Гостиница в южной части города.
Южная часть города…
Пэй Юань Лань на мгновение задумалась.
Довольно далеко от её дворца.
Как раз в этот момент вернулась Шу Цюэ и теперь ждала у двери, готовая выполнить приказания.
Пэй Юань Лань подозвала её и, указав на стоящего перед ней человека, сказала:
— Прикажи приготовить для него гостевую комнату.
Он даже на дорогу в столицу для сдачи экзаменов собирал деньги всей деревней, а сейчас, пока ему не дали должность, наверняка уже почти всё потратил.
Дуань И опешил и уже собирался поблагодарить, но Пэй Юань Лань небрежно махнула рукой:
— Плату за проживание вычту из твоего будущего жалованья.
Затем она раздражённо добавила:
— Ладно, уводите его, чтобы не раздражал меня.
Дуань И, стоя за спиной Шу Цюэ, слегка прищурил лисьи глаза и покорно ответил:
— Как прикажете.
Была уже поздняя весна, цветение камелий закончилось, и в воздухе кружился пух, словно снег.
Окно было открыто, и Пэй Юань Лань, подперев подбородок рукой, невольно устремила взгляд наружу.
В день их первой встречи пруд ещё был покрыт увядшими лотосами, но за несколько дней появились первые ростки с острыми листьями.
Она очнулась, только когда лёгкое прикосновение коснулось её лба. Повернувшись, она встретилась с улыбающимся взглядом Руань Цзянь Юнь.
— Ваше Высочество, очнитесь.
Подруга так откровенно подшучивала над ней, что Пэй Юань Лань, обычно невозмутимая, на сей раз слегка смутилась. Чтобы скрыть это, она фыркнула:
— Ты совсем распоясалась. Как бы я не наказала тебя за неуважение.
— Ваше Высочество столь милосердны, что даже те, кто заслуживает наказания больше меня, выходят из ваших покоев невредимыми. Чего же мне бояться? — Руань Цзянь Юнь хорошо знала её характер и не воспринимала угрозы всерьёз.
Она продолжила, наполовину шутя:
— Пошла за чужим счастьем, а вернулась с мужем. Ваше Высочество, вам действительно везёт.
Произнеся это, она вдруг осознала оплошность.
Пэй Юань Лань уже была замужем, но её супруг скончался от болезни, что было известно всему Цзинчэну.
Именно после его смерти Пэй Юань Лань стала ещё более замкнутой, избегая даже дворцовых пиров, если только дело не было крайне важным.
Неужели её неосторожные слова задели Пэй Юань Лань за живое?
К счастью, та лишь лениво усмехнулась, и в её взгляде не было и тени печали.
— Муж? — Пэй Юань Лань презрительно фыркнула. — Он даже не дотягивает.
Хотя её тон был лёгким, Руань Цзянь Юнь не стала развивать тему и поспешила сменить её:
— Где Ваше Высочество планирует обедать? Говорят, в «Ши Дин Гэ» появились новые блюда. Не хотите попробовать?
С тех пор как её прицепил этот лис, Пэй Юань Лань и правда редко выходила из дворца.
Сегодня, получив приглашение от Руань Цзянь Юнь, она оживилась и поднялась:
— Пойдём, конечно, пойдём!
Но едва она произнесла это, как Шу Цюэ с озабоченным лицом вошла в комнату и что-то прошептала на ухо Пэй Юань Лань.
Руань Цзянь Юнь, стоявшая рядом, уловила лишь обрывки фраз, вроде «господин Дуань» и «разгневан».
Взглянув на темнеющее лицо Пэй Юань Лань, она всё поняла и поспешно прокашлялась:
— Я вдруг вспомнила, что у меня дела в усадьбе. Давайте перенесём на другой день, а я потом угощу вас вином в знак извинений.
Тем временем «тот самый» в соседней комнате снова устроил переполох, и Пэй Юань Лань, уже мучимая головной болью, поспешно замахала рукой, веля Шу Цюэ провести гостью.
Проводив Руань Цзянь Юнь, она закрыла глаза и прижала пальцы к вискам, всем видом показывая, как ей тяжко.
Внезапно подул ветер, но не из окна.
Пэй Юань Лань внутренне вздохнула и открыла глаза — как и ожидалось, перед ней стояла фигура в тёмно-пурпурном, хмуро глядя на неё с видом пойманного с поличным.
— О чём вы так долго болтали?
— А тебе какое дело? — Пэй Юань Лань парировала, не собираясь ему потакать. — Ты всего лишь мой му ляо, не лезь не в своё.
Дуань И усмехнулся:
— Какой ещё му ляо греет постель?
С этими словами он привычно уселся на кровать, грубо уложил Пэй Юань Лань себе на колени и начал нежно массировать её виски.
Головная боль немного отступила, и Пэй Юань Лань, наслаждаясь массажем, позволила ему продолжать, лишь ворча:
— Совсем распустился.
Неизвестно, то ли она сама его избаловала, то ли он просто показал своё истинное лицо, но с тех пор как он остался во дворце, он стал всё наглее.
Его ревность и настырность достигли предела: он вечно приставал к ней, даже без причины, а если что-то шло не по его, устраивал истерики.
Пэй Юань Лань, устав от его приставучести, ради былого спокойствия смирилась с этим.
Сегодня она долго беседовала с Руань Цзянь Юнь, и то, что он терпел до сих пор, уже было достижением.
Его массаж навеял ей вопрос, который она давно хотела, но забывала задать.
— Ты говорил, что Пэй Юань Цзя звала тебя к себе, — она отвела его руку и, глядя на его прекрасное лицо, спросила: — Почему ты не выбрал её?
Почему он отказался от возможности стать мужем пятой принцессы, что сулило мгновенное возвышение, и предпочёл остаться безвестным му ляо при ней?
Обновлено: 21.01.2026