Глава 65 — Глава 65

Мысль мелькнула, и все прежние сомнения внезапно прояснились. Руань Цзянь Юнь замерла в оцепенении, её тело слегка качнулось, и она машинально упёрлась рукой в сиденье. Как раз в этот момент Пэй Цзэ Юй тоже опустил руку, и их ладони едва коснулись друг друга, скользнув мимо. Пэй Цзэ Юй слегка нахмурился и под столом взял её руку, согревая своими ладонями её холодные пальцы. Её руки, казалось, всегда были холодными. Руань Цзянь Юнь в замешательстве повернула голову и тихо позвала: — Ваше Высочество. Её лицо было необычайно бледным, тонкие брови слегка сведены, ресницы дрожали, а когда её тёмные, как чернила, глаза встретились с его взглядом, в них читалась бесконечная тревога. Сердце Пэй Цзэ Юя смягчилось, и он, не раздумывая, сжал её пальцы, тихо успокаивая: — Я здесь. Руань Цзянь Юнь сжала губы, пытаясь подавить бурю в душе, и прошептала: — У меня есть догадка. Она слегка высвободила пальцы и на его ладони вывела иероглиф «Хуэй». — После всего я объясню вам подробнее. Пэй Цзэ Юй не понял её намёка, но, услышав такие слова, кивнул: — Хорошо. Получив его обещание, Руань Цзянь Юнь немного успокоилась и снова перевела взгляд на зал. Тем временем императрица-соперница Руань протяжно произнесла: — Его Величество спрашивает, так что отвечай внимательно, не упусти ничего. Слово «внимательно» она слегка выделила. Услышав это, служанка задрожала, помолчала мгновение, словно лишившись сил, медленно склонилась к полу и хрипло, с отчаянием в голосе, проговорила: — Это я, ослеплённая дурными мыслями, оклеветала мисс Сюй… — Мисс Сюй говорила правду. Резкая перемена в её словах вызвала у присутствующих разные реакции. Императрица мягко усмехнулась и многозначительно сказала: — Свидетельства этой служанки столь противоречивы, что невольно наводят на размышления. Затем она повернулась к императору Чэну: — Как Ваше Величество считает? Выражение лица императора Чэна было нечитаемым: — Призвать стражу. Он махнул рукой: — Отправьте эту служанку в Службу строгого правосудия и проведите допрос. Хотя императрица-соперница Руань ожидала этого, её рука дрогнула. Она изо всех сил сохраняла величественную позу, притворяясь, что внутри совершенно спокойна. С прошлого раза доверие императора к ней уже не было прежним. Но допрос ещё не закончился. — Сюй, — император Чэн сменил обращение и холодно произнёс: — Мне говорили, что ты на пиру не пила вина. — Если так, то почему ты не остановила шестого принца, когда он опьянел и потерял над собой контроль? Вот оно. Сюй Лин Иао мысленно вздохнула, сделала глубокий вдох и почтительно поклонилась императору: — Ваше Величество, ваша покорная слуга действительно не пила вина. — Но не знаю почему, в середине пира я вдруг почувствовала беспокойство и жар, потому решила выйти, чтобы прийти в себя. Однако, заблудившись в саду из-за незнания местности, я обратилась за помощью к той служанке. — Когда я подошла к воротам покоев шестого принца, у меня уже двоилось в глазах, и я не могла разобрать надпись на табличке, потому вошла, полагаясь на интуицию… — Войдя, я опустилась на мягкое ложе у двери и потеряла сознание, а потом… В горле Сюй Лин Иао прозвучал сдавленный стон, и она, сдавленно проговорив, добавила: — Вся вина моя. — Я знаю, что недостойна и низкого происхождения, чтобы быть парой Его Высочеству. — Но умоляю Ваше Величество, вспомнив о моём отце и брате, даровать мне смерть, дабы очистить имя маркизата Вэнь Юань. С этими словами она снова глубоко поклонилась. После её слов в зале воцарилась тишина. Никто не ожидал, что она проявит такую твёрдость, и в сердцах многих возникло сочувствие. Император Чэн вздохнул и смягчил тон: — Встань, зачем так? — Лао Лю, скажи сам, как следует поступить. Услышав своё имя, Пэй Цзэ И, долго остававшийся неподвижным, тоже поклонился императору и твёрдо произнёс: — Ваш сын готов искупить вину, взяв в жёны вторую мисс Сюй. — Нельзя! — вскрикнула императрица-соперница Руань. Она несколько раз ударила Пэй Цзэ И и, рыдая, обратилась к императору: — Ваше Величество, выбор жены принца — дело серьёзное, как можно решать его так опрометчиво! — И-эр хоть и виноват, но он всё же принц! В качестве искупления разве не будет удачей для маркизата Вэнь Юань, если Сюй войдёт в его покои в качестве наложницы? Услышав это, Сюй Лин Иао вздрогнула всем телом и с недоверием посмотрела на императрицу-соперницу Руань. Затем, стиснув зубы, она вскочила и бросилась к колонне у края зала. — Нельзя! — Руань Цзянь Юнь поняла её намерение и резко крикнула: — Остановите её! Слуги очнулись, но было уже поздно — они лишь смягчили удар Сюй Лин Иао о колонну. По её виску стекала тонкая струйка крови. Пэй Цзэ И, увидев это, несмотря на сопротивление императрицы-соперницы Руань, быстро подошёл к Сюй Лин Иао, обнял её и хрипло позвал: — Яоэр. Сюй Лин Иао с трудом открыла глаза, её прекрасные глаза блестели, и по щеке медленно скатилась слеза: — Ваше Высочество… — Я — законная дочь маркиза Вэнь Юань, и завет предков гласит, что я не могу быть наложницей. — В этой жизни мне не суждено быть с вами, и я лишь молюсь, чтобы в следующей нам было даровано быть вместе… Она проговорила это прерывисто, затем голова её безвольно склонилась, и она потеряла сознание. Пэй Цзэ И, видя, как она закрывает глаза у него на руках, почувствовал, будто его сердце сжали в кулак, и оно пронзительно заныло. Он медленно сжал руки, прижимая Сюй Лин Иао к груди, и тихо сказал: — Матушка, человек не выбирает своё происхождение. — Яоэр добра, чиста и непоколебима. Ваш сын уже решил взять её в жёны и умоляет вас позволить это! Императрица-соперница Руань, охваченная яростью, даже голос её стал пронзительнее: — Она попросту вынуждает… Не успев договорить, она услышала, как император Чэн с силой ударил по столу и рявкнул: — Хватит!