В ушах стоял назойливый плач младенца, перемежавшийся тревожными утешительными словами женщины. Пэй Цзэ Хуань с раздражением отвернулся, устремив задумчивый взгляд в окно, и мысли его невольно унеслись вдаль.
Она, кажется, очень любит детей.
Она была спокойной по натуре, и если бы ребёнок воспитывался ею, наверняка не плакал бы целыми днями, вызывая раздражение у окружающих.
Проводив глазами удаляющуюся карету Восточного дворца, Руань Цзянь Юнь опустила взгляд и машинально провела пальцами по запястью.
Отсутствие привычного предмета на руке оставляло в душе лёгкую пустоту.
— Цин-цин любит детей? — голос рядом внезапно вернул её к действительности.
Она не кивнула и не покачала головой, лишь ответила:
— Лан Я Тоу — прелестное дитя. Невозможно не проникнуться к ней симпатией.
Пэй Цзэ Юй задумался над её словами, но не стал развивать тему, переведя разговор:
— Этот нефритовый браслет был с тобой давно?
Когда они делили ложе, её рука, лежавшая у него на груди, всегда приносила лёгкий холодок от твёрдого предмета на запястье.
Руань Цзянь Юнь кивнула.
Этот браслет ей в детстве подарил дедушка по материнской линии. Она носила его долгие годы, никогда не снимая, даже во время омовений.
Сегодня она отдала его, и хотя было немного жаль, мысль о младенце, ухватившемся за её палец, принесла утешение.
Они сели в карету и продолжили путь в молчании.
Руань Цзянь Юнь опустила глаза, рассеянно разглядывая узоры на своём платье.
Пэй Цзэ Юй спросил, нравятся ли ей дети.
В сердце неожиданно поднялась волна горечи, и она прислонилась к стенке кареты; лёгкая тень мелькнула в уголках её губ.
Конечно, ей нравились.
В детстве, живя с дедом, она ни в чём не знала нужды, но, глядя на сверстников, которые могли беззаботно ласкаться к родителям, Руань Цзянь Юнь не могла не завидовать.
Тогда она тайно решила: если у неё когда-нибудь будут дети, они непременно появятся на свет, окружённые родительской любовью.
Она будет заботиться о них, чтобы они не испытали той же боли, что и она.
Но как она могла сказать это Пэй Цзэ Юю?
Они до сих пор не вступили в супружеские отношения, и заводить разговор о детях значило бы выглядеть так, будто она жаждет...
Над ними не было старших, которые подталкивали бы к этому, и потому оба молчали, соблюдая негласное соглашение.
Руань Цзянь Юнь не хотела принуждать его к необдуманному решению.
На полпути Пэй Цзэ Юй неожиданно приказал Ши Ляну остановить карету.
Он откинул занавеску, вышел, затем обернулся и, встретив её вопросительный взгляд, мягко произнёс:
— Мне нужно кое-что сделать. Поезжай сначала, я догоню.
Руань Цзянь Юнь предположила, что у него остались недоделанные дела, и кивнула в знак согласия.
Занавеска опустилась, и в карете снова осталась она одна.
От нечего делать Руань Цзянь Юнь начала вспоминать события дня.
Дойдя до одного момента, она вдруг почувствовала неладное.
Почему Сюй Ши оставила Руань Чжэн Юнь и вернулась во дворец канцлера одна?
К тому же, по словам Руань Чжэн Юнь, она лишь мельком увидела второго сына маркиза Цзин Юань в толпе и не обменялась с ним ни словом.
Если бы Сюй Ши действительно хотела породниться с домом маркиза, их встреча не была бы столь мимолётной.
Судя по словам Руань Чжэн Юнь, во время приёма маркиза Цзин Юань была куда более приветлива.
Сюй Ши же, напротив, держалась холодно.
И ещё одна мысль: стоя на мосту, она ждала Сюй Ши, но вместо неё появился престолонаследник.
В голове будто сверкнула молния, и Руань Цзянь Юнь широко раскрыла глаза.
У престолонаследника уже были наложницы, но место главной жены оставалось вакантным.
Неужели Сюй Ши использовала дом маркиза как ступеньку, а настоящей целью был...
Мысль была слишком пугающей. Руань Цзянь Юнь тут же запретила себе развивать её, но разум невольно устремился в другом направлении.
Если это правда, то откуда Сюй Ши знала, что престолонаследник сегодня будет в особняке маркиза?
Руань Цзянь Юнь вспомнила, что, идя через сад, она почти не встречала мужчин — в основном девушек цветущей красоты.
Тогда почему в доме маркиза Цзин Юань, обычно сторонившегося дворцовых интриг, оказался Пэй Цзэ Хуань?
Неужели он действительно сопровождал Чу Юй И?
Вопросы роились в голове, мысли путались.
Впереди показались ворота дворца канцлера, и она, отогнав тревожные раздумья, откинула занавеску и вышла.
Было ещё рано, ужин только готовился. Не испытывая интереса к делам дворца, Руань Цзянь Юнь направилась в свои покои, ожидая Пэй Цзэ Юя.
Но, проходя мимо двора Руань Чжэн Юнь, она услышала приглушённый спор.
Она стояла далеко и не могла разобрать слов, но спор, судя по всему, был жарким — донеслись даже звуки разбивающейся посуды.
Обеспокоившись, она вместе с Цин Ай пошла проверить.
У ворот их остановила служанка Сюй Ши.
Та даже не взглянула на неё, высокомерно заявив:
— Госпожа обсуждает дела со второй госпожой. Прошу удалиться.
Руань Цзянь Юнь не могла ничего поделать и остановилась.
Но, стоя у ворот, она расслышала отдельные слова: «престолонаследник», «тётя».
Из глубины двора донесся пронзительный крик, полный ненависти и обиды:
— Как ты можешь согласиться выйти за того, кто ниже этой дряни?!
Обновлено: 21.01.2026