Идя по дороге, Руань Цзянь Юнь вспомнила слова Цин Ай о «частном советнике» и необычное выражение лица Пэй Юань Лань — на её губах невольно появилась улыбка.
Людей, способных поставить Пэй Юань Лань в неловкое положение, можно пересчитать по пальцам.
Раз Пэй Цзэ Юй сказал, что не нужно приносить ему обед, у Руань Цзянь Юнь появилось больше свободного времени.
Она привыкла отдыхать после полудня, поэтому, пообедав, ненадолго прилегла.
Проснувшись, она услышала, как служанка доложила о приходе второй дочери из Дворца великого канцлера.
Руань Чжэн Юнь вошла, держа в руках плетёную корзинку.
Приподняв ткань, покрывавшую корзину, Руань Цзянь Юнь увидела множество разноцветных хлопковых нитей.
— Что это?
— Старшая сестра разве не знает? — Руань Чжэн Юнь удивилась и объяснила. — Это для плетёных подвесок. В столице их обычно делают перед праздником Дуань-у и носят на поясе — это очень красиво.
В Нинчжоу такого обычая не было, и Руань Цзянь Юнь услышала о нём впервые — ей стало интересно.
В памяти промелькнули истории из старых книг, и она с улыбкой спросила:
— Если тебе хочется такую, разве нельзя попросить искусную вышивальщицу сделать её? Зачем трудиться самой? Или… ты хочешь подарить её кому-то?
Щёки Руань Чжэн Юнь вспыхнули, и она сердито посмотрела на старшую сестру:
— Ты прекрасно понимаешь, о ком речь.
Она прижалась к Руань Цзянь Юнь, словно капризный ребёнок, и сказала:
— В день лодочных гонок у всех будут такие подвески, но сделанная своими руками куда ценнее покупной. Да и… мне не хотелось бы видеть на нём подвеску, сплетённую другой.
Голос её постепенно стих, будто от смущения.
Руань Цзянь Юнь с улыбкой наблюдала за её девичьими переживаниями:
— Уверена, младшему министру Шангуань она понравится.
Руань Чжэн Юнь, будучи ещё незамужней девушкой, смутилась от разговора о возлюбленном и поспешила сменить тему:
— Я подумала, что если старшая сестра тоже захочет сделать подвеску для Его Высочества, мы могли бы плести их вместе — так будет веселее.
Сделать одну для Пэй Цзэ Юя?
Руань Цзянь Юнь никогда не отличалась мастерством в рукоделии, а после того как Цин Ай освоила это искусство, и вовсе забросила шитьё и вышивание — её навыки давно заржавели.
Но раз уж делать нечего, почему бы и нет?
К тому же Руань Чжэн Юнь пришла к ней явно не только ради плетения подвесок.
Подумав, она согласилась.
Руань Чжэн Юнь, увидев её согласие, взяла нити и показала, как правильно плести, терпеливо объясняя каждый шаг.
Её тонкие пальцы двигались быстро и ловко — вскоре подвеска была готова.
Руань Цзянь Юнь попыталась повторить её движения, с трудом продевая нить между другими.
Хотя её руки и не были столь искусны, она быстро схватывала суть, и после нескольких попыток подвеска вышла вполне сносной.
Освоившись, они продолжили плести, попутно беседуя.
— Маркиз Цзин Юань устроит пир в честь праздника хризантем как раз в Дуань-у. Матушка уже отправила ответ, что пойдёт туда со мной.
На лице Руань Чжэн Юнь явно читалась грусть, она опустила голову.
Руань Цзянь Юнь не знала, как её утешить, и осторожно сказала:
— Твой брак всё равно должен быть одобрен… великим канцлером. Вряд ли решение примут так быстро — ещё есть время что-то изменить.
Слово «отец» застряло у неё в горле, так и не сорвавшись с губ.
Даже в день свадьбы с Пэй Цзэ Юем ей пришлось долго готовиться, чтобы суметь назвать того незнакомого человека отцом.
Руань Чжэн Юнь, погружённая в свои мысли, не заметила холодности в её словах.
Она горько улыбнулась, и в её глазах мелькнула растерянность:
— Но… даже если я не выйду замуж за наследника маркиза Цзин Юань, они найдут мне другого жениха. Пару дней назад отец пригласил чжуан-юаня Чэня на беседу. Слуги говорили, что оба вышли из кабинета с улыбками — видимо, разговор прошёл удачно. Старшая сестра, если честно…
Она замолчала, словно собираясь с духом, затем тихо добавила:
— Иногда мне даже хочется просто «сделать необратимым», чтобы они не могли…
— Не делай глупостей, — резко прервала её Руань Цзянь Юнь, и её лицо неожиданно стало строгим. — Если он действительно любит тебя, то никогда не позволит тебе так себя унижать.
Руань Чжэн Юнь долго молчала, затем тихо согласилась.
На её лице появилась грустная улыбка:
— Старшая сестра, после сегодняшнего дня я, наверное, не смогу часто приходить к тебе. Сегодня вечером я собираюсь поговорить с отцом и матушкой. Если ничего не выйдет… я смирюсь.
Она опустила взгляд на только что сплетённую подвеску.
— Пусть это останется ему на память.
Руань Цзянь Юнь сидела рядом, видя блеск слёз в её глазах, и в душе у неё было странное чувство.
Но она лишь наклонилась, взяла Руань Чжэн Юнь за руку и молча поддержала её.
***
Наступил вечер, небо потемнело.
— Гунян, Его Высочество вернулся, — доложила Цин Ай.
— Понятно. Принеси коробку с пирожными, — ответила Руань Цзянь Юнь.
Эти пирожные были из знаменитой столичной кондитерской — нежные, сладкие и изысканные на вид. Их готовили в ограниченном количестве, и они быстро раскупались.
Лишь благодаря связям Пэй Юань Лань Руань Цзянь Юнь удалось получить последнюю коробку у жены южного графа Наньань.
С коробкой в руках она направилась из внутреннего двора.
С момента свадьбы это был первый раз, когда она стучала в дверь кабинета Пэй Цзэ Юя.
Обновлено: 21.01.2026