— Дома тебя не учили правилам? — Не только не прислуживаешь мужу за трапезой, но ещё и важничаешь перед ним.
Затем она повернулась к Пэй Цзэ Юю, на этот раз с гораздо более мягким выражением лица, даже с оттенком подобострастия.
— Моя старшая дочь вернулась из деревни, с детства росла не под моим присмотром, потому и выросла дикаркой, не знающей приличий. Прошу Ваше Высочество проявить снисхождение.
Этими словами она полностью отмела ответственность с канцлерского дома, словно прямо заявляя, что отсутствие воспитания у Жуань Цзянь Юнь никак не связано с ней, её законной матерью.
Кусок рыбы застрял у Жуань Цзянь Юнь в горле, а после таких слов в желудке поднялась настоящая буря.
Она не собиралась спорить с госпожой Сюй, но та затронула её деда, и это перешло все границы.
Собравшись с духом, она уже собиралась ответить, как вдруг Пэй Цзэ Юй холодно произнёс:
— Госпожа тёща, будьте осторожны в словах.
Он отложил палочки, посмотрел прямо на госпожу Сюй и усмехнулся.
— Покойный великий наставник был опорой двух династий, его знания простирались от древности до наших дней. Он с детства обучал его величество императора и удостоился заслуги "следования за драконом".
— Моя супруга воспитывалась под его руководством, а вы утверждаете, что будь она под вашим крылом, то знала бы приличия лучше...
Его голос звучал размеренно, но в нём явно сквозило нечто многозначительное.
— Это, пожалуй, несколько неуместно.
Разве слова госпожи Сюй не означали, что и сам император должен был воспитываться под её присмотром, иначе бы тоже вырос невеждой?
Госпожа Сюй мгновенно покрылась холодным потом и в панике начала оправдываться:
— Нет! Я не...
Жуань Чжэн Юнь тут же вскочила на ноги:
— Ваше Высочество, я прошу прощения за мать...
— Замолчи.
Наконец заговорил Жуань Сюань.
Его взгляд, лишённый эмоций, скользнул по госпоже Сюй, но давление, исходящее от него, было невыносимым.
— Приведите людей. Госпожа опьянела, отведите её отдохнуть.
Служанка Цуй тут же подошла и увела потерянную госпожу Сюй.
Жуань Сюань незаметно взглянул на Пэй Цзэ Юя. Тот по-прежнему невозмутимо вытирал руки платком, движения его были изысканны и неспешны, но в них читалась лёгкая небрежность.
Девятый принц славился в столице кротким нравом, ко всем относился с улыбкой и никогда ни с кем не ссорился. Впервые Жуань Сюань услышал от него столь беспощадные слова.
Его взгляд скользнул к спокойной Жуань Цзянь Юнь, стоявшей рядом, и в глазах мелькнул едва уловимый свет.
Особенно ради женщины.
Он поднялся и с серьёзным видом поднял бокал.
— Ваше Высочество, моя супруга говорила в опьянении. Прошу прощения.
— Я понимаю, господин тесть, не стоит извинений, — мягко ответил Пэй Цзэ Юй, также подняв бокал.
Они обменялись ещё несколькими церемонными фразами, и инцидент был исчерпан.
После обеда полагалось возвращаться в поместье девятого принца, но Жуань Сюань остановил Пэй Цзэ Юя.
— Слышал, Ваше Высочество часто играет в вэйци с его величеством. Не удостоюсь ли я сегодня чести сыграть с вами партию?
Пэй Цзэ Юй остановился, стоя спиной к Жуань Сюаню, и уголки его губ слегка приподнялись.
Затем он обернулся и встретился взглядом с Жуань Сюанем, чьи глаза были спокойны, как глубокий пруд.
— Господин тесть скромничает. Я давно мечтал о такой возможности.
Поскольку они остались играть, Жуань Цзянь Юнь отправилась домой одна.
Она сохраняла обычное выражение лица, поклонилась и ушла, но едва оказалась в карете, как её скрючило от приступов тошноты.
Лицо её позеленело, она схватила руку Цин Ай и слабым голосом прошептала:
— Воды...
Цин Ай уже приготовила всё необходимое и тут же поднесла чашку к её губам.
Жуань Цзянь Юнь несколько раз прополоскала рот, затем положила под язык сушёную сливу, и лишь тогда рыбный привкус наконец начал исчезать.
После всех этих мучений на её лице проступила усталость, она откинулась на спинку сиденья и задумчиво приложила руку к груди.
Цин Ай смотрела на неё с болью в сердце и не выдержала:
— Почему госпожа не сказала Его Высочеству, что не ест рыбу?
Зачем терпеть такие мучения?
Жуань Цзянь Юнь по-прежнему была бледна, но в ответ тихо рассмеялась.
— Глупая девочка, он не только мой муж, но и принц.
— Выше всех — солнце и луна, ближе всех — и дальше всех — супруг.
Пэй Цзэ Юй занимал оба этих места, как же она могла осмелиться сказать что-либо?
Жуань Цзянь Юнь чувствовала усталость и хотела немного вздремнуть по дороге, но едва закрыла глаза, как перед ней невольно возник образ того, кто был подобен белому нефриту.
Высокий и статный, как сосна или бамбук, будто стоящий вне этого мира.
Рука, которая помогла ей сойти с кареты, кусочек рыбы на тарелке и его безоговорочная защита перед канцлерским домом.
При этих мыслях в её сердце возникло лёгкое щемящее чувство, словно лёгкий ветерок пробежал по глади озера, оставив после себя рябь.
Но, вспомнив слова Пэй Цзэ Юя, она сжала губы, и в сердце закралось недоумение.
Только... кто такой покойный великий наставник?
Она не помнила, чтобы в её окружении был кто-то настолько выдающийся.
Внезапно в памяти возник образ дородного старика с румяными щеками.
Но Жуань Цзянь Юнь тут же усмехнулась своей догадке и покачала головой.
Как она могла подумать о дедушке?
Тот больше всего любил ловить рыбу в реке и гулять в горах, несмотря на возраст, часто напивался до беспамятства и спорил с уличными мальчишками. Кроме преподавания, он никогда добровольно не брал в руки книги.
Кабинет во дворе всегда был заперт на замок, и за всю жизнь Жуань Цзянь Юнь видела, как он туда заходил, лишь однажды — когда пришло письмо из канцлерского дома.
По сравнению с ним, другой старик из школы с длинной бородой куда больше подходил под описание: начитанный и обладающий изысканными манерами.
Но они с тем стариком были лишь знакомы, и уж точно не настолько, чтобы он мог её «воспитывать».
Перебрав в голове всех, она так и не нашла подходящего кандидата.
Решив не мучиться догадками, она отбросила эти мысли.
Лучше дождаться ответа от дедушки и спросить его в письме.
Вспомнив о делах, которые предстояло сделать после возвращения, она потирала виски и позвала Цин Ай.
— То дело... улажено?
К тому времени, как они вернулись в поместье принца, уже наступил вечер.
Обновлено: 21.01.2026