Пэй Цзэ Юй услышав, сделал рассчитанное удивлённое выражение лица, после чего перевёл взгляд на Пэй Цзэ Хуаня.
— Царский брат, с вашим здоровьем всё в порядке?
— Ранение неопасное, ничего серьёзного, — кратко ответил Пэй Цзэ Хуань и перевёл взгляд на императора Чэна. — По пути в юго-западные земли на меня напали. Враг действовал скрытно, а я был на виду, потому положение оказалось невыгодным. Поэтому, возвращаясь в столицу, я принял дополнительные меры предосторожности.
— Основной обоз продолжил путь по запланированному маршруту, чтобы ввести противника в заблуждение. Я же выехал на несколько дней раньше с малым числом верных телохранителей, выбрав кратчайшую дорогу.
— Однако моё местоположение раскрылось, и враги, поставив всё на кон, отправили за мной множество наёмных убийц. В горах Облачного Тумана я потерял своих стражников.
— К счастью, меня спасли добрые люди, и я смог вернуться в столицу.
Пэй Цзэ Юй опустил взгляд, погрузившись в размышления, поэтому не заметил, как в этот момент Пэй Цзэ Хуань многозначительно посмотрел на него.
Выслушав этот рассказ о смертельной опасности, даже император Чэн тихо вздохнул, благодаря Небесной защите.
Но теперь, успокоившись и обдумав всё внимательно, он не сдержался и разбил дорогой чайный сервиз с позолоченными узорами — летящими гусями и клубящимися облаками.
— Посмели покуситься на жизнь наследника престола? Да они бунт затеяли!
Он тяжело дышал, словно разъярённый лев, стиснув зубы, произнёс:
— Расследовать.
— Разыскать, даже если придётся перевернуть землю! Найти заказчика!
Оба принца напряглись и в один голос ответили:
— Слушаемся.
На этот раз император Чэн был по-настоящему взбешён.
Не только потому, что жизнь наследника оказалась под угрозой, но и потому, что была затронута императорская честь.
Эта поездка наследника в юго-западные земли для ликвидации последствий катастрофы была его собственным решением.
А теперь расследование встречает препятствия, и наследник едва не погиб — разве это не открытый вызов императорскому дому?
Аромат амбры поднимался в мёртвой тишине покоев, образуя лёгкую белую дымку.
Выплеснув гнев, император наконец успокоился, вновь обретя свой обычный невозмутимый и величественный вид.
— Девятый.
Пэй Цзэ Юй сделал шаг вперёд, склонив голову:
— Ваш сын здесь.
— Главный судья Да Ли Сы Тан Чжаомин уже переступил порог семидесятилетия и не раз подавал прошение об отставке, желая удалиться на покой. Я, помня о нехватке достойных преемников, всё не давал согласия.
Взгляд императора остановился на Пэй Цзэ Юе, скользя по изящным чертам младшего сына, и он медленно продолжил:
— Когда он уйдёт, ты займёшь его место в Да Ли Сы.
— Расследование дела об убийцах проведи как можно более скрытно.
Пэй Цзэ Юй приоткрыл тонкие губы, но не успел произнести ни слова, как его прервали.
— Девятый, — император потёр виски, впервые в жизни почувствовав усталость и бессилие.
Весь его облик, склонившийся в величественном троне, излучал старческую усталость.
— Научись, как твои братья, разделять с отцом заботы.
Пэй Цзэ Юй опустил взгляд, и в его глазах застыли нечитаемые эмоции. На этот раз он не стал, как обычно, отказываться под разными предлогами.
— Ваш сын повинуется указу.
Пэй Цзэ Хуань стоял в стороне, холодно наблюдая.
Девятый, всегда державшийся в стороне от государственных дел, наконец тоже получил от императора должность.
За окном внезапно поднялся сильный ветер, вспугнув птиц и раскачав занавеси.
С неба донеслись глухие раскаты грома, воздух стал тяжёлым и влажным.
В Императорской столице наступали перемены.
—
— Госпожа, госпожа?
Цин Ай осторожно разбудила Жуань Цзянь Юнь, мягко сказав:
— Пришёл тайи Чжан из Тайи-юань.
Жуань Цзянь Юнь с трудом открыла глаза, видя перед собой лишь серую пелену, голова была тяжёлой, а ноги — ватными.
— …Врач?
Её мысли путались, в голове проносились обрывки.
Почему врач?
— Да, позвольте мне помочь вам подняться, — Цин Ай усадила её у изголовья, подложив под спину мягкую подушку.
Когда всё было готово, вошёл тайи Чжан и поклонился:
— Ваш покорный слуга приветствует супругу девятого принца.
Жуань Цзянь Юнь слегка потрясла головой, пытаясь прийти в себя.
— Встаньте, тайи Чжан.
Она слабо улыбнулась:
— В болезни я не в форме, простите за неудобство.
— Ваше величество-матушка слишком строги к себе, — тайи Чжан повидал всех придворных дам, но даже сейчас не мог не восхититься Жуань Цзянь Юнь.
Перед ним была женщина ослепительной красоты, с холодным и спокойным величием. Сейчас, больная, она была бледна, как бумага, и лёгкая морщинка между бровями лишь подчёркивала её хрупкую прелесть, словно одинокий цветок под дождём или чистая слива в снегу.
Он провёл диагностику по пульсу, изменил несколько ингредиентов в предыдущем рецепте и поклонился перед уходом.
— Прежнее лекарство было слишком сильным: хотя оно быстрее излечивает ветровую простуду, но вредит организму. Этот рецепт мягче и поможет вам восстановить силы.
Жуань Цзянь Юнь уже едва могла бороться с головокружением, но всё же собралась и поблагодарила тайи Чжана:
— Цин Ай, проводи тайи.
Тайи Чжан поклонился и вышел, размышляя, как доложить наследнику престола.
Такие люди, как супруга девятого принца, встречались редко — прекрасные и внешностью, и происхождением, да ещё и с безупречными манерами и кротким нравом.
Близился полдень. Жуань Цзянь Юнь кое-как поела, приняла лекарство и наконец почувствовала себя немного лучше, теперь ей хватило сил поинтересоваться новостями.
— Кто приходил, пока я спала?
Цин Ай ответила:
— Только Его Высочество заглядывал.
Пэй Цзэ Юй?
Жуань Цзянь Юнь удивилась:
— Почему ты меня не разбудила?
Эта мысль прояснила кое-что ещё.
— Врача… тоже Его Высочество прислал?
Снова защекотало.
Её тонкие пальцы сжали одеяло, Жуань Цзянь Юнь опустила голову, не в силах объяснить это знакомое щемящее чувство — лёгкое, словно муравьи, ползущие по сердцу.
Она не могла понять почему, но мысль о том, что Пэй Цзэ Юй о ней позаботился, искренне радовала её.
Жуань Цзянь Юнь вновь переживала это чувство, и уголки её губ дрогнули в едва заметной улыбке.
Она не подняла головы, поэтому не увидела, как Цин Ай приоткрыла рот, словно хотела что-то сказать, но передумала.
Цин Ай терзалась, но в конце концов сжала губы и промолчала.
Она просто не могла сказать этой девушке, что сегодня Его Высочество даже не зашёл в женские покои.
Обновлено: 21.01.2026