Глава 5 — Глава 5. Адреналин

Глава 5. Адреналин Почему Сухопутная акула не нырнула под землю, чтобы догнать Чжан Е? Ответ лежал на поверхности. Какими бы мощными ни были её лапы-плавники и прочная чешуя, сопротивление почвы никто не отменял. Под землей она двигалась медленнее, чем он бежал по траве. Её стихия — засада. Она пряталась в глубине, как мина замедленного действия. Вибрацию от движения такого гиганта невозможно скрыть, но Чжан Е почувствовал дрожь земли лишь в самый последний момент. Это значило одно: тварь не плыла к нему издалека. Она лежала там часами, может быть, днями, ожидая, пока чья-то неосторожная нога ступит в её зону поражения. Чжан Е просто не повезло наступить на «спусковой крючок». Не будь того предупреждающего шепота ветра — он был бы уже мертв. Разорван пополам. Тактика хищника проста: удар из засады. Экономично, эффективно, смертоносно. Но промахнувшись, акула не отступила. Она погналась за ним поверху. Значит, была уверена в своем превосходстве в скорости. И когда поняла, что добыча уходит, включила форсаж. Чжан Е понял: эта тварь умна и у нее в арсенале наверняка припрятано что-то еще. Именно поэтому, увидев, как раздувается брюхо монстра, он напрягся каждой жилкой. Инстинкт не подвел. Спинные пластины разошлись, открывая сопла, брюшные мышцы сжались прессом, выталкивая горючую смесь. *ВУХ!!!* Огненный выхлоп ударил в землю, и акула превратилась в снаряд. Чжан Е смотрел на это, выпучив глаза. — Реактивная акула?! Вы серьезно?! Но времени на научные изыскания не было. Он рванул вправо. Акулья пасть, полная кривых лезвий, клацнула в метре от него. Огромная инерция не позволила твари скорректировать курс. Казалось, пронесло. Как бы не так. В момент сближения боковые закрылки монстра раскрылись. Черные дыры сопел уставились прямо на него. — Твою ма... — только и успел выдохнуть Чжан Е. Удар был такой силы, словно его сбил грузовик. Его отшвырнуло, прокрутило в воздухе и ударило о землю. Четыре, пять, десять метров полета и кувырков. Голова гудела, как трансформаторная будка. Правый бок дымился. К счастью, пламя было лишь побочным продуктом реактивной тяги — кратковременным, хоть и яростным. Задержись он там на секунду дольше — сгорел бы дотла. А так — ударная волна, контузия и ожоги. Обычный человек после такого не встает. Внутреннее кровотечение, шок, темнота. Но Чжан Е был в сознании. Он успел свернуться в позу эмбриона, защищая жизненно важные органы, а ветер... ветер сработал как подушка безопасности, приняв на себя первый, самый страшный импульс, и смягчив падение. Лежа на земле, оглушенный, он не слышал собственных стонов. Но кожа чувствовала спасительную прохладу воздушных потоков, остужающих обожженное мясо. Кое-как, шатаясь, он принял вертикальное положение. Акула, пропоров брюхом землю еще полсотни метров, разворачивалась. Обед откладывался, но не отменялся. Чжан Е попытался сделать шаг и едва не взвыл. Левая стопа болталась, как на шарнире. — Сломана? Или вывих? Быстрая пальпация вызвала вспышку боли, от которой потемнело в глазах. Вывих голеностопа. Тяжелый. Связки, возможно, порваны. Слава богу, вторая нога цела. Правая рука обожжена, левое плечо выбито. Полный набор. Он привычным движением уперся здоровой рукой в больное плечо, нашел нужный угол и резко нажал. *Щёлк.* Кость встала в суставную сумку. Боль? Ерунда. Детские игры с родителями закалили его. Вывихи были его постоянными спутниками, так что вправлять их он научился мастерски (автор подтверждает: привыкаешь ко всему, даже к этому). Рука в порядке. Ожог — мелочь. Главная проблема — Акула. Родители учили его выживанию, но не волшебству. Вправить лодыжку самому себе и тут же побежать кросс — это невозможно. Акула замерла. Её тело окуталось облаком пара — перегретый организм сбрасывал температуру. Она двигалась рывками, явно истощенная собственным рывком. Она стояла и «смотрела» на него, остывая. Максимум пять минут. Через пять минут она остынет достаточно, чтобы подойти и откусить ему голову. Отчаяние, холодное и липкое, начало подступать к горлу. Он в ловушке. Но сдаваться Чжан Е не умел. Трясущимися руками он сорвал рюкзак. Молния заела, он дернул её с силой. Все цело. Аптечка на месте. Только печенье превратилось в пыль. Он выхватил шприц с адреналином. Размахнулся и вонзил иглу в бедро. Прямо через джинсы. Нажал на поршень до упора. Адреналин — жидкая жизнь. В критической ситуации он творит чудеса. Дыхательные пути расширяются, жадно глотая воздух. Сердце превращается в насос, качающий обогащенную кислородом кровь к мышцам. Мозг отключает всё лишнее — страх, сомнения, боль. Главное — в мышцу. В сердце колют только трупам, чтобы завести мотор. Живого это убьет. Минута. Мир изменился. Зрение стало кристально четким, словно кто-то выкрутил резкость на максимум. Появилось странное ощущение панорамы. И страх. Дикий, животный трепет сердца, которое колотилось так, что отдавалось в висках. Кровь бурлила. Дыхание стало хриплым, глубоким. Организм требовал топлива для предстоящей битвы или бегства. Горло саднило от сухости, ушибленные внутренности протестовали при каждом вдохе, но боль... боль отступала. Она становилась далеким эхом. Даже развороченная лодыжка перестала быть центром вселенной. Лицо Чжан Е сначала стало белым, как мел, затем налилось пугающей краснотой. Глаза налились кровью. Вены на шее и руках вздулись, как синие черви. Мышцы налились силой, требуя действия. Хотелось крушить. Ломать. Рвать зубами. Эффект «Берсерка». Но Чжан Е понимал: это иллюзия всемогущества. Адреналин дает лишь временный буст. Он не сделает кожу пуленепробиваемой, а кости — стальными. Десять минут. У него есть десять минут, пока химия бурлит в крови. А потом придет расплата: тошнота, дрожь, полное бессилие. Акулу ему не победить. Даже под кайфом. Значит — бежать. Нога не работает? Плевать. Прыгай. Ползи. Только не стой. Чжан Е поднялся, балансируя на одной ноге. Сгруппировался и прыгнул. Спиной вперед, прочь от монстра. И, о чудо, это сработало. Ветер, его верный спутник, подхватил его, помогая держать равновесие, охлаждая пылающее лицо. Он скакал на одной ноге с удивительной скоростью. Акула увидела, что десерт убегает. Ярость пересилила инстинкт самосохранения. Она потратила слишком много энергии, чтобы упустить добычу сейчас. К черту охлаждение! Она рванула вперед. Быстрее, чем он мог прыгать. Чжан Е скакал, задыхаясь, и оглядывался. Тварь приближалась. Неотвратимо, как сама смерть. «Неужели всё?» И тут воздух разорвал рёв. Глубокий, вибрирующий, первобытный. Акула затормозила так резко, что взрыла землю, и в ужасе развернулась. Чжан Е замер, глядя на гребень холма. Там, закрывая собой солнце, стоял Хозяин этих мест. Камнелатный Медведь.