Глава 11 — Глава 11

Её положение любимицы было очевидным. Пэй Цзэ Юй, договорив до этого места, опустил взгляд, и в его глазах мелькнула тень эмоций. Так что сегодня императрица-соперница Руань действительно задела запретную тему императора Чэн. Ей ни в коем случае не следовало прикрываться именем Хуэй Ян, чтобы донимать Руань Цзянь Юнь. Тем более что в её словах всплыли старые дела. Это была незажившая рана императора Чэн. Но он не стал объяснять всё это Руань Цзянь Юнь, а лишь перевёл разговор: — Что касается Хуэй Ян и меня... Услышав, что он заговорил об этом, Руань Цзянь Юнь цвет лица остался прежним, лишь мизинец её едва заметно дрогнул. — В детстве у Хуэй Ян было замедленное развитие, и она страдала заиканием. Некоторые придворные, пользуясь тем, что она не могла пожаловаться, тайно обижали её. Однажды я случайно проходил мимо и наказал тех людей. С тех пор Хуэй Ян стала очень привязана ко мне. Но это была лишь детская привязанность, — он усмехнулся с лёгкой досадой. — Не знаю, кто ей сказал, что только выйдя за меня замуж, она сможет остаться со мной навсегда. Она боялась, что я, как генерал западных походов, буду редко с ней видеться, поэтому повсюду заявляла, что хочет стать моей женой. Так вот в чём дело. Руань Цзянь Юнь молчала, не замечая, как её тело, напрягшееся при слове «Хуэй Ян», постепенно расслабилось. Закончив говорить, Пэй Цзэ Юй и Руань Цзянь Юнь как раз подошли к воротам дворца и увидели, что экипаж принца всё ещё стоит на том же месте. Цин Ай и Ши Лян — один ждал у повозки, другой сидел верхом на лошади — заметили их и тут же подошли. — Отвези жену принца во дворец, — распорядился Пэй Цзэ Юй, обратившись к Ши Ляну, а затем мягко сказал Руань Цзянь Юнь: — У меня есть дела, но я вернусь к ужину. Руань Цзянь Юнь кивнула и, поддерживаемая Цин Ай, уже собиралась сесть в повозку, как мельком заметила слегка растрёпанный воротник Пэй Цзэ Юя. Наверное, его растрепал ветер. Её сердце дрогнуло, и она наконец вспомнила о своих обязанностях жены, развернулась и сошла вниз. Пэй Цзэ Юй, увидев, что она вернулась, приподнял бровь и уже хотел спросить, в чём дело, как вдруг Руань Цзянь Юнь протянула руку в его сторону — и поправила его воротник. С его точки зрения женщина стояла, опустив глаза, и угольно-чёрные ресницы отбрасывали тень на её лицо, создавая разительный контраст с фарфорово-белой кожей — красоту, от которой захватывало дух. Лёгкий аромат орхидеи донёсся до него, и Пэй Цзэ Юй инстинктивно отвел взгляд, но неожиданно его глаза остановились на её изящной шее, а затем, будто против его воли, опустились ниже, к хрупким, будто бумага, плечам. Он закрыл глаза, непроизвольно сжав кулаки в рукавах, заставляя себя не отстраняться от человека перед ним, и остался стоять неподвижно. Закончив поправлять одежду, Руань Цзянь Юнь вдруг осознала, что её жест был несколько внезапным, слегка отступила и подняла на него взгляд, улыбнувшись. — Ваше Высочество, возвращайтесь пораньше. Женщина перед ним стояла в весеннем свете, и когда она улыбалась, её глаза слегка сужались, становясь ещё более выразительными. Лучи солнца играли на развевающихся складках её платья, и она стояла, словно гибкая ива, качающаяся на ветру. — Возвращайтесь пораньше. Эти слова, произнесённые её мягкими губами, звучали в его ушах с какой-то необъяснимой нежностью. Никто никогда не говорил ему этого. Пэй Цзэ Юй на мгновение растерялся, даже его обычная лёгкая улыбка дрогнула. Прошло несколько мгновений, прежде чем он, нахмурившись, ответил: — Хорошо. С этими словами он вскочил на лошадь, перевёл дух и, дёрнув поводья, ускакал, управляя лошадью. Руань Цзянь Юнь проводила его взглядом, затем в последний раз окинула взором величественный императорский город и, ничего не говоря, взяла руку Цин Ай, чтобы подняться в повозку. — Фан Жо Чунь, пережившая сегодня потрясение, вернувшись в свои покои, закуталась в одеяло и, отхлёбывая сладкое молоко, лишь спустя долгое время пришла в себя. Согревшись, она снова вспомнила события во Дворце Жун Хуа. Она с детства росла во дворце, и в её памяти императрица-соперница Руань всегда была нежной и мягкой, ласковой с младшими. Никогда раньше она не видела её такой свирепой. Она наступала, её слова были ядовиты, будто она готова была съесть жену принца живьём. Погружённая в мысли, она вдруг услышала, как служанка доложила: — Благородная девица, вторая мисс Сюй из маркизата Вэнь Юань прибыла. — Сестра Сюй? Глаза Фан Жо Чунь загорелись, она сорвала с себя одеяло и спрыгнула с кровати: — Чего стоишь? Быстро проведи её сюда! Сюй Лин Яо как раз входила и, увидев её движения, испуганно воскликнула: — Боже мой, осторожнее, а то упадёшь! — Сестра Сюй, ты наконец пришла! — радость Фан Жо Чунь была написана на лице, она схватила её за руку и тут же затараторила: — Я чуть не умерла от страха! Ты не представляешь, что сегодня... Она подробно рассказала о событиях во Дворце Жун Хуа. Когда речь зашла о том, как Пэй Цзэ Юй пришёл на выручку Руань Цзянь Юнь, Сюй Лин Яо опустила глаза, скрывая зависть в них. Но её голос оставался мягким и нежным. — Похоже, она очень милая и добрая. С лёгкой завистью и восхищением она добавила: — Я никогда раньше не видела, чтобы Девятый Высочество так заботился о ком-то. Должно быть, он очень любит свою жену. Живое выражение лица Фан Жо Чунь мгновенно померкло, и она угрюмо замолчала. Сюй Лин Яо, увидев её реакцию, едва заметно улыбнулась. Она взяла руку Фан Жо Чунь и мягко спросила: — Благородная девица, почему ты вдруг расстроилась? Я что-то не то сказала? Фан Жо Чунь покачала головой. Ей просто было грустно. Ведь раньше, когда она с восторгом рассказывала Сюй Лин Яо, как хорошо Юй-гэ относится к ей, та говорила те же слова. — Высочество действительно любит благородную девицу. Теперь эти слова относились к другой, и, помимо непривычности, в её сердце поселился страх. Но она привыкла гордиться собой, и если бы призналась в этом, то показалась бы слабой, поэтому промолчала. Сюй Лин Яо сделала вид, что не замечает её расстройства, и продолжила осторожно направлять разговор: — Как ты считаешь, какая она, жена принца? — Ничего особенного! — Фан Жо Чунь была не в духе, и её тон стал резким. Но, выпалив это, она почувствовала, что перегнула палку, и виновато взглянула на Сюй Лин Яо: — Сестра Сюй, я не на тебя... — Ничего, — Сюй Лин Яо улыбнулась ласково. — Разве я могу сердиться на благородную девицу? Она осторожно подтолкнула: — Подумай ещё раз, хорошо? Ей нужна была эта информация от Фан Жо Чунь. Ведь знание — сила. Фан Жо Чунь задумалась и, наконец, неуверенно произнесла: — Она... не похожа на деревенщину. Услышав слова «деревенщина», Сюй Лин Яо слегка вздрогнула. Не ожидала, что Фан Жо Чунь запомнила её слова, сказанные в порыве гнева, когда она узнала о свадьбе девятого принца.