Раньше императрица-соперница Руань соперничала с императрицей, борясь за его благосклонность, и император Чэн с удовольствием наблюдал за этим.
Но она не должна была обманывать государя и вынашивать изменнические замыслы!
Император Чэн был в ярости, когда вдруг увидел, как Лу Цзинь Бао осторожно вошёл и, склонившись, доложил:
— Ваше Величество, девятый принц просит аудиенции.
Фигура Руань Цзянь Юнь застыла, и она невольно широко раскрыла глаза.
Почему Пэй Цзэ Юй пришёл сейчас?
— Девятый? — Император Чэн, очевидно, тоже был удивлён, прищурив глаза. — Пусть войдёт.
Как только Пэй Цзэ Юй вошёл, он увидел хрупкую фигуру, стоящую на коленях, а рядом — опрокинутый низкий столик и перевёрнутую курильницу.
Его сердце невольно сжалось.
— Сын почтительно приветствует императора-отца и императрицу-мать.
— Садись, — равнодушно сказал император Чэн. — Что привело тебя сюда?
Пока император Чэн не разрешил, Руань Цзянь Юнь должна была продолжать стоять на коленях, не смея подняться.
Она опустила голову, слегка сжав губы.
Пол в зале был выложен каменными плитами, твёрдыми и холодными. Острая боль в коленях уже миновала, сменившись тупой ноющей.
Когда она вернётся сегодня, на них, наверное, появятся синяки.
Взгляд Пэй Цзэ Юя незаметно скользнул по фигуре перед ним:
— Цзянь Юнь в последнее время нездорова, и сын не мог не волноваться, поэтому пришёл, чтобы забрать её домой.
— Так ли это? — Император Чэн взглянул на Руань Цзянь Юнь. — Можете встать.
Руань Цзянь Юнь склонила голову в знак благодарности.
Она простояла на коленях слишком долго, и, поднимаясь, потеряла равновесие, едва не упав обратно.
К счастью, кто-то вовремя поддержал её сзади. Знакомое тепло сквозь ткань передалось её коже.
— Который час? — Император Чэн повернулся к Лу Цзинь Бао, который молча стоял позади него.
— Ваше Величество, уже прошло два кэ после полудня, — почтительно ответил Лу Цзинь Бао.
Как раз время полуденного обеда.
Император Чэн задумался, затем снова посмотрел на Пэй Цзэ Юя:
— Ты пришёл, не пообедав?
Обеденный перерыв в управлении был коротким, а путь из Да Ли Сы до дворца занимал время. Если подсчитать, то на обед времени явно не оставалось.
— Я всего лишь вызвал твою супругу для допроса, разве я мог бы причинить ей вред? — Император Чэн смягчил выражение лица.
Посмотрите, как он переживает — даже не поел, сразу поспешил сюда.
На явную насмешку императора Чэна Пэй Цзэ Юй не стал оправдываться, лишь улыбнулся.
— Ты уже несколько дней на новой должности, как идут дела?
Император Чэн предложил ему сесть, задав вопрос как бы между прочим.
— Император-отец оказал мне великую милость, и сын обязан быть беспристрастным и усердным.
Пэй Цзэ Юй ответил безупречно, и император Чэн усмехнулся, махнув рукой:
— Раз твоя супруга нездорова, забери её и дай отдохнуть.
— Благодарю императора-отца. Сын/невестка откланиваются.
Руань Цзянь Юнь повернулась вслед за Пэй Цзэ Юем, но прежде чем она успела вздохнуть с облегчением, раздался голос сверху.
— Девятый.
Голос был властным и многозначительным:
— Не забывай, ты защищаешь трон рода Пэй.
Услышав это, императрица изменилась в лице.
Эти слова были предостережением для неё.
Руань Цзянь Юнь тоже вздрогнула, сердце её ёкнуло.
Император Чэн в конце концов заподозрил и Пэй Цзэ Юя.
Пэй Цзэ Юй остановился, его лицо оставалось спокойным, голос по-прежнему ясным:
— Сын внимает наставлениям императора-отца.
У дворцовых ворот.
Руань Цзянь Юнь поднялась в карету, но, оглянувшись, увидела, что Пэй Цзэ Юй всё ещё стоит снаружи, не собираясь садиться.
— У меня днём ещё дела, Ши Лян проводит тебя домой, — Пэй Цзэ Юй сделал паузу, затем мягко добавил: — Сегодня я вернусь поздно, не жди меня к ужину.
Руань Цзянь Юнь всё ещё была погружена в тревогу после случившегося и, услышав это, покачала голову:
— Ваше Высочество тоже нуждается в помощниках, мне достаточно Цин Ай.
В душе её грызла вина — подозрения императора Чэна к Пэй Цзэ Юю, возможно, возникли из-за неё.
Но, видя, что Пэй Цзэ Юй выглядит как обычно, она не стала говорить об этом.
Занавеска опустилась, колёса медленно тронулись, и карета постепенно удалилась от дворцовых ворот.
Руань Цзянь Юнь выглянула в окно и увидела, как Пэй Цзэ Юй садится на коня и поворачивает на другую дорогу. В её сердце зародилось лёгкое недоумение.
Разве в Да Ли Сы можно попасть и с той стороны?
В тот вечер Пэй Цзэ Юй действительно вернулся гораздо позже обычного.
Цин Ай в третий раз вошла в комнату и осторожно предложила:
— Уже пробило второй раз, гунян… Может, не стоит больше ждать?
Руань Цзянь Юнь не изменила позы, опустив глаза, перевернула страницу книги:
— Подождём ещё.
Хотя она и не сказала ему, тот человек сдержал слово и пришёл во дворец, чтобы вывести её из-под гнева императора Чэна.
Когда Пэй Цзэ Юй вернётся домой, для него хотя бы должен гореть свет.
Цин Ай взглянула на водяные часы, сердце её сжалось от грусти.
Даже в первый день службы его высочество не возвращался так поздно.
Гунян с самого ужина сидела на кушетке и ждала, не меняя позы, за исключением времени для омовения.
Неизвестно, сколько ещё придётся ждать.
В раздумьях она вдруг увидела, как в комнату заглянула служанка из двора, её лицо сияло от радости.
— Его высочество вернулся!
Услышав это, Цин Ай мгновенно развеяла мрачные мысли и радостно поспешила приготовить постель.
Но, выйдя и вернувшись, её выражение стало сложным.
Руань Цзянь Юнь, увидев это, отложила книгу и мягко спросила:
— Что случилось?
— Гунян… — Цин Ай опустила голову, неуверенно проговорила: — Ши Лян снаружи, он сказал… Просит вас лечь спать. Его высочество сегодня ночует в кабинете.
Обновлено: 21.01.2026