Возможно, её подшучивание было слишком явным, и Пэй Юань Лань расслабилась, откинувшись на мягкую подушку с вышитыми золотыми пионами. Её миндалевидные глаза скользнули в сторону:
— Что, пришла посмеяться надо мной?
Намерение было разгадано с первого взгляда. Руань Цзянь Юнь подняла чашку с чаем, скрывая улыбку на губах:
— Как я посмею?
Пэй Юань Лань фыркнула, но не стала придавать этому значения.
Шу Цюэ подала чай и закуски, а затем тихо удалилась, прикрыв за собой дверь.
Когда в комнате остались только они вдвоём, Пэй Юань Лань вздохнула и задумчиво посмотрела на резную кровать:
— Настоящая напасть.
Недавно младшая дочь чиновника из Министерства работ выходила замуж, и Пэй Юань Лань, вопреки обыкновению, почтила мероприятие своим присутствием.
Она редко покидала свой дворец, но на этот раз сделала исключение: семья невесты была знакома с её роднёй, а сама девушка в детстве была её подругой. Получив настойчивое приглашение, Пэй Юань Лань не смогла отказать.
На свадебном пиру не произошло ничего примечательного, разве что вино оказалось на удивление ароматным и сладковатым — казалось, от него невозможно опьянеть до беспамятства. По неосторожности она выпила несколько лишних бокалов.
А на следующее утро проснулась в постели с мужчиной.
Рассказывая об этом, Пэй Юань Лань испытывала жгучую досаду.
Если бы знала, что навлечёт такую напасть, лучше бы отказалась!
Руань Цзянь Юнь слушала, затаив дыхание, даже забыв про чай. Широко раскрыв глаза, она уставилась на рассказчицу:
— И что потом?
Её нетерпеливый тон был слишком очевиден, и Пэй Юань Лань недовольно нахмурилась.
Легко ей говорить, ведь не ей пришлось разгребать последствия.
Раньше не замечала, как эта девчонка любит чужие неприятности.
А потом...
Она безжалостно разбудила того мужчину и потребовала объяснений.
Вспоминая то утро, Пэй Юань Лань до сих пор скрипит зубами.
Тот, потревоженный во сне, нахмурился, затем открыл глаза и уставился на неё в полусонном оцепенении.
Но когда его взгляд упал на обнажённую Пэй Юань Лань, он мгновенно протрезвел. Его тонкие губы приоткрылись от изумления, и он уже собирался вскрикнуть —
Пэй Юань Лань действовала быстрее: резко зажала ему рот ладонью, заглушив едва вырвавшийся крик.
Видя, как он смотрит с выражением жертвы, будто его обесчестили, она едва не расхохоталась.
Серьёзно? Если слух о том, что они провели ночь наедине, разойдётся, разве не её репутация пострадает сильнее?
Ярлык «содержанки» для вдовствующей принцессы, привыкшей к уединению, — не лучшая новость. Это лишь привлечёт ненужное внимание.
Все её старания сохранить образ пойдут прахом.
Мысли неслись в голове, но рука, зажимающая рот, не ослабляла хватку.
Она наклонилась к нему и прошептала на ухо:
— Я уберу руку, но если издашь звук — сам виноват. Понял?
Тот, с влажными от слёз глазами, кивнул.
Убедившись, Пэй Юань Лань отпустила его.
Вглядевшись в эти до жути прекрасные черты, она вдруг осознала, откуда взялось смутное чувство знакомства.
Разве это не тот самый таньхуа, которого они с Руань Цзянь Юнь видели на параде выпускников?
Тот прикусил губу, неотрывно глядя на неё, словно нервничая.
— Ты... — Пэй Юань Лань напрягла память. — Ты Дуань И.
Юноша словно просиял:
— Да.
Из-за недавнего пробуждения его голос звучал низко и хрипловато, но это не скрывало бархатистого тембра.
Даже Пэй Юань Лань на мгновение поддалась его обаянию.
Очнувшись, она сунула ему разбросанную по кровати одежду и начала быстро одеваться:
— Здесь не место для разговоров. Поедешь со мной во дворец.
Обычно её одевала Шу Цюэ, но сейчас служанки не было рядом, а из-за раздражения Пэй Юань Лань не могла справиться с застёжками. Она тихо цыкнула.
В следующий миг перед ней появились изящные мужские руки, ловко и аккуратно расправляя сложные узлы.
Пэй Юань Лань удивлённо подняла взгляд, мельком глянув на спутника:
— Спасибо.
Тот, не поднимая головы, тихо пробормотал:
— М-м.
Одевшись, она выскользнула из комнаты и осмотрелась.
Убедившись, что вокруг никого нет, схватила Дуань И за руку и повела к задним воротам.
Сторож узнал её и, увидев спутника, не осмелился спрашивать, быстро пропустив их.
Оказавшись на улице, Пэй Юань Лань сразу наняла повозку, и они отправились во дворец.
Утро — время оживлённой торговли, улицы были полны народа, и говорить на такие темы здесь было неуместно.
С тех пор как они сели в повозку, взгляд спутника не отрывался от неё.
Пэй Юань Лань нахмурилась под этим пристальным вниманием и, чувствуя дискомфорт, закрыла глаза, делая вид, что отдыхает.
Обновлено: 21.01.2026