Карета быстро доставила их в принцессий дворец. Расплатившись с извозчиком, Пэй Юань Лань передала незнакомца управляющему, кратко проинструктировала Шу Цюэ и поспешила в ванную комнату.
Она вся была липкой от пота, а одежда, пропитанная вчерашними запахами, вызывала лишь одно желание — поскорее смыть с себя всё это.
Лишь погрузившись в горячую воду, она почувствовала, как ночная боль разлилась по каждому мускулу. Пэй Юань Лань невольно вскрикнула:
— Ай!
Всё её тело будто вывернули наизнанку, особенно внутренняя часть бёдер и поясница — они ныли, словно после изнурительного боя.
Она провела в ванной немало времени, прежде чем неохотно поднялась и позвала Шу Цюэ, чтобы та помогла ей одеться.
Мысль о том, что снаружи ждёт непонятный головняк, только усиливала её головную боль.
Едва она привела себя в порядок, как головняк вошёл в её покои.
Даже Пэй Юань Лань не могла не признать: перед ней стоял человек с примечательной внешностью.
Чистые черты лица, алые губы и белоснежные зубы — хотя он и был мужчиной, но изгиб его глаз и игра бровей придавали ему чарующую прелесть, словно дух из народных сказок, что по ночам сбивает с пути знатных девиц.
Но это не расслабило её. Как только Дуань И вошёл и остановился, она холодно бросила:
— На колени.
Тот не выразил ни малейшего удивления, покорно опустился перед ней, даже положил руки на колени, выпрямив спину — стойка была почти что образцовой.
— Бэн гун спрашивает тебя, — Пэй Юань Лань подняла чашку с чаем и неспешно отхлебнула, — кто ввёл тебя в эту комнату прошлой ночью?
Дуань И закусил губу, бросил на неё нерешительный взгляд.
— Что уставился? — нахмурилась она, ставя чашку на стол. — Кто бы это ни был, говори. Неужели он могущественнее бэн гун?
На этот раз он не стал смотреть на неё, лишь опустил голову и снова покачал ею.
Пэй Юань Лань задала ещё несколько вопросов, но вскоре поняла: вытянуть из него правду не получится. Она устало потерла виски.
Видимо, тот, кто стоял за этим, пообещал ему нечто существенное, раз ни угрозы, ни посулы не подействовали.
— Вчерашнее — забудь, — равнодушно сказала она, закрывая глаза. — Деньги пришлют тебе позже. Уходи.
Но едва она договорила, как чаровей резко поднял голову, и его прекрасные глаза вдруг наполнились краснотой.
Услышав шорох, Пэй Юань Лань открыла глаза и ахнула:
— Что с тобой?
Тот не ответил, лишь пристально смотрел на неё, а потом медленно моргнул.
В следующее мгновение по его щеке скатилась прозрачная слеза.
— Это принцесса… — он будто давился словами, — прошлой ночью… силой овладела вами.
Сказав это, он словно прорвал плотину:
— Принцесса воспользовалась моей беспомощностью, лишила подданного невинности, а теперь хочет просто выбросить?
Неожиданный упрёк оставил её в оцепенении. Разум затуманился.
Она широко раскрыла глаза, долго смотрела в его влажные глаза и вдруг рассмеялась.
— Если так, — Пэй Юань Лань расслабилась, откинувшись на подушки, — то что? Не нравится — подавай в суд.
Это что, угроза?
Она, Пэй Юань Лань, никогда не боялась угроз.
Дуань И, казалось, остолбенел.
Затем слёзы хлынули ещё сильнее. Он резко вскочил, будто собираясь броситься к столбу в углу.
Пэй Юань Лань с интересом наблюдала за его попыткой сохранить чистоту, но вдруг он сменил направление, рванул её с кушетки и потащил к ближайшей колонне, чтобы врезаться в неё вместе с ней.
Желая скрыть вчерашний инцидент, она отослала всех слуг, даже Шу Цюэ отправила разбираться с последствиями визита к лан чжуну. Теперь же этот безумец явился сюда!
Сердце бешено заколотилось. Не успев вскрикнуть, она инстинктивно закрыла глаза, прижалась к Дуань И, надеясь смягчить удар.
Но боль так и не пришла.
Она открыла глаза и встретилась с его покрасневшим взглядом.
Слеза повисла на реснице, упрямо отказываясь упасть.
Пэй Юань Лань не могла объяснить, что почувствовала в тот момент.
Помимо ужаса и сожаления, в душе поднялась буря других эмоций.
Кажется, она связалась с безумцем.
Раздался звонкий хлопок.
Пэй Юань Лань не сдержала силы, вложив в пощёчину всю ярость. Ладонь онемела от удара.
На белоснежной коже Дуань И тут же проступила красная отметина.
Но он не обратил внимания на боль, а бережно поднял её руку и нежно коснулся губами ладони.
Будто жалел, что она ударила себя.
Это взбесило её. За ним последовал второй удар.
— Наглец!
Она вырвалась из его объятий, толкнула на пол и сквозь зубы процедила:
— На колени.
Обновлено: 21.01.2026