Руань Цзянь Юнь сидела за столом, перелистывая страницы книги в ожидании.
— Госпожа, Его Высочество у ворот, — доложила Цин Ай, входя в комнату.
Руань Цзянь Юнь кивнула:
— Пусть подадут ужин.
Она перевернула еще пару страниц, прежде чем вдруг осознала, что, раз муж уже у входа, жене, пожалуй, следует встретить его.
Но было уже поздно — снаружи раздались мужские шаги.
Пэй Цзэ Юй вошел, принеся с собой легкий холод ранней весны.
Руань Цзянь Юнь подняла глаза и на мгновение застыла.
Черные волосы, белоснежные одежды, черты лица, словно выточенные из яшмы — будто бессмертный с картины сошел в мир живых.
Комната словно озарилась от одного его появления.
— Ваше Высочество, — она отложила книгу и встала.
Собиралась помочь ему снять верхнюю одежду, но он остановил ее жестом.
— Я сам, — сказал он.
Она покорно согласилась, внутренне облегченная.
Ведь она и сама не знала, как правильно это делать.
— Что читаешь? — Пэй Цзэ Юй мельком заметил книгу, лежащую на столе, и спросил без особого интереса.
Руань Цзянь Юнь на мгновение замешкалась, затем улыбнулась:
— Так, от скуки, чтобы время скоротать.
Пэй Цзэ Юй предположил, что это что-то вроде романа, и, видя ее нежелание обсуждать, не стал настаивать.
Когда он скрылся за ширмой, Руань Цзянь Юнь тихо выдохнула и положила книгу на туалетный столик.
К его возвращению ужин уже был подан.
Не зная его предпочтений, она распорядилась подать блюда с разными вкусами — кислые, сладкие, соленые, острые.
За трапезой она заметила, что он любит сладкое: остальные блюда он трогал не более трех раз, а вот порцию восьмисокровищного риса опустошил почти наполовину.
В ее глазах мелькнула непроизвольная улыбка.
Выглядит как бессмертный, а вкусы — прямо как у ребенка.
Пэй Цзэ Юй, не подозревавший о ее мыслях, отложил палочки и извиняющимся тоном произнес:
— С управлением хозяйством я поспешил.
По дороге он уже выслушал доклад Ши Ляна о сегодняшних раздорах в резиденции.
— Няня Цюй все-таки человек императрицы-матери. Если резко отобрать у нее бразды правления, это будет ударом по ее репутации.
Завтра после визита к твоим родителям я зайду во дворец и попрошу матушку официально передать тебе управление. Договорились?
Голос его был мягок, в нем звучала готовность к компромиссу.
Руань Цзянь Юнь как раз поднесла ложку с супом ко рту и чуть не поперхнулась. Она подняла глаза на мужа, не скрывая удивления.
Он готов ради нее пойти против воли императрицы?
— Фу-жэнь, тебя что-то смущает?
Осознав свою оплошность, она опустила взгляд и, улыбаясь, покачала головой:
— Просто благодарна за вашу заботу.
Теперь она понимала, почему Пэй Цзэ Юй, не имевший реальной власти, все же был желанным женихом для стольких знатных девушек.
С таким мужем чего еще желать?
Хотя...
На ее губах появилась легкая улыбка:
— Ваше Высочество столь любезны, но ваша слуга, возможно, недостойна такой чести и не хочет тревожить императрицу по пустякам.
— Няня Цюй добра и долго служила матушке, она наверняка человек разумный. Пусть даже я и неопытна в домашних делах, но понимаю: если в семье лад, всё будет процветать.
Этими словами она намекнула, что справится сама.
Пэй Цзэ Юй уловил скрытый смысл и едва заметно приподнял бровь.
— Хорошо.
Закончив трапезу, он поднялся из-за стола.
Руань Цзянь Юнь тоже поспешно встала:
— Я помогу Вашему Высочеству с омовением.
Но едва она произнесла это, как Пэй Цзэ Юй уже вышел из-за ширмы с верхней одеждой в руках. В сердце ее кольнуло.
Неужели он обиделся на отказ?
— Император-отец дал мне шахматную задачу, над которой нужно подумать. Сегодня я переночую в кабинете, так удобнее, — словно угадав ее мысли, он успокаивающе улыбнулся.
Его взгляд случайно упал на туалетный столик за ширмой.
Руань Цзянь Юнь последовала за его взглядом и замерла, мысленно ругая себя.
Ее книга!
К счастью, Пэй Цзэ Юй, казалось, действительно просто мельком взглянул, не задерживаясь.
Он быстро отвел глаза и мягко сказал:
— Ты, наверное, устала. Завтра важный день — поездка к родителям. Отдыхай пораньше.
Она ответила таким же ласковым тоном:
— Ваше Высочество тоже.
Лишь когда его стройный силуэт исчез во дворе, она расслабилась и провела рукой по обложке книги.
С детства она любила читать, и половина ее багажа при переезде в столицу состояла из книг.
Но в Да Инь мало женщин, увлекающихся чтением, а если и читают, то в основном «Наставления женщинам» или «Заповеди для женщин». Она не знала, как Пэй Цзэ Юй отнесется к ее интересам.
Хорошо, что на этот раз он не заметил.
Руань Цзянь Юнь задумчиво смотрела на книгу, и вдруг в ее глазах мелькнула догадка.
—
Выйдя из покоев, Пэй Цзэ Юй вспомнил увиденное и слегка приподнял бровь, удивленный.
[Бай Ху Тун И]
Она читает такое?
Его образ гибкой, как ивовая ветвь, жены вдруг стал расплывчатым, словно затянутым дымкой, обретая некую загадочность.
Читает ли она это просто из интереса...
Или из-за Руань Сюаня?
При этой мысли его глаза потемнели, и он толкнул дверь кабинета.
Внутри было темно, только лунный свет струился сквозь окна. Ночь была тихой и прохладной.
Пэй Цзэ Юй прошел мимо подсвечника и сел за стол из черного сандала. Его лицо скрылось в тени, а выражение — словно сбросив оковы — резко изменилось.
Обычная мягкость исчезла без следа, губы сжались в тонкую линию, а в глазах осталась лишь ледяная отстраненность.
Спустя мгновение он беззвучно усмехнулся.
Няня Цюй, соглядатай императрицы, годами сидела в его резиденции.
И все приказы управляющего отдавались с его молчаливого согласия.
Обновлено: 21.01.2026