мамы гулко стукнуло.
Она яростно скосилась на молчаливую Сунь Жун, в душе проклиная себя за то, что когда-то позволила этой твари увидеть слишком много.
Но что с того?
Кон Мама выпрямила грудь, взгляд ее был холоден и уверен.
Опись кладовой в ее руках, а Руань Цзянь Юнь — новичок во дворце и понятия не имеет, чего именно не хватает.
Даже если та обратится к девятому принцу, результат будет тот же.
К тому же она уже подкупила и пригрозила хозяину ломбарда — никто не вытянет из него ни слова!
Мысль эта придала ей еще больше уверенности, и она спокойно ответила:
— Если старая служанка не делала этого, то и признаваться не в чем.
Затем неожиданно перешла в наступление:
— Осмелюсь спросить, хозяйка, кто осмелился клеветать на меня перед вами?
— Во дворце нельзя терпеть сплетников и подхалимов. Если кто-то нарушает этот запрет...
Ее взгляд медленно скользнул по залу, остановившись на Сунь Жун.
— ...я сурово накажу виновную, чтобы она пожалела, что посмела очернить невиновного.
Слова ее звучали так праведно, что, казалось, исходили от самой истины.
Сунь Жун по-прежнему стояла с опущенной головой, но жилы на шее напряглись, а зубы стиснулись до боли.
Старая ведьма, прикрываясь возрастом и службой во дворце, ведет себя так, будто имеет право поучать хозяйку!
Однако в уголках губ Сунь Жун дрогнула улыбка.
Пусть пока торжествует. Посмотрим, как она будет смеяться позже!
— Да?
Руань Цзянь Юнь сохраняла невозмутимость и, не поддаваясь на провокацию, успокоила:
— Мама Кон, не сердитесь. Это просто слухи, дошедшие до меня.
— Если все это вымысел, не могли бы вы пройти со мной в кладовую и свериться с описью?
Кон Мама спокойно кивнула и поднялась, ее уверенность заставила Сунь Жун насторожиться.
Неужели у старой ведьмы есть козырь в рукаве?
Но, видя, как остальные уже удаляются, она стиснула зубы и последовала за ними.
Опись оказалась в руках Руань Цзянь Юнь. Та бегло просмотрела ее и указала на несколько пунктов:
— Принесите пояс «Ю ши мань сянь» с нефритовыми львами, картину «Сяо Сян ту» Дун Юаня и чашу из рога носорога с резными магнолиями.
В глазах Кон Мамы мелькнула насмешка, после чего она вернулась с двумя служанками, каждая из которых держала названные предметы.
Увидев, что ожидаемого провала не случилось, Сунь Жун остолбенела и невольно вскрикнула:
— Как так?!
Кон Мама незаметно скользнула взглядом по ее лицу, уголки губ чуть дрогнули — она наслаждалась моментом.
Эта дура действительно думала, что сможет ее свалить?
Хозяйка — провинциалка и понятия не имеет, что перечисленные вещи — императорские дары.
Кто посмеет продать подарок императора? За одно лишь изъятие таких вещей полагается смертная казнь!
Не зря она так старалась, перемещая эти предметы — все для того, чтобы сегодня поставить их в тупик.
Мысли эти заставили ее улыбнуться еще шире, и она степенно произнесла:
— Хозяйка, осмелюсь сказать, есть одна вещь, о которой стоит упомянуть.
Руань Цзянь Юнь казалась расстроенной и с трудом улыбнулась:
— Говорите, Мама Кон.
Старая служанка выпрямила согнутую спину и произнесла:
— Хозяйка молода и неопытна, потому легко верит наговорам. Это естественно.
Она бросила взгляд на остолбеневшую Сунь Жун, и сердце ее наполнилось торжеством:
— По велению императрицы я обязана очищать дворец от клеветников и поддерживать порядок.
— Может, предательницу оставить на мое усмотрение?
Она ожидала возражений, но Руань Цзянь Юнь лишь махнула рукой и устало сказала:
— Я устала, пойду отдохну. Поступайте, как считаете нужным.
С этими словами она, игнорируя мольбы и проклятия Сунь Жун, оперлась на Цин Ай и медленно пошла к себе, шатаясь, будто выбилась из сил.
Когда фигуры хозяйки и служанки скрылись из виду, улыбка Кон Мамы наконец расползлась по лицу.
Но, повернувшись к Сунь Жун, распластавшейся на полу, она застыла с ледяной усмешкой.
Тыльной стороной ладони она шлепнула Сунь Жун по лицу, голос ее звенел презрением:
— Предательница! Думала, перебежав к ней, сможешь затоптать меня?!
Обновлено: 21.01.2026