Из-за этого происшествия чайное состязание пришлось ненадолго прервать.
Сад дворца Четвёртой принцессы обычно трудно посетить, и все гости воспользовались возможностью, чтобы хорошенько его осмотреть.
Пэй Юань Лань, как хозяйка, не могла не провести экскурсию для императора Чэн и его свиты.
Пэй Цзэ Юй и престолонаследник сопровождали их, следуя по бокам императора.
Пэй Юань Цзя отправилась переодеться, а Руань Цзянь Юнь нужно было заменить воду.
Окружающие, видя это, не могли не выразить лёгкого удивления.
Вода для чайного состязания обычно готовилась самими участниками, некоторые даже собирали её годами.
Найти замену за короткое время было практически невозможно.
Раньше все думали, что жена девятого принца с её мастерством сможет посоревноваться с Пэй Юань Цзя, но никто не ожидал такого поворота.
Казалось, исход сегодняшнего состязания уже предрешён.
Во дворце Пэй Юань Лань, конечно, была подходящая вода, но сейчас она выступала в роли судьи, и если бы помогла, это могло бы вызвать обвинения в предвзятости.
Поэтому, уходя, она лишь с недовольным выражением лица покачала головой в сторону Руань Цзянь Юнь.
Та ответила ей успокаивающей улыбкой.
Она понимала дилемму Пэй Юань Лань.
Но воду всё равно нужно было где-то раздобыть.
Руань Цзянь Юнь окинула взглядом окружение и наконец остановила его на Руань Чжэн Юнь.
Она слегка прикусила губу, внутренне борясь с собой.
Если она попросит Руань Чжэн Юнь…
— Ты беспокоишься из-за воды? — низкий голос неожиданно раздался за её спиной.
Руань Цзянь Юнь вздрогнула и инстинктивно обернулась.
Пэй Цзэ Хуань стоял позади, пристально глядя на неё.
Руань Цзянь Юнь, помня о своём статусе жены младшего брата, отступила на шаг.
Не зная, что ответить, она лишь слегка кивнула.
Пэй Цзэ Хуань наблюдал за её отступлением, его взгляд стал глубже.
— Я… могу помочь. Вода, которую используют в Восточном дворце, берётся из особого колодца в императорском дворце. Он наполняется родниковой водой с горы Облачного Тумана, по качеству она не уступает той, что ты использовала сегодня. Не скажу, что это роскошь, но в трудную минуту сгодится.
Руань Цзянь Юнь, услышав это, опустила глаза на кончики своих туфель, внутренне колеблясь.
Им следовало бы избегать таких разговоров из-за их статуса, и её смущала неожиданная доброта престолонаследника.
Но то, что он предлагал, было именно тем, что ей так нужно.
Если она хотела отплатить Пэй Юань Лань и узнать больше о своей матери и первом императоре… сегодня она должна была победить.
После долгих раздумий Руань Цзянь Юнь наконец приняла решение, подняла голову и уже собиралась согласиться, как вдруг почувствовала, как тонкая, но сильная рука обхватила её за талию.
Она чуть не вскрикнула от неожиданности, но тут же услышала знакомый голос рядом.
— Не утруждай себя, царский брат, — голос Пэй Цзэ Юя звучал с лёгкой усмешкой, его выразительные глаза сузились, — Цзянь Юнь — моя жена, и о ней позабочусь я.
Казалось, от этих слов пошла невидимая рябь.
Ранее император Чэн, раздражённый толпой вокруг, велел всем разойтись.
Он собирался уйти с начальником Верховного суда по делам, но краем глаза заметил, как Пэй Цзэ Хуань направился к беседке.
Вспомнив, как престолонаследник и Руань Цзянь Юнь вошли туда друг за другом, он прищурился и без раздумий последовал за ними.
И, как и ожидал, увидел, как его старший брат старается услужить.
Пэй Цзэ Юй не мог объяснить своё раздражение.
Когда он увидел их вместе — Пэй Цзэ Хуань слегка склонился, а Руань Цзянь Юнь подняла голову, будто собираясь заговорить, — ему стало неприятно.
Под солнечным светом её тонкая талия, перехваченная белоснежной лентой, резала глаза.
Движение опередило мысль — прежде чем он осознал это, его рука уже обнимала её гибкий стан.
Её тёплое дыхание касалось его шеи, нежный аромат окутывал, словно мягкое облако.
Обновлено: 21.01.2026