Глава 103 — Глава 103

С того дня Пэй Цзэ Юй вернулся к прежнему распорядку, возвращаясь во дворец лишь глубокой ночью и направляясь прямиком в кабинет, редко заглядывая в женские покои. Через несколько дней он даже мягко сказал Руань Цзянь Юнь: — Перерыв короткий, а я, как глава Да Ли Сы, должен подавать пример подчиненным. Не стоит делать для меня исключений, — сообщил он. Руань Цзянь Юнь, естественно, не возражала, просто кивнула и передала распоряжение Чжоу Ин. Пока Пэй Цзэ Юй отсутствовал, Цин Ай постепенно освоилась и вместе с Чжоу Ин научилась умело управляться с дворцовыми делами. Руань Цзянь Юнь не о чем было беспокоиться, и, вспомнив доброе предупреждение Пэй Юань Лань перед посещением дворца, она решила, что раз благополучно вернулась, то должна сообщить об этом принцессе. Но когда она пришла во дворец Четвёртой принцессы и просидела в переднем зале довольно долго, Пэй Юань Лань наконец появилась, встречая ее с заметным опозданием. Когда она вышла, ее щеки были слегка розовыми, будто от легкого опьянения, а обычно безупречная прическа слегка сбилась набок, придавая ей растрепанный вид. Руань Цзянь Юнь, удивленная, не удержалась от шутки: — Что за радостное событие заставило даже тебя выглядеть так? — спросила она. Пэй Юань Лань смутилась, слегка кашлянув: — Радостное? Скорее, проклятие! — воскликнула она. Ее голос звучал приглушенно-хрипловато, и Руань Цзянь Юнь не расслышала: — Что? — переспросила она. Пэй Юань Лань не стала повторять, просто сменила тему: — Ничего. Ты пришла как нельзя кстати. Даже если бы ты не пришла, я бы сама тебя разыскала, — заявила она. Она и не думала приглашать ее дальше, просто велела Шу Цюэ подать чай в передний зал и села рядом с Руань Цзянь Юнь. Сделав глоток «Лунцзина», собранного до начала сезона дождей, чтобы немного освежить горло, она наконец заговорила: — Императрица-соперница Руань… вернее, теперь ее следует называть просто наложницей Руань. Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба, заставив Руань Цзянь Юнь остолбенеть. Судя по выражению лица императора Чэн в тот день, она и сама предполагала, что он докопается до истины, и тогда императрице-сопернице Руань не избежать наказания. Но она не ожидала, что наказание окажется столь суровым. Канцлер Руань все еще находился при дворе, а император уже лишил ее титула императрицы-соперницы, низведя до простой наложницы без почетного звания. Пэй Юань Лань не смотрела на выражение лица Руань Цзянь Юнь, продолжая словно про себя: — И это еще не все. Ее не только лишили права управлять шестью дворцовыми кварталами, но и поместили под домашний арест на год, запретив видеться с шестым принцем. Похоже, на этот раз Его Величество действительно разгневан. Во дворце царит строжайшая секретность, и мои люди, как ни старались, ничего не смогли выяснить. Неизвестно, что именно натворила наложница Руань… Тут Пэй Юань Лань, кажется, что-то вспомнила и повернулась к Руань Цзянь Юнь: — Кстати, когда ты в последний раз была во дворце, ты не знаешь, что произошло? — поинтересовалась она. Руань Цзянь Юнь собралась с мыслями и подробно рассказала Пэй Юань Лань о событиях того дня. Услышав о том, что «Пэй Цзэ Юй явился во дворец», Пэй Юань Лань прищурилась. Ее девятый брат был самым загадочным среди всех их братьев и сестер. Престолонаследник — строг и чопорен, пятый принц — простоват, шестой — горяч и неосторожен. Лишь Пэй Цзэ Юй, будто стремящийся к даосскому бессмертию, целыми днями выглядел совершенно бесстрастным. Но при этом, копаясь в деталях нескольких крупных событий, произошедших в столице, она всегда находила следы, ведущие к нему. Раньше она не замечала, чтобы он так к кому-то привязывался, даже во дворец сопровождал, не желая расставаться. Она подняла глаза на Руань Цзянь Юнь: та сидела, слегка опустив ресницы, ее щеки были бледны, а тонкие плечи и прямая осанка напоминали изящно изогнутую шею лебедя или нежный цветочный стебель, вызывая невольное чувство жалости. Видимо, даже герои не могут устоять перед красотой. Руань Цзянь Юнь, продолжая рассказ, вдруг почувствовала, что взгляд Пэй Юань Лань остановился на ее лице. Она машинально коснулась щеки: — Ваше Высочество? — спросила она. — М-м? — Пэй Юань Лань очнулась. — Продолжай, я слушаю. — Я уже все рассказала. Пэй Юань Лань смущенно подняла чашку и невнятно пробормотала в ответ. Сделав глоток чая и собравшись с мыслями, она наконец произнесла: — Вот как… Теперь понятно, почему даже влияние канцлера Руань не спасло ее. Оказывается, нашли доказательства, что она пыталась заручиться поддержкой генерала западных походов для шестого принца, создавая фракцию. Хорошо, что ты была там, и Хуэй Ян избежала беды. Руань Цзянь Юнь покачала головой: — Я лишь сделала то, что должна была. Пэй Юань Лань усмехнулась, подперев подбородок рукой: — Наложница Руань на этот раз действительно потеряла и жену, и войско. Говорят, шестой принц теперь женится на дочери хоу Вэнь Юаня? С такими-то родовыми притязаниями… их предки, наверное, немало благовоний сожгли в мире ином, раз удостоились такой чести… Она, кажется, заинтересовалась темой и уже собиралась оживленно обсудить ее с Руань Цзянь Юнь, как вдруг занавес у входа раздвинулся, и Шу Цюэ быстро вошла, с беспокойством нахмурив брови. Она наклонилась к Пэй Юань Лань и что-то прошептала на ухо. Выслушав, Пэй Юань Лань невольно вспыхнула, и ее обычно невозмутимое лицо оживилось легким румянцем. — Скажи ему, чтобы ждал. Я сейчас приду, — распорядилась она. Шу Цюэ поклонилась и вышла. Обернувшись и увидев, что Руань Цзянь Юнь с любопытством смотрит на нее, Пэй Юань Лань смущенно отвела взгляд: — У меня есть дела, так что не буду тебя задерживать. Как-нибудь приглашу тебя в Ши Дин Гэ выпить. Руань Цзянь Юнь не была человеком, любящим вмешиваться в чужие дела, поэтому, услышав это, тут же поднялась и попрощалась.