Дворцовые кушанья всегда были изысканными и обильными, особенно в покоях любимой наложницы императора — с кухни непрерывным потоком несли редкие деликатесы.
Однако среди всеобщих восторженных похвал Руань Цзянь Юнь медленно пережёвывала кусочек оленины жареной и думала, что даже овощи, приготовленные Пэй Цзэ Юем, были вкуснее.
Она проглотила мясо и тихо вздохнула.
Как же она скучала по той каше, что он сварил.
Не понимала, как он это сделал — ведь использовал тот же самый рис, но когда она пробовала повторить его рецепт дома, вкус никогда не получался таким, как в ту ночь.
Если Пэй Цзэ Юй вернётся во дворец, будет ли у неё ещё шанс попробовать её снова?
Осознав, о чём думает, Руань Цзянь Юнь на миг застыла, а потом рассмеялась про себя.
Как она посмела? Заставлять Пэй Цзэ Юя, настоящего принца, готовить для неё.
— Ах, а что это за суп? — вдруг раздался любопытный голос Фан Жо Чунь.
— Ваша светлость, это суп из редкого западного плода, — почтительно ответила служанка. — Он омолаживает и смягчает кожу. Госпожа Руань специально велела подать его вам.
Руань Цзянь Юнь взглянула в ту сторону и, рассмотрев суп, слегка нахмурилась.
Если она не ошибалась, это был не тот «омолаживающий плод», о котором говорила императрица Руань.
В одной из книг о западных землях она читала, что бульон из того плода должен быть молочно-белым, а не ягодно-розовым, как этот.
А такой оттенок давал плод фо-ру-те, внешне почти неотличимый от первого.
По свойствам они были схожи, и вкус у них одинаковый, но была одна ключевая разница: если фо-ру-те съесть вместе с рыбой, он вызывал сильное возбуждение.
Если её память не подводила, на столе у Фан Жо Чунь как раз стояло блюдо с филе рыбы «пион».
— Сестрица А-Чунь, — окликнула её Руань Цзянь Юнь.
Фан Жо Чунь обернулась и, увидев её, недовольно надула губы:
— Что?
Руань Цзянь Юнь указала на суп и улыбнулась:
— Ничего, просто хотела предупредить — потом ещё подадут десерт, не наедайся супом.
У неё не было доказательств, да и мало кто во дворце видел эти плоды. Если сейчас заявить о «возбуждающем эффекте», императрица Руань точно не оставит это без последствий.
Лучше придумать отговорку — меньше проблем.
Фан Жо Чунь и так уже наелась и не собиралась пить этот странный суп.
Но раз Руань Цзянь Юнь её отговаривала, упрямство тут же взяло верх:
— А я всё равно выпью! И не думай, что раз вышла за Юй-гэ, можешь теперь мной командовать!
Руань Цзянь Юнь горько усмехнулась про себя.
Вот упрямая девчонка.
Раз первый план не сработал, она наклонилась к Фан Жо Чунь и шёпотом добавила:
— Только что муха упала в твой суп.
Это подействовало куда лучше — Фан Жо Чунь тут же поморщилась и с отвращением отодвинула чашу, почти на край стола, где сидела Сюй Лин Яо.
Убедившись, что та больше не притронется к супу, Руань Цзянь Юнь успокоилась и вернулась на своё место.
Как раз в этот момент одна из девушек завела с ней разговор, и она переключила внимание, больше не следя за Фан Жо Чунь.
Сюй Лин Яо только что отвернулась от Пэй Цзе И — за обедом он уже дважды поймал её на том, что она «украдкой» на него смотрела, и теперь она вся краснела, делая вид, что смущена.
Чтобы отвлечься, она решила продолжить пробовать блюда и заметила рядом чашу супа. Принялась аккуратно потягивать его маленькой ложкой.
Фан Жо Чунь до этого витала в облаках, но теперь, заскучав, хотела уйти пораньше. Обернувшись, она увидела, что Сюй Лин Яо пьёт тот самый суп, который она отодвинула, и ахнула.
— Сестрица Сюй, в том супе только что была муха!
Сюй Лин Яо замерла, а потом побледнела и схватилась за грудь, будто её сейчас вырвет.
— Пойдём, я провожу тебя прополоскать рот, — предложила Фан Жо Чунь. — Я и сама устала, давай тихонько выйдем через чёрный ход.
Сюй Лин Яо уже ничего не соображала, кроме того, что ей срочно нужно избавиться от вкуса во рту, и кивнула.
Они ушли незаметно для всех, кроме Пэй Цзе И. Он тут же приказал слуге:
— Я пойду переоденусь, не следуй за мной.
Императрица Руань, сидевшая на возвышении, видела всё.
Увидев ложку в розоватом супе и исчезновение Фан Жо Чунь, а затем и сына, собирающегося уйти, она едва заметно улыбнулась.
—
Выйдя после полоскания рта, Сюй Лин Яо заметила, что Фан Жо Чунь ещё не вернулась, и одна направилась в сад.
Вернуться? Ни за что!
Если она сейчас вернётся, её ждёт только бездна отчаяния.
С этими мыслями она сжала кошелёк у пояса, остановила служанку и мягко спросила:
— Скажите, тётушка, где покои шестого принца? Он обронил нефритовую подвеску, я хочу вернуть.
Служанка, привыкшая к унижениям, впервые услышала такое почтительное обращение и радостно улыбнулась:
— Налево, впереди. Может, я сама отнесу?
Сюй Лин Яо вежливо отказалась и пошла в указанном направлении.
Вскоре она оказалась у дверей. Через решётку окна увидела роскошные мужские покои.
Она глубоко вздохнула, достала из кошелька что-то, положила под язык и решительно вошла.
Обновлено: 21.01.2026