К удивлению, выражение лица Руань Цзянь Юнь оставалось спокойным.
Её взгляд даже не отрывался от страницы книги, пальцы мягко перевернули очередной лист, и она распорядилась Цин Ай:
— Передай Ши Ляну: я в курсе.
Цин Ай согласилась и вышла передать слова.
Вернувшись, она увидела, что Руань Цзянь Юнь полулежит у окна, её хрупкая фигура казалась особенно одинокой и изящной, и сердце служанки сжалось от жалости.
Она думала, что с переездом Вашего Высочества в задний двор их отношения наконец достигнут гармонии, но сегодня, похоже, вся недавняя близость внезапно испарилась.
В душе Цин Ай копилась обида, но она сдерживалась, боясь расстроить Руань Цзянь Юнь своими словами.
Подойдя к изящной фигуре у окна, она накинула на неё лёгкий халат и тихо сказала:
— Гунян, позвольте мне помочь вам отдохнуть.
Взгляд Руань Цзянь Юнь наконец дрогнул.
— Хорошо, — ответила она.
—
— Господин, жена принца сказала, что она в курсе.
Окно в кабинете было распахнуто настежь. Пэй Цзэ Юй стоял у подоконника, на его чётко очерченных пальцах сидел белоснежный почтовый голубь с алым клювом.
Он как раз снимал с лапки птицы трубку для посланий, когда Ши Лян доложил ему. В ответ он лишь хмыкнул, давая понять, что услышал.
Голубь ласково потёрся клювом о его пальцы, вспорхнул и уселся ему на плечо.
Ши Лян уже собирался удалиться, но вдруг человек, стоявший к нему спиной, произнёс:
— Постой.
— Кроме этого, она ничего не сказала?
Ши Лян почесал нос и неуверенно ответил:
— Кажется… ничего.
Когда Цин Ай вышла передать ему ответ, её милое лицо было ледяным, взгляд — острым, как нож, а перед уходом она ещё и злобно сверкнула на него глазами, громко хлопнув дверью.
Видимо, настроение жены принца тоже было далеко не радужным…
Ши Лян не понимал, что произошло между ними. Ещё вчера они казались идеальной парой, а сегодня внезапно превратились в «вежливых чужих».
Но как бы ни был он озадачен, в глубине души он всё же испытал облегчение.
Он присоединился к Пэй Цзэ Юю в год смерти императрицы-консорт Чжэнь.
За столько лет, формально оставаясь подчинённым, он приобрёл с ним почти братскую близость.
Он видел, как Пэй Цзэ Юй шаг за шагом, с кровью и потом, шёл к своей цели, пока не достиг нынешнего положения.
Тот, кто однажды запачкал руки кровью, не может повернуть назад.
Как свидетель всего этого, Ши Лян искренне надеялся, что до завершения великого дела ничто и никто не встанет на пути его господина.
Особенно — жена принца, которая была всего лишь пешкой.
И всё же Ши Лян смутно ощущал, что в присутствии этой женщины железная дисциплина Пэй Цзэ Юя уже дала трещину.
Он давно переступил черту, которую когда-то провёл для себя.
Пэй Цзэ Юй, будучи не глупцом, тоже осознавал это.
Возможно, сегодняшняя холодность стала результатом его внутренней борьбы.
— Понятно.
Голубь заворковал и весело перепрыгнул с плеча на предплечье, вытягивая шею, чтобы поклевать зёрна с раскрытой ладони.
Пэй Цзэ Юй не обернулся, продолжая смотреть в тёмное ночное небо, и равнодушно произнёс:
— Можешь идти.
Ши Лян поклонился и тихо закрыл дверь кабинета.
Голубь быстро склевал зёрна и уставился на Пэй Цзэ Юя своими чёрными, как бусины, глазами, снова заворковав.
— Хочешь ещё?
Пэй Цзэ Юй почесал птице шею и опустил взгляд.
— Тогда слетай посмотреть, чем она занята.
Голубь замер, и в его чёрных глазах мелькнуло что-то вроде досады.
Он искоса взглянул на Пэй Цзэ Юя, подпрыгнул на подоконнике и расправил крылья, готовясь взлететь.
Он был благородным почтовым голубем, а не шпионом!
Кто сказал, что только люди умеют проявлять принципы? Голуби тоже не гнут шею перед горстью зёрен!
— Попробуй сбежать, — раздался неторопливый голос Пэй Цзэ Юя, в котором даже звучала лёгкая усмешка, — и я ощиплю тебя догола и отправлю на кухню в суп.
— Та повариха, что у неё служит, давно на тебя глаз положила.
По спине голубя пробежал холодок.
Действительно, в последние несколько раз он чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, полный вожделения.
Не раздумывая, он развернулся и почтительно клюнул пальцы Пэй Цзэ Юя.
— Передумал?
Пэй Цзэ Юй улыбнулся:
— Тогда лети.
Голубь жалобно вскрикнул, смирился с судьбой и полетел в сторону заднего двора.
Её комната была легко узнаваема — та, где в окне висела лёгкая занавеска и ещё горел свет.
Покружив несколько раз в воздухе, голубь спикировал к нужному окну.
Руань Цзянь Юнь вышла из ванной и невольно замерла, увидев перед окном неожиданного гостя.
Откуда здесь голубь?
Она осторожно приблизилась, но птица не улетела, а лишь наклонила голову, рассматривая её.
Голубь был совершенно белым, без единого пятнышка, с клювом, ярким, как рубин. Видно было, что его холят и лелеют.
Любовь к прекрасному свойственна всем, и Руань Цзянь Юнь не была исключением.
Ей стало тепло на душе, и, видя, что птица, кажется, умна, она осмелилась почесать её по шее.
— Чьё ты дитя? Почему ещё не дома?
Голубь заворковал и потёрся головой о её пальцы.
Обновлено: 21.01.2026